EL PROBLEMA DEL LIBERALISMO. UNA FILOSOFÍA DE LAS CONTRADICCIONES

AJ Horn

simplifyingsocialism.substack.com/10 de agosto de 2026

El liberalismo es una cosmovisión que comprende una filosofía política y moral construida en torno al concepto de libertad . El significado exacto de "libertad" depende de a quién se consulte, ya que los pensadores liberales a lo largo de los últimos tres siglos y medio lo han interpretado de maneras muy diversas, a menudo contradictorias o superpuestas. Si bien el liberalismo y la teoría política liberal proyectan un ideal de emancipación humana universal basado en la libertad formal y la neutralidad del Estado, su praxis material demuestra que el liberalismo es fundamentalmente la economía política de la acumulación de capital; es decir, el liberalismo cree que el capital es la principal fuerza motriz para la maximización de la felicidad humana. Mediante la ofuscación, al reducir la libertad a los derechos de propiedad privada y las relaciones de mercado, el liberalismo abstrae la coerción económica concreta, transformando el modo de gobierno anterior en una oligarquía dictatorial que garantiza la libertad absoluta para unos pocos a través de la coerción estructural de la mayoría.

Dentro del léxico liberal reside una comodidad pulcra, casi hipnótica. Términos como elección, libertad, neutralidad, derechos, naturaleza, justicia, etc., se utilizan como si fueran, y siempre hubieran sido, verdades absolutas descendidas del cielo, otorgadas por un creador, flotando en el purgatorio del idealismo, completamente ajenas a la suciedad, el sudor y la sangre de la historia humana. La teoría liberal nos obliga a imaginar un mundo de individuos libres, iguales en su libre albedrío, que trascienden el estado de naturaleza y entran al mercado como agentes libres, firmando contratos, tanto sociales como legales, con un simple gesto y un apretón de manos. Es una imagen pulcra y ordenada, una fantasía absoluta.

Cuando abrimos las páginas de la filosofía política, se nos pide que debatamos estos conceptos sin ofrecer ningún argumento que llame la atención sobre la hipocresía de la noción de justicia utilizada para justificar la esclavitud, el colonialismo, la globalización, el ecocidio, el genocidio y la usurpación “legal” de la democracia por el fascismo en las sociedades liberales. Se nos dice que la Ilustración, la revolución liberal de la sociedad, la muerte del mercantilismo y el feudalismo, y el nacimiento del capitalismo son la culminación del progreso histórico. Se nos invita a reflexionar sobre si la “libertad negativa” es superior a la “libertad positiva” y viceversa, o si el Estado puede seguir siendo un árbitro neutral —una mano invisible pero pública, por así decirlo— mientras se asienta sobre una montaña de riqueza privada. Atrapados en esta compleja red de teorías, ignoramos la realidad más fundamental de nuestra existencia: la libertad no es una abstracción legal, es una condición material .

¿Qué significa la «libertad de comercio» para el esclavo? ¿Qué significa la «libertad de reunión» para la masa de trabajadores asesinados a tiros cuando alcanzan demasiado poder? ¿Qué significa la «libertad de contratación» para el asalariado esclavo que debe vender su fuerza de trabajo a un amo o enfrentarse al desahucio, el hambre y la miseria? Bajo el brutal dominio del capital, la promesa liberal de «libertad» se revela históricamente como una broma cruel y vil. El liberalismo no libera al ser humano más de lo que era libre en el estado de naturaleza; emancipa la propiedad y legaliza abstracciones. Transforma el derecho absoluto de unos pocos a acaparar capital en la máxima definición de «libertad», mientras condena a la gran mayoría a una vida de coerción silenciosa y estructural.

Debemos dejar de considerar el liberalismo como un intento imperfecto de liberación humana universal. No lo es. Tanto en sus orígenes históricos como en sus aplicaciones contemporáneas, el liberalismo es, y siempre ha sido, la filosofía política de la acumulación de capital, el dominio burgués y el poder oligárquico.

Desde la obsesión de John Locke por proteger la propiedad de la tierra hasta la insistencia de Isaiah Berlin en que la pobreza es simplemente una «incapacidad» y no una coerción, el pensamiento liberal levanta sistemáticamente un muro alrededor de la riqueza. Se nos pretende hacer creer que el Estado permanece «neutral» mientras millonarios y multimillonarios acaparan acciones en conglomerados y cárteles multinacionales, participan en el «libre comercio» (es decir, la compra) de elecciones «justas» y monopolizan los recursos vitales necesarios para la supervivencia humana. Sin embargo, en el momento en que la clase de los pobres se organiza para desafiar esta desigualdad, el Estado liberal «neutral» se quita el guante de terciopelo y revela la férrea mano de hierro de la ley, la policía y la violencia estatal.

Incluso los pensadores liberales más venerados no pudieron ocultar las contradicciones inherentes a su proyecto. John Stuart Mill, ampliamente aclamado como defensor de la libertad individual y el utilitarismo, no tuvo reparos en escribir en Sobre la libertad que «el despotismo es una forma legítima de gobierno para tratar con los bárbaros». Ahí reside la verdadera historia de la praxis liberal: un régimen impoluto de derechos formales en el ámbito nacional, financiado por las formas más crueles de saqueo imperialista, dominación colonial e hiperexplotación en el extranjero.

Si queremos liberarnos del yugo de la hegemonía capitalista, primero debemos derribar el andamiaje teórico que la protege. Debemos negarnos a permitir que los intelectuales burgueses reduzcan la libertad humana a una lista de garantías en papel. Un derecho escrito en un pergamino es un gesto vacío cuando una persona carece de los medios materiales para ejercerlo. La libertad real y sustantiva no puede existir en un mundo donde la libertad se mide por lo que una persona tiene permitido legalmente, en lugar de por lo que realmente puede lograr materialmente.

La verdadera liberación, la verdadera libertad, exige una garantía inquebrantable de los fundamentos materiales de la vida: vivienda universal de alta calidad, atención médica integral desde la cuna hasta la tumba, educación totalmente financiada desde la primera infancia hasta la universidad, y trabajo digno y significativo. La liberación universal requiere el fin de cualquier forma de propiedad sobre otras personas, sobre los recursos finitos del planeta, sobre la tierra y la propiedad que, en última instancia, todos somos meros huéspedes y administradores. La libertad no es la libertad de morir de hambre en la calle como un perro con toda la emancipación política que ofrece la constitución. La libertad, la verdadera libertad, es la garantía absoluta de que tus necesidades humanas fundamentales se satisfacen como un derecho social innegociable.

Mientras el trabajo siga siendo una mercancía comprada y vendida para maximizar el capital y aumentar las ganancias de los cárteles corporativos, el trabajador permanecerá alienado de su propia existencia. La libertad sustantiva, más allá del papeleo, exige que los trabajadores se conviertan en verdaderos dueños de su producción física y mental, siendo dueños del fruto de su trabajo, dirigiendo sus propios esfuerzos laborales y forjando sus propios destinos, libres de la tiranía y la inestabilidad del mercado. Debemos rechazar la ilusión de que los derechos políticos formales por sí solos pueden liberarnos, y luchar, en cambio, por un mundo donde la igualdad material convierta la promesa de la liberación humana en una realidad vivida; en otras palabras, debemos luchar por la emancipación humana total.