Según los científicos, el universo sigue acelerándose, manteniendo la energía oscura y su misterioso papel en la expansión cósmica en constante evolución
Crédito: Laboratorio de Imágenes Conceptuales del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA / Michael Lentz
Scitechdaily.com
Real Sociedad Astronómica/14 de septiembre de 2026
El universo parece seguir expandiéndose a un ritmo acelerado, a pesar de un estudio reciente que sugería que podría haber comenzado a desacelerarse.
Un equipo internacional de astrofísicos afirma que el universo sigue expandiéndose a un ritmo acelerado, rechazando las recientes afirmaciones de que la expansión cósmica podría haber comenzado a ralentizarse.
Los investigadores cuestionaron un estudio publicado el año pasado que afirmaba que el crecimiento del universo se está ralentizando y argumentan que la explicación estándar que involucra la energía oscura sigue vigente. La energía oscura es la fuerza misteriosa que se cree que impulsa la expansión acelerada del universo.
El equipo, que incluye a dos premios Nobel y científicos de instituciones de todo el mundo, afirma que la controversia suscitada por los hallazgos del pasado mes de noviembre se debió a un malentendido científico más que a un fallo fundamental de la cosmología moderna.
Sus resultados se han publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Un desafío a la aceleración cósmica
El nuevo artículo responde directamente a una investigación de un equipo surcoreano que afirmaba que la expansión del universo podría haber entrado en un período de desaceleración. Dicho estudio sugería que la energía oscura, que actúa como una especie de antigravedad, podría estar debilitándose con el tiempo.
“Las mediciones anteriores, que eran ampliamente aceptadas, eran, de hecho, correctas, y nuestra comprensión actual del destino del universo sigue siendo sólida”, dijo el autor principal, el Dr. Phil Wiseman, de la Universidad de Southampton.
“Afortunadamente hemos evitado esta crisis, pero el misterio sobre por qué la tasa de expansión del universo sigue acelerándose persiste.
“Al demostrar que nuestras mediciones son correctas, podremos volver a intentar comprender qué es realmente esta energía oscura, en lugar de preguntarnos si existe siquiera.”
El equipo de investigación internacional incluía al profesor Adam Riess y al profesor Brian Schmidt, quienes compartieron el Premio Nobel de Física de 2011 con el profesor Saul Perlmutter.
El estudio de las supernovas de tipo Ia —explosiones violentas y luminosas de estrellas enanas blancas— condujo al descubrimiento, galardonado con el Premio Nobel, de que la expansión del universo se está acelerando. Esta imagen combina datos de cuatro telescopios espaciales para crear una vista multiespectral de todo lo que queda de RCW 86, el ejemplo documentado más antiguo de una supernova. Crédito: NASA/ESA/JPL-Caltech/UCLA/CXC/SAO
La evidencia de la supernova detrás de la energía oscura
Riess, Schmidt y Perlmutter contribuyeron a establecer la concepción moderna de un universo en expansión acelerada mediante el estudio de las supernovas de tipo Ia, explosiones violentas y luminosas producidas por estrellas enanas blancas. Sus observaciones mostraron que los objetos más distantes parecían alejarse más rápidamente, lo que respalda la conclusión de que la expansión del universo se está acelerando.
Esa interpretación ha permanecido ampliamente aceptada desde entonces.
Sin embargo, el año pasado, un estudio surcoreano planteó un importante desafío. Argumentaba que las supernovas de tipo Ia podrían no haber tenido el mismo brillo máximo a lo largo de la historia cósmica. Si su brillo varió con el paso del tiempo, los astrónomos podrían haber interpretado erróneamente esos cambios como evidencia de una aceleración del universo, cuando en realidad se estaba desacelerando.
Los investigadores encuentran un problema con las estimaciones de edad
El equipo liderado por la Universidad de Southampton afirma que esa conclusión se basó en un error en la forma en que se estimaron las edades de las estrellas que explotaron.
Según los investigadores, el estudio anterior consideraba la edad de una galaxia como si fuera la misma que la de la estrella individual que posteriormente explotó como supernova. El nuevo análisis argumenta que esta suposición no es válida.
Los investigadores también afirman que los trabajos anteriores no tuvieron en cuenta adecuadamente la masa de las galaxias que albergaban las supernovas, una corrección estándar utilizada en la cosmología moderna para mejorar la precisión de estas mediciones.
El profesor Riess añadió: “Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas especialmente cuidadosas.
“Lo que observamos es que, al calibrar estas supernovas, teniendo en cuenta los diferentes entornos y poblaciones anfitrionas, la evidencia de la aceleración cósmica sigue siendo notablemente consistente.”
La energía oscura aún se mantiene firme
El profesor Mark Sullivan, también de la Universidad de Southampton, afirmó que cuestionar las teorías y mediciones establecidas es una parte esencial del progreso científico.
“Así es como se logra el progreso. Si bien esta idea no resultó ser correcta, ha abierto nuevas formas de pensar sobre cómo explotan las supernovas y cómo podemos medir la energía oscura con mayor precisión”, agregó.
El Dr. Brodie Popovic, también coautor del estudio, coincidió. "Últimamente nos hemos centrado mucho en la astrofísica de las explosiones y en cómo influyen en la cosmología", afirmó.
“Esta fue una buena oportunidad para repasar todas nuestras suposiciones; resulta que sí, entendemos estas cosas y las estamos teniendo en cuenta en nuestras mediciones cosmológicas.”
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Referencia:
“Aún en aceleración: la cosmología de supernova de tipo Ia es robusta para albergar la evolución de la era de las galaxias” por Phil Wiseman, Brodie Popovic, Mark Sullivan, Adam G Riess, Dan Scolnic, Rebecca C Chen, Tamara M Davis, Lluís Galbany, Isobel M Hook, Saurabh W Jha, Lisa Kelsey, Yukei S Murakami, Mickaël Rigault, Benjamin M Rose, Brian Schmidt, Mat Smith y Maria Vincenzi, 10 de junio de 2026, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
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Fuente:
