Los niños que asistieron a preescolar en escuelas públicas mostraron ventajas académicas que se mantuvieron visibles hasta bien entrada la adolescencia
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Michelle Marie Arean, Universidad Internacional de Florida
Scitechdaily.com/25 de agosto de 2026
El aula de preescolar de un niño puede dejar huellas que aún son visibles años después de que hayan terminado las actividades de pintar con los dedos, la hora del cuento y el aprendizaje de los números.
Un importante proyecto de investigación con estudiantes del condado de Miami-Dade reveló que los niños que asistieron a preescolar en escuelas públicas obtuvieron mejores resultados académicos que aquellos que recibieron cuidado infantil en el hogar. Esta ventaja no se limitó al jardín de infancia ni a la escuela primaria. Los investigadores encontraron diferencias en las calificaciones y en el desempeño en pruebas estandarizadas que persistieron hasta la adolescencia.
Estos hallazgos contribuyen a un debate de larga data sobre qué hace que la educación preescolar sea efectiva. Simplemente brindarles a los niños un lugar donde pasar el día antes del jardín de infancia puede no ser suficiente. La estructura del aula, la preparación de los maestros y las experiencias reales de los niños allí podrían influir en su preparación para la escuela.
La investigación surgió de un esfuerzo a largo plazo en el que participaron niños del condado de Miami-Dade, uno de los sistemas escolares más grandes de Estados Unidos.
Lo que reveló el estudio de 20 años sobre la educación preescolar
La Universidad Internacional de Florida describe el proyecto en su conjunto como un seguimiento de los registros académicos de aproximadamente 400.000 estudiantes de escuelas públicas durante un período de 20 años, comenzando con datos desde tercer grado y extendiéndose hasta la escuela secundaria.
El estudio recientemente publicado, liderado por la Universidad George Mason con la participación de Charles Bleiker, profesor asociado de enseñanza y aprendizaje de la FIU, examina un grupo más específico dentro de ese conjunto de datos más amplio. Analizó a 27.814 niños de familias de bajos ingresos que habían asistido a uno de tres tipos de preescolar a los 4 años: preescolar público, guardería o cuidado infantil familiar. La muestra estaba compuesta en un 60 % por niños latinos y en un 33 % por niños afroamericanos.
La formación del profesorado puede ayudar a explicar la diferencia
Los niños que asistieron a preescolar en escuelas públicas generalmente obtuvieron mejores resultados académicos que aquellos que recibieron cuidado infantil en el hogar. Según FIU, estas diferencias se mantuvieron evidentes a medida que los estudiantes avanzaban en su educación y llegaban a la adolescencia.
Los tres centros preescolares debían cumplir con los requisitos mínimos del programa, pero no operaban bajo estándares idénticos.
La educación preescolar en las escuelas públicas fue el único ámbito de la comparación que exigía que los profesores tuvieran un título universitario.
“Tenían mayor nivel educativo y probablemente profesores de mayor calidad”, afirmó Bleiker. “Esto pone a prueba la idea de que contar con profesores mejor capacitados o mejores planes de estudio realmente beneficia a estos niños. Los críticos suelen decir que los profesores no necesitan tener una formación académica superior para enseñar a niños pequeños, que es simplemente cuidarlos y un desperdicio de dinero. Nuestros datos demuestran lo contrario”.
Los maestros mejor capacitados dan forma al aprendizaje temprano
Bleiker cree que la preparación cobra especial importancia cuando los profesores tienen que gestionar las complejas necesidades sociales y conductuales de niños muy pequeños.
“La formación marca una gran diferencia”, afirmó Bleiker. “Los maestros principiantes sin formación formal tienen más dificultades. Algunos de estos centros eran pequeños negocios familiares que contrataban a personas que no estaban completamente cualificadas para enseñar. Si un niño pasa esos años formativos castigado, viendo vídeos o siendo dirigido de un lado a otro, en lugar de recibir estimulación, estas experiencias tienen repercusiones. Llegan al jardín de infancia sin estar preparados académica, social ni emocionalmente”.
La instrucción académica es solo una parte de lo que los niños experimentan en la etapa preescolar
En el aula también se introducen rutinas que se vuelven habituales más adelante en la escuela: escuchar al profesor, seguir un horario, trabajar junto a otros niños, pasar de una actividad a otra, gestionar la frustración y funcionar como parte de un grupo.
La educación preescolar desarrolla más que habilidades académicas.
Bleiker sostiene que comenzar esas rutinas antes puede facilitar la transición al jardín de infancia.
La educación infantil temprana suele evaluarse en función de habilidades fácilmente medibles, como el reconocimiento de letras, el conteo o el vocabulario. La investigación de Miami sugiere que el entorno en sí también puede ser importante, incluyendo cómo los maestros gestionan las aulas y cuánta estimulación significativa reciben los niños.
Investigaciones anteriores del mismo proyecto de Miami también han encontrado diferencias en la preparación escolar entre los niños que asisten a preescolares públicos, guarderías y centros de cuidado infantil familiar, lo que convierte los últimos hallazgos en parte de una investigación mucho más amplia en lugar de un resultado aislado.
Qué pueden aprender otros centros preescolares de los centros preescolares públicos
Bleiker, que trabaja en FIU desde 2001, ha dedicado años a estudiar la educación infantil y a desarrollar programas destinados a mejorar el aprendizaje de los niños pequeños.
Él no considera que los resultados sean prueba de que las escuelas públicas deban reemplazar a los centros privados o al cuidado infantil familiar.
Una lección más práctica podría ser identificar qué están haciendo de manera diferente las aulas preescolares públicas exitosas e incorporar esas prácticas en otros entornos.
Eso podría incluir una mejor preparación del profesorado, mejores planes de estudio, rutinas en el aula más intencionadas y una mayor atención a la forma en que los adultos interactúan con los niños.
Cómo los padres pueden elegir un mejor preescolar
Ahora, Bleiker utiliza la investigación para ayudar a desarrollar intervenciones curriculares y programas de matemáticas tempranas, y apoya que los niños tengan acceso a oportunidades de aprendizaje estructuradas a partir de los 3 años aproximadamente. FIU ya ha informado anteriormente sobre uno de sus programas de matemáticas preescolares, que utiliza actividades sencillas similares a juegos para desarrollar habilidades numéricas tempranas.
Para las familias, sin embargo, la elección de una guardería a menudo se reduce a evaluar programas individuales en lugar de comparar categorías enteras de cuidado infantil.
Bleiker sugiere centrarse en algunas señales prácticas:
- Busque estabilidad. Pregunte cuánto tiempo suelen permanecer los maestros en el centro. Los niños pequeños pueden crear fuertes lazos con sus cuidadores, y la constante rotación de personal puede perturbar esas relaciones.
- Utilice la Coalición de Aprendizaje Temprano de su localidad. Las familias pueden recurrir a estas organizaciones para obtener información de calidad, recursos y ayuda para evaluar los programas de cuidado infantil.
- Infórmate bien. Visita el centro antes de matricular a tu hijo/a. Pregunta por el personal, el horario diario, el plan de estudios, las expectativas en el aula y cómo responden los profesores cuando los niños tienen dificultades.
- Habla con otros padres. Las familias que ya utilizan el programa pueden aportar información sobre si los niños parecen felices, participativos y bien apoyados.
La evidencia más reveladora podría provenir, en última instancia, del propio niño
Si un niño parece repetidamente infeliz, desmotivado o incapaz de desarrollarse plenamente en un entorno determinado, Bleiker afirma que los padres deberían estar dispuestos a reconsiderar la situación y buscar un entorno que se adapte mejor.
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Referencia:
«La influencia de la calidad de la escuela primaria en los efectos diferenciales a largo plazo de los programas preescolares en tercer grado», por Kaitlyn Mumma, Louis L. Manfra, Charles C. Bleiker, Laura Dinehart, Suzanne Hartman, Victoria Rabii y Adam Winsler, 12 de marzo de 2026, Early Childhood Research Quarterly .
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Fuente:
