La increíble batalla internacional por el tesoro del galeón San José
Colombia es el único país con derechos sobre los restos del galeón español San José, hundido tres siglos atrás en el mar Caribe y reclamado por España y empresas estadounidenses
Patricia Lee Wynne
Luego de 309 años, la segunda batalla por el Galeón San José está en marcha. El barco, hundido por los ingleses frente a las costas de Cartagena con su bodega repleta de tesoros, es otra vez objeto de una disputa internacional, tras el anuncio de que el Gobierno colombiano empezará las labores para rescatarlo.
"Aquella fortuna yacente en fondos de corales, con el cadáver del comandante flotando de medio lado en el puesto de mando, solía ser evocada por los historiadores como el emblema de la ciudad ahogada en los recuerdos." Así se refiere Gabriel García Márquez al galeón San José en su novela 'El amor en los tiempos del cólera', en la cual el protagonista, Florentino Ariza, que no sabía nadar, se propone buscar el tesoro para dárselo a su enamorada, Fermina Daza.
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El 8 de junio de 1708, el San José, con su tripulación de más de 600 hombres, navegaba hacia España habiendo partido de Cartagena de Indias. Sin embargo, el barco inglés HMS Expedition, armado de 70 cañones, atacó el Galeón, que se hundió tras una explosión con su valiosa carga: esmeraldas y barras de lingotes macizos de oro y de plata, entre otros valiosos objetos. Su total ha sido estimado entre de 10.000 a 17.000 millones de dólares.
Casi 310 años después, la segunda batalla por el galeón está en marcha. El presidente Juan Manuel Santos anunció en 2015 el hallazgo del lugar del hundimiento, a unas nueve millas de la Bahía de Cartagena, y a 300 metros de profundidad. Este 12 de junio, comunicó que ya está lista la alianza público-privada para recuperar sus tesoros.
Según el profesor Antonio José Rengifo, doctor en derecho del mar de la Universidad de Londres y director del Centro de Pensamiento de Mares y Océanos de la Universidad Nacional, que lleva casi dos décadas disputando en los tribunales los derechos colombianos sobre el Galeón, hay una serie de fundamentos que explican la pertenencia del tesoro al país suramericano.
"Esto empieza como los procesos de rescate de galeones: en 1980 se presentó una compañía de exploraciones submarinas estadounidense con la intención de buscar el galeón y obtuvo una autorización para empezar a explorar. Si una compañía encuentra un naufragio, tiene la obligación legal de informar en qué coordenadas está. Si eso se da, tiene derecho al rescate sobre un porcentaje determinado por la legislación del país en cuestión", dijo a Sputnik.
En ese momento, la autoridad marítima colombiana le otorgó a la empresa un reconocimiento como "denunciante de tesoros y antigüedades náufragas". En 1994, la firma Sea Search Armada (SSA) anunció que había encontrado el lugar del hundimiento.
La SSA procedió a pedir a la Justicia colombiana la determinación del porcentaje del naufragio que le correspondería. En 2007, tras años de litigios, la Corte Suprema de Justicia dispuso que las piezas halladas en el San José y catalogadas como de valor histórico, artístico y arqueológico serían propiedad del país, y que a la firma SSA le pertenecería la mitad de la parte catalogada como tesoro.
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El abogado Rengifo cuestionó este fallo de la Corte, porque para él los títulos presentados por la empresa para fundamentar su reclamo no son legítimos. "Haga de cuenta que le falsifican un cheque y usted aparece debiendo una plata que no tiene por qué pagar. Le embargan el sueldo, le rematan la casa, pero usted acude a la Justicia para determinar que le falsificaron la firma. Aquí sucede lo mismo: la empresa estadounidense adelanta un proceso civil presentando sus títulos, y la Corte Suprema reconoce, sobre esos títulos, que tienen derecho al 50% sobre el tesoro".
Para rechazar la petición de SSA, Rengifo interpuso una acción popular cuestionando la legalidad de la decisión de 1982 por la cual se le concedieron los derechos a la compañía estadounidense, y cuestionó la sentencia de 2007 de la Corte, por estar basada en ese título ilegítimo.
"Lo que nosotros estamos diciendo es que esos títulos no son legales, porque no se siguieron los procedimientos administrativos para obtener esos derechos lícitamente. Si ahora el Consejo de Estado declara que esos títulos son ilegales, se cae la sentencia de la Corte, porque ellos tomaron los títulos como válidos", agregó.
Todo cambió en 2015, cuando el Gobierno de Juan Manuel Santos anunció que encontró por su cuenta el Galeón, porque la compañía SSA quedó por fuera del reparto.
SSA alegó que el país suramericano pudo ubicar el Galeón gracias a las coordenadas que ellos habían brindado en 1994. Según el abogado Rengifo, esta pretensión no tiene asidero porque los datos que dio la SSA en su momento no cumplían con la obligación de ubicar con exactitud las coordenadas donde estaría el barco.
A esta disputa se podría sumar España, que siempre ha considerado a los galeones como barcos de guerra, y, por lo tanto, de su propiedad, aún si transportaban el oro y las esmeraldas producto del despojo colonial.
En una visita a Colombia en 2016, el ministro de Justicia español, Rafael Catalá Polo, declaró que "ese buque es español, pues según el derecho internacional un barco tiene la nacionalidad de la bandera que lleva cuando se hunde. Ahí están enterrados cientos de españoles que fallecieron con ocasión del naufragio".
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Sin embargo, agregó: "Nosotros pensamos que lo mejor que se puede hacer con un barco hundido es respetar el patrimonio cultural que eso significa y dejarlo donde está". Falta ver la posición de España cuando el Gobierno colombiano efectivice el rescate del tesoro.
Para el experto colombiano en derecho del mar, hay que tener mucho cuidado con las posibles pretensiones españolas. "España ganó un pleito en los tribunales de EEUU sobre otro galeón hundido. Es una presión muy seria frente a lo que ellos llaman sus galeones", advirtió.
"España no improvisa en esto, la cuestión de los galeones es una línea diplomática de ellos, con mucha gente dedicada a sustentar esto, militares, navegantes, historiadores", analizó el abogado y añadió que el país europeo piensa que "no tenemos nada que reclamar".
"Haríamos muy mal en menospreciar a España, una potencia naval que ha ganado varios pleitos en materia de galeones, con una diplomacia bien cimentada, funcionando muy eficazmente", argumentó Rengifo.
La nueva batalla por el Galeón entre el viejo imperio, su ex colonia y los cazatesoros, promete ser emocionante.
Colombia defiende propiedad sobre galeón hundido
Colombia es el único país con derechos sobre los restos del galeón español San José, hundido tres siglos atrás en el mar Caribe y reclamado por España y empresas estadounidenses desde que fue hallado esta semana frente a las costas colombianas, dijo este viernes el presidente Juan Manuel Santos.
"En nombre de mis compatriotas tengo que rechazar en forma clara y enfática las acusaciones que (…) viene haciendo la Sea Search Armada en torno al hallazgo del galeón San José contra el pueblo colombiano", dijo Santos desde el Palacio Nariño (casa de Gobierno) en una alocución retransmitida por la página oficial de la Presidencia.
El mandatario se refirió así al reclamo de la compañía estadounidense Sea Search Armada, que pide se hagan públicas las coordenadas del galeón, argumentando que estas pueden corresponderse con las que la empresa posee desde 1982 y que revelarían la posición exacta del San José.
Ese año la empresa Glocca Morra informó de la existencia de una "anomalía de sonar", cuyos derechos luego adquirió Sea Search Armada, lo que hoy constituye el origen de su reclamo.
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Las anomalías son variaciones del lecho marítimo que no tienen correlato con la topografía del lugar y que pueden ser detectadas mediante la técnica del sonar, que permite la propagación del sonido bajo el agua y es utilizada para detectar objetos sumergidos.
Santos dijo que Colombia no revelará las coordenadas del hallazgo y que el lugar donde se encontró el tesoro, valorado en 10.000 millones de dólares, no se corresponde con la información que posee la empresa estadounidense.
Las coordenadas "no corresponden de modo alguno", insistió Santos, quien agregó que la ubicación del galeón "se mantiene bajo reserva, al igual que las coordenadas que en 1982 fueron declaradas por la empresa Glocca Morra" y que hacen parte de un informe confidencial.
El abogado de Sea Search Armada, Danilo Devis Pereira, dijo al diario El Heraldo, de la ciudad de Barranquilla (norte), que envió una misiva a Santos en la que la empresa se compromete a "renunciar" a la pugna por el tesoro del San José si las coordenadas no son las correctas.
España
"El presidente de Colombia hizo mención también al pedido realizado por el Gobierno de España, que ha señalado que el precio le pertenece, ya que el galeón era de su bandera.
España argumenta que de acuerdo a la Convención para la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático de la Unesco, que Colombia no ha firmado, tiene potestad para reclamar el hundimiento.
"Si España quiere contribuir a conservar algún tipo de memoria sobre la historia compartida del mundo hispánico, haría mucho mejor en impulsar políticas de recuperación de este patrimonio que en reclamar su propiedad", expresó Santos.
El mandatario comentó además que el jueves, durante el acto de posesión del nuevo presidente de Argentina, Mauricio Macri, el propio rey Juan Carlos de España le señaló de manera informal que Madrid tiene derechos sobre el galeón.
San José
El galeón San José, que transportaba un importante cargamento de oro, plata y piedras preciosas, fue hundido en 1708 por el cañonazo de una embarcación inglesa durante una batalla naval en Barú, en las costas caribeñas al sur de Cartagena de Indias.
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Durante décadas los restos de la embarcación fueron buscados por cazatesoros, y posteriormente el Gobierno colombiano efectuó alianzas con buscadores privados, entre ellos Sea Search Armada, para su hallazgo.
Si bien esta semana Madrid ha incrementado sus reclamos, las autoridades han señalado que buscarán encauzar el tema por la vía diplomática.
En 2012 el Gobierno español logró ganar el contencioso que por cinco años mantuvo con la compañía estadounidense Odyssey, que en 2007 descubrió el pecio de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, hundida en 1804 al sur de Portugal, con cerca de 580.000 monedas de oro y plata a bordo.
La empresa tuvo que devolver el tesoro a España.
https://mundo.sputniknews.com/americalatina/201706301070406501-disputa-galeon-san-jose/ /https://mundo.sputniknews.com/americalatina/201512121054758830-colombia-espana-galeon-oro/
