Upadacitinib
Quienes padecen vitíligo llevan años esperando una alternativa a las cremas. Ahora existe una pastilla, y ya está aprobada en Europa
Gianluca Riccio
es.futuroprossimo.it/23 Agosto 2026
En 138 hospitales de 18 países diferentes, durante 48 semanas, miles de personas con vitiligo tomaron diariamente una pastilla idéntica para todos, al menos en apariencia. En realidad, la mitad de estas pastillas contenían un fármaco y la otra mitad, azúcar disfrazada de fármaco. Nadie sabía quién había tomado qué. Solo al final se conocieron las cifras.
Y las cifras dicen lo siguiente: quién lo tomó upadacitinib, ya en el mercado como Rinvoq, tenían cuatro veces más probabilidades de recuperar el color en su rostro que aquellos que tomaron el placebo. El estudio, publicado en The Lancet, es la primera evidencia sólida de que Una pastilla puede hacer lo que hasta ahora solo las cremas y la fototerapia podían hacer.
Cómo funciona, en resumen
El vitíligo no es un problema de pigmentación en sí mismo: Es el sistema inmunitario el que ataca por error a los melanocitos, las células que producen melanina. Upadacitinib es un inhibidor de JAK, un fármaco que suprime selectivamente parte de esta respuesta inmunitaria. Básicamente, reduce la presión sobre el ataque y permite que la piel intente recuperar su color.
Quienes tenían imperfecciones extensas o en zonas de difícil acceso con una crema contaban con pocas alternativas prácticas: una pastilla que actúa sobre todo el cuerpo cambia la logística del tratamiento, no solo su eficacia.
Los dos juicios en cifras
publicación: Estudio de fase 3 de upadacitinib, “Actualización de tadalacitinib para el vitíligo no segmentario”, publicado en The Lancet (2026). DOI: 10.1016/S0140-6736(26)00896-2.
Datos clave: 614 participantes de 12 años o más, dos ensayos paralelos, 48 semanas a 15 mg por día. En el primer ensayo, el 25% de los tratados recuperó el 75% de su color facial, en comparación con el 6% en el grupo placebo. En el segundo, el 23% recuperó al menos la mitad de su color facial, en comparación con el 6% en el grupo placebo. En el resto del cuerpo, entre el 19% y el 21% recuperó al menos la mitad de su color perdido, en comparación con el 7% en el grupo placebo.
El medicamento ya ha sido Aprobado por la Comisión Europea El 29 de julio, para adultos y adolescentes de 12 años o más con la forma más común de vitiligo: en otros lugares, el estado de aprobación tiene plazos diferentes.
El vitíligo afecta aproximadamente al 1 o 2 por ciento de la población y no representa ningún peligro para los órganos internos.
La otra cara de la moneda
Hay que dejar claro lo que suelen pasar por alto los titulares entusiastas: aproximadamente tres de cada cuatro pacientes, en ambos estudios, no Lograron su objetivo en sus rostros. Y aproximadamente cuatro de cada cinco no recuperaron ni la mitad del color en el resto de sus cuerpos. El fármaco funciona para una minoría significativa, pero no para todos. Sin embargo, dentro de esa minoría, hay un pequeño grupo, el 14%, con resultados casi completos: más del 90% de recuperación.
También existen posibles efectos secundarios que conviene tener en cuenta. Las infecciones respiratorias, el acné, los dolores de cabeza y el dolor de nariz y garganta son los más comunes. Siete de 614 pacientes desarrollaron herpes zóster. Se notificaron problemas graves en el 4 % de los pacientes tratados. Upadacitinib conlleva advertencias conocidas sobre infecciones graves, riesgo de cáncer y trombosis: un precio que no se puede ignorar.
El estudio fue financiado por AbbVie, la empresa que fabrica el fármaco y que contribuyó al diseño del ensayo. Obviamente, esto no invalida los resultados, pero es un detalle que conviene tener en cuenta. Además, la comparación se realizó únicamente con un placebo: aún desconocemos cómo se compara upadacitinib con cremas o fototerapia.
¿Quién vive con el? piel ya marcada por inflamación crónica conoce el esfuerzo de los tratamientos tópicos diarios. La misma lógica de alivio sistémico se ha visto, con diferentes fármacos, en pérdida de cabello autoinmuney aún más radicalmente en el terapia remota para la colitisEl reto es siempre el mismo: extinguir la inmunidad que ataca al objetivo equivocado.
¿Cuánto tiempo tarda este medicamento en hacer efecto?
Su difusión a mayor escala en Europa tardará entre 2 y 4 años.
El fármaco ya está aprobado en la UE: ahora la atención se centra en el reembolso y las directrices clínicas, no en las de laboratorio. Los pacientes permanecerán en observación durante otras 112 semanas, periodo que determinará si el color restaurado se mantiene incluso después de suspender el medicamento. Los casos a gran escala en el rostro y el cuerpo, donde las cremas no son prácticas, serán los primeros en beneficiarse. Por ahora, muchos pacientes con piel más oscura quedan excluidos: están infrarrepresentados en los estudios.
Al final, se optó por una pastilla de 15 miligramos, que se tomaba cada mañana durante casi un año. Para quienes padecen vitíligo, logró lo que meses de aplicación diaria de cremas no conseguían en uno de cada cuatro pacientes.
En los otros tres casos, el sobre sellado se abrió sin sorpresas.
Gianluca Riccio
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