Un equipo de investigadores de la Universidad de Málaga ha analizado las diferencias entre hombres y mujeres en relación al dolor crónico y ha encontrado que la capacidad de sobreponerse a las adversidades es lo que marca la diferencia.
Pedro Gargantilla
Médico y divulgador científico
Creado:24.01.2024 | 14:15
Se estima que en nuestro país hay en estos momentos unos nueve millones de personas que sufren dolor crónico, lo cual representa casi el 26% de la población.
Las estadísticas arrojan cifras distintas si nos fijamos en el sexo: afecta más a las mujeres que a los hombres (30,5% frente al 21,3%, respectivamente) y es más frecuente entre los 35 y 54 años.
¿Qué determina la tolerancia al dolor? Foto: Istock
Seis de cada diez personas lo describen de una intensidad elevada o insoportable. Ahora bien, ¿quién lo tolera mejor, ellas o ellos?
Pese al imaginario popular que asevera que las mujeres toleran mejor el dolor que los hombres, un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Málaga que analizó las diferencias entre hombres y mujeres en relación a su experiencia con el dolor crónico, reveló que tales diferencias son mínimas.
Por el contrario, es la resiliencia de una persona –la capacidad para sobreponerse a situaciones adversas– lo que determina la alta o baja capacidad de aceptar el dolor, pues esta cualidad está relacionada con el conjunto de características que dotan al individuo de recursos para afrontar el sufrimiento crónico.
La resiliencia, la clave para aceptar el dolor crónico. Foto: Istock
El trabajo fue realizado con una muestra de 400 pacientes con dolor crónico espinal (190 hombres y 210 mujeres) y los resultados señalan más semejanzas que diferencias entre ambos sexos.
Según Carmen Ramírez-Maestre, autora principal e investigadora de la universidad malagueña: "Las personas más resilientes tienden a aceptar su dolor, es decir, a entender que su dolencia es crónica y dejar de centrar sus esfuerzos en conseguir que el dolor desaparezca para volcar su energía en lograr una vida más satisfactoria, a pesar del dolor. Los pacientes que lo aceptan manifiestan percibir una menor intensidad de dolor, tienen un mayor nivel de actividad diaria y un mejor estado de ánimo".
Hombres y mujeres, iguales ante el dolor crónico. Foto: Istock
Miedo al dolor
Por otro lado, los datos del trabajo, que fue publicado en la revista The Journal of Pain, mostraron que los pacientes con más miedo al dolor experimentan mayores niveles de ansiedad y depresión. "No obstante, solo en la muestra de hombres dicho miedo se relaciona con una mayor intensidad de dolor, siendo esta la única diferencia encontrada en función del sexo del paciente", concluye la autora.
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Referencias:
Ramírez-Maestre C, Esteve R. The role of sex/gender in the experience of pain: resilience, fear, and acceptance as central variables in the adjustment of men and women with chronic pain. J Pain. 2014;15(6):608-618.e1. doi:10.1016/j.jpain.2014.02.006
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