Uno de los dientes fósiles hallados. (Foto: © MNHN/ CNRS - Rennes 1)
(NC&T) En la historia de los primeros mamíferos modernos, durante el Cretáceo, hay muchas lagunas de conocimiento referentes a Europa, y que se deben a la ausencia de fósiles conocidos en ciertos periodos clave de la historia. El descubrimiento hecho por el equipo científico proporciona información importante sobre la historia temprana de estos mamíferos en Europa. Lo hallado consta de unos cuantos dientes, recogidos después de procesar cinco toneladas de sedimentos. Estos dientes pertenecen a un nuevo mamífero pequeño denominado Arcantiodelphys marchandi, que es uno de los marsupiales más antiguos y más primitivos conocidos en el mundo.
El hallazgo del Arcantiodelphys marchandi aporta nuevos y esclarecedores datos sobre las primeras etapas de la historia de los marsupiales, conocida hasta ahora sobre todo por fósiles de América del Norte. El interés principal del hallazgo radica en que muestra que el comienzo de la historia de los marsupiales también incluyó a Europa. Por otra parte, con este hallazgo se confirman los vínculos entre la fauna de América del Norte y la de Europa durante el Cretáceo medio.
A partir de estos marsupiales primitivos del Cretáceo "euroamericano", los marsupiales modernos colonizaron América del Sur y principalmente Australia, donde hoy en día están bien diversificados.
