Un equipo de investigadores ha identificado una bacteria que produce una toxina capaz de detener el desarrollo del parásito “Plasmodium falciparum” en los mosquitos.Por Isabelle Missiaen para Le Point
Los mosquitos son responsables de la transmisión de la malaria.© Philippe LAMBERT / MAXPPP / PHOTOPQR/NICE MATIN
En 2021, la malaria mató a 619.000 personas , la mayoría de ellas en el continente africano. Por lo tanto , las nuevas perspectivas para un control eficaz de esta enfermedad transmitida por mosquitos generan grandes esperanzas . El optimismo ahora está siendo impulsado por un equipo multinacional de investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins-Bloomberg en Baltimore y el laboratorio británico GSK. Este último, informa Le Monde , descubrió una toxina procedente de una bacteria capaz de detener el desarrollo del parásito Plasmodium falciparum , responsable de la malaria.
Es la bacteria Delftia tsuruhatensis TC1 la que está en el centro de todas las esperanzas. Contenido en varias plantas, así como en los tejidos y órganos de ciertos mamíferos, produce una toxina que inhibe tempranamente el desarrollo del parásito Plasmodium falciparum en el tracto digestivo de los mosquitos, explican los investigadores en un artículo publicado el 3 de agosto. en la revista Ciencia .
Sin embargo, esta toxina tiene la capacidad de atravesar los tejidos del mosquito. Tanto es así que podríamos imaginarnos pulverizando un producto a base de Delftia tsuruhatensis TC1 sobre superficies como por ejemplo mosquiteras. En Burkina Faso ya se han llevado a cabo juicios prometedores.
“Esperanzas reales mientras la lucha contra la enfermedad se estanca”
"Se trata de un descubrimiento importante que podría inclinar la lucha hacia la erradicación", afirma entusiasmado Pierre Buffet, director médico del Instituto Pasteur. “Estamos aquí en el campo del control biológico, que suscita verdaderas esperanzas mientras la lucha contra las enfermedades se estanca. »
Sin embargo, Olivier Silvie, director de investigación del Inserm, añade: “antes de considerar un uso a gran escala, esta investigación debe continuar para determinar si las bacterias y la toxina pueden tener consecuencias en otros organismos, como los insectos polinizadores, lo que sería catastrófico .”
Por el momento, la bacteria no parece suponer un peligro para la salud humana. Para ir más allá, los investigadores podrían considerar modificarlo genéticamente para que sea transmitido por la hembra del mosquito a su descendencia, haciéndolo efectivo a largo plazo.
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