Hallazgo histórico: la huella dactilar humana más antigua del mundo hallada en Segovia prueba el pensamiento simbólico neandertal
Huella dactilar humana más antigua del mundo.Álvarez-Alonso et al.
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26.05.2025
La evidencia neandertal indica una manipulación de un canto rodado de roca que contiene la huella dactilar.
El objeto, fechado en unos 43.000 años, se ha hallado en el yacimiento segoviano del Abrigo de San Lázaro.
Un equipo de científicos españoles ha descubierto una piedra con la huella dactilar más antigua del mundo. El canto, en el que un neandertal dejó su huella intencionalmente hace 43.000 años, es el objeto de arte mobiliar más antiguo de Europa y una nueva prueba del pensamiento simbólico de estos humanos.
Los detalles del descubrimiento histórico han sido presentados este lunes en una rueda de prensa y se han publicado en un artículo en 'Archaeological and Anthropological Sciences´, realizado por científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) del CSIC, de la Policía Científica de la Policía Nacional y de la Universidad de Salamanca (USAL).
El hallazgo ha tenido lugar en el yacimiento del Abrigo de San Lázaro, en la ciudad de Segovia, donde se ha recuperado un canto rodado de roca granítica con un punto rojo pintado con ocre, que contiene una huella dactilar humana claramente identificada como neandertal mediante técnicas multiespectrales y análisis forense. El objeto, fechado en unos 43.000 años, constituye la evidencia más antigua y completa de una huella humana atribuida inequívocamente a esta especie en Europa.
"Este descubrimiento representa una prueba directa del uso intencional de pigmentos con fines simbólicos por parte de los neandertales. Las evidencias arqueológicas, estratigráficas y morfológicas indican una manipulación deliberada del objeto: su selección, transporte, pigmentación y, posiblemente, su interpretación como representación facial humana, mediante el fenómeno de pareidolia, que estaría también presente entre los neandertales", destaca David Álvarez Alonso, investigador del Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología de la UCM.
Este hallazgo refuerza la hipótesis del pensamiento simbólico y capacidad abstracta de los neandertales
Entre las principales novedades del estudio, se encuentra la identificación de la primera huella dactilar completa asociada a pigmento en un contexto paleolítico europeo. Es, además, la primera vez que se registra un gesto simbólico tan claramente individualizado en el registro arqueológico neandertal.
La piedra en la que se ha encontrado la huella.SPRINGER NATURE
El estudio ha contado con la participación de especialistas en arqueología, geología, tecnología forense y estadística, e incluye técnicas como escaneado 3D, SEM, XRF, análisis multiespectral y un estudio dermatoglífico realizado por la Policía Científica.
Este hallazgo no solo refuerza la hipótesis del pensamiento simbólico y capacidad abstracta de los neandertales, sino que abre una nueva línea de investigación al aplicar metodologías forenses modernas al estudio del comportamiento simbólico prehistórico.
El guijarro "Perico"
El equipo científico ha decidido bautizar al guijarro a piedra "Perico", en honor a la gesta del ciclista segoviano Pedro Delgado, quien el 14 de julio de 1988 ganó una etapa histórica en Alpe D'Huez que le sirvió para enfundarse el maillot de líder y ganar el tour de Francia de ese año.
La piedra presentaba unas muescas naturales que recordaban a los ojos y la boca de la cara de una persona pero sin nariz. "Donde debía estar la nariz, habían impreso una huella dactilar perfecta. Era alucinante", detalla el geólogo del IGME-CSIC y miembro del equipo encargado de las excavaciones del yacimiento, Andrés Díez-Herrero.
"Solo es una suposición pero pudo ser que hace 43.000 años un neandertal viera la piedra con forma curiosa, similar a una cara, en un río, le llamó la atención, la cogió y se la llevó a la cueva, donde le pintó un punto a modo de nariz con el dedo y un poco del ocre que utilizaban. Es lo que yo imagino que pasó, aunque no soy antropólogo", subraya Díaz-Herrero.
Hasta ahora solo se había encontrado una huella humana parcial en Alemania, una marca hecha por un humano de manera accidental al apoyarse en una pared, por lo que esta huella dactilar no solo es la más completa y antigua de la historia sino que además fue hecha de manera intencionada, subraya el geólogo.
Los autores del estudio concluyen que la piedra había sido manipulada intencionalmente con fines no utilitarios, lo que demuestra que los neandertales tenían capacidad simbólica y que podían proyectar pensamientos abstractos sobre objetos materiales.
"El hecho de que el guijarro fuera seleccionado por su aspecto y marcado con ocre, demuestra que existía una mente humana capaz de simbolizar, imaginar, idealizar y proyectar pensamientos sobre un objeto", razonan los autores.
"Además, en este caso, podemos proponer que en la creación artística intervienen tres procesos cognitivos fundamentales: la concepción mental de una imagen, la comunicación deliberada y la atribución de significado. Estos son los elementos básicos que caracterizan el simbolismo y, también el arte prehistórico -no figurativo-", concluyen.
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