Teodoro, nacido en una granja experimental de Madrid a través de la técnica CRISPR, podrá ayudar a comprender la infertilidad tanto en animales como en humanos.
Teodoro, cordero modificado genéticamente en Madrid. / INIA-CSIC
El 14 de julio, en una granja experimental de Madrid nació Teodoro, el primer cordero español modificado genéticamente. Este avance científico marca un hito en la investigación genética en España y representa un paso importante en la comprensión de la infertilidad tanto en animales como en humanos. El cordero fue nombrado en honor a Teodoro Álvarez, un pastor de ovejas del pueblo segoviano de Aldea Real fallecido recientemente, y abuelo del veterinario Pablo Bermejo Álvarez, uno de los líderes del proyecto.
Los investigadores del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC), encabezados por Pablo Bermejo Álvarez y la veterinaria Priscila Ramos Ibeas, utilizaron la técnica de edición genética CRISPR para modificar el ADN del cordero Teodoro. CRISPR, descubierta en 2012 por Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna, quienes ganaron el Premio Nobel de Química en 2020, permite a los científicos cortar y modificar genes con gran precisión. En el caso de Teodoro, los investigadores silenciaron un gen para eliminar una proteína que podría estar implicada en la infertilidad, tanto en mujeres como en animales de granja.
El equipo de investigación obtuvo los óvulos necesarios para el experimento en un matadero de Mondéjar, en la comarca de la Alcarria (Guadalajara), donde se sacrifican ovejas según el rito halal. Posteriormente, adquirieron semen de un macho de raza churra en Zamora. Con estos materiales, lograron crear el embrión de Teodoro, el cual fue modificado genéticamente antes de ser implantado en el útero de una oveja. Este proceso, que culminó en el nacimiento de Teodoro, se mantiene en cierto secretismo para proteger la investigación de posibles competidores científicos.
Un hito en la investigación genética en España
Teodoro ya corretea por la granja experimental del INIA-CSIC, simbolizando el éxito de un esfuerzo científico pionero en España. Aunque la modificación genética de embriones animales es una práctica común en los laboratorios españoles, rara vez se llega a implantar estos embriones para que nazcan. El nacimiento de Teodoro marca una excepción significativa y abre nuevas posibilidades en la investigación genética y la biotecnología agrícola.
Este proyecto no es la primera incursión del equipo de Bermejo en la edición genética de animales de granja. En 2021, el grupo colaboró en un experimento similar con cerdos, liderado por el laboratorio del veterinario Joaquín Gadea en la Universidad de Murcia. Anteriormente, en 2017, el equipo de Bermejo logró generar los primeros animales de granja editados genéticamente en España: unos conejos a los que se les eliminó la proteína ZP4, una de las cuatro que forman la cáscara del embrión de los mamíferos antes de su implantación en el útero. Este experimento demostró que la ausencia de ZP4 provoca infertilidad, lo que subraya la importancia de las investigaciones actuales sobre Teodoro.
El nacimiento de Teodoro es solo el comienzo de una serie de investigaciones que podrían revolucionar la comprensión y el tratamiento de la infertilidad en animales de granja y humanos. Aunque los investigadores aún no han revelado qué gen específico fue silenciado en Teodoro, su trabajo destaca la capacidad de la técnica CRISPR para modificar y estudiar funciones genéticas con una precisión sin precedentes. Este avance coloca a España en la vanguardia de la biotecnología genética, con implicaciones potenciales en la medicina reproductiva y la agricultura global. @mundiario
Andrés Tudares
Colaborador.
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El autor, ANDRÉS TUDARES, colaborador de MUNDIARIO, es licenciado en Comunicación Social, mención Periodismo Impreso, egresado de la Universidad Dr. Rafael Belloso Chacín (URBE). @mundiario
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