Un estudio de la UCLA sugiere que el popular suplemento creatina podría ayudar a potenciar la lucha del sistema inmunitario contra el cáncer
La creatina es más conocida como suplemento deportivo, pero una nueva investigación de la UCLA sugiere que también podría ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer
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Sciencedaily.com
Ciencias de la Salud de la Universidad de California en Los Ángeles/8 de julio de 2026
Resumen: Los científicos han descubierto que la creatina podría fortalecer una de las vías más importantes del sistema inmunitario para combatir el cáncer, al energizar las células dendríticas que activan las células T citotóxicas. Estos prometedores resultados podrían contribuir a que la inmunoterapia sea más eficaz, pero aún no se han probado en pacientes humanos.
HISTORIA COMPLETA
La creatina es ampliamente conocida como un suplemento utilizado por atletas y culturistas para mejorar la fuerza y el rendimiento. Ahora, una nueva investigación de la UCLA sugiere que podría tener otra función sorprendente: ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer con mayor eficacia.
El estudio, publicado en iScience , reveló que la creatina potencia la actividad de las células dendríticas, células inmunitarias especializadas que detectan tumores y activan las células T citotóxicas responsables de destruir el cáncer. Estos hallazgos, basados en experimentos con ratones y células humanas, complementan investigaciones previas del mismo laboratorio que demostraron que la creatina también mejora la función de las células T que combaten el cáncer.
La creatina podría fortalecer la inmunoterapia contra el cáncer
Muchas de las inmunoterapias contra el cáncer actuales están diseñadas para activar las células T citotóxicas, pero solo entre el 20 % y el 40 % de los pacientes experimentan beneficios significativos. El equipo de la UCLA cree que mejorar la función de las células dendríticas, que coordinan y dirigen esas células T, podría hacer que la inmunoterapia sea eficaz para más personas.
«La inmunoterapia ha demostrado ser muy prometedora, pero solo funciona para un subconjunto de pacientes», afirmó Lili Yang, autora principal del estudio, profesora de microbiología, inmunología y genética molecular, y miembro del Centro Eli y Edythe Broad de Medicina Regenerativa e Investigación con Células Madre de la UCLA. «Este estudio demuestra que la creatina no solo ayuda a las células T a combatir el cáncer, sino que también energiza toda la infraestructura que las sustenta y guía. Esto convierte a la creatina en un suplemento prometedor para apoyar de forma integral la respuesta inmunitaria de la que dependen las inmunoterapias modernas».
Científicos descubren el papel de la creatina en las células dendríticas
Para comprender cómo influye la creatina en el sistema inmunitario, los investigadores examinaron primero la actividad de los genes metabólicos en las células dendríticas que habían infiltrado tumores en ratones. Descubrieron que el gen responsable de producir el transportador de creatina, una proteína que introduce la creatina en las células, era mucho más activo en las células dendríticas que infiltraban el tumor que en las células dendríticas presentes en el tejido sano.
El equipo diseñó células dendríticas que carecían del transportador de creatina. Al no poder captar creatina, estas células sobrevivían con menor eficacia, se volvían menos activas y tenían mucha menos capacidad para preparar a las células T para reconocer y atacar tumores. Cuando estas células dendríticas deficientes en creatina se cultivaron junto con células T en experimentos de laboratorio, las células T se multiplicaron menos y produjeron menos moléculas de señalización necesarias para generar una respuesta anticancerígena eficaz.
La creatina ralentizó el crecimiento tumoral en ratones
Los investigadores también comprobaron si el aumento de los niveles de creatina podría producir el efecto contrario.
Las inyecciones diarias de creatina en modelos murinos de melanoma ralentizaron significativamente el crecimiento tumoral, a la vez que aumentaron tanto el número como la actividad de las células dendríticas que habían migrado a los tumores. Las células dendríticas tratadas también liberaron mayores niveles de señales químicas que atrajeron a más células inmunitarias al microambiente tumoral.
Mediante análisis metabolómicos, los científicos descubrieron que la suplementación con creatina aumentaba los niveles intracelulares de ATP en las células dendríticas. El ATP es la principal fuente de energía que impulsa prácticamente todos los procesos celulares. Al potenciar estas reservas energéticas, la creatina contribuyó a mantener las vías de señalización inflamatorias necesarias para la activación de las células dendríticas.
Los investigadores compararon la función de la creatina con la de una batería recargable, que permite a las células dendríticas almacenar y liberar energía según sea necesario, incluso mientras compiten con las células tumorales de rápido crecimiento por nutrientes limitados.
Beneficios potenciales de las vacunas contra el cáncer
El equipo también exploró los efectos de la creatina en las células inmunitarias humanas.
En experimentos de laboratorio, la creatina potenció la activación de las células dendríticas derivadas de monocitos humanos, que se utilizan habitualmente para desarrollar vacunas contra el cáncer basadas en células dendríticas. También mejoró la capacidad de estas células para estimular a las células T humanas contra una diana asociada al cáncer.
Los resultados sugieren que añadir creatina durante la producción de vacunas de células dendríticas podría aumentar la eficacia de dichas terapias.
"El potencial que vemos aquí es que la creatina podría utilizarse de dos maneras complementarias: como suplemento para mejorar la respuesta inmunitaria de los pacientes que ya reciben inmunoterapia, y como herramienta para mejorar la calidad de las vacunas basadas en células dendríticas antes de su administración", dijo James Elsten-Brown, coautor principal y estudiante de posgrado en el laboratorio de Yang.
En general, los resultados sugieren que la creatina podría fortalecer las defensas anticancerígenas del sistema inmunitario en múltiples etapas, comenzando por las células que detectan el cáncer e inician la respuesta del cuerpo.
"Comprender cómo brindar apoyo metabólico a las células dendríticas implica apoyar toda la respuesta antitumoral, no solo las células T asesinas al final del proceso", dijo Elliot Kang, coautor principal del estudio y ex estudiante investigador en el laboratorio de Yang.
Todavía se necesitan ensayos en humanos
A pesar de los resultados alentadores, los investigadores advierten que la investigación aún se encuentra en una etapa temprana. Los experimentos se realizaron en ratones y células humanas cultivadas en laboratorio, no en pacientes con cáncer, por lo que los resultados no deben interpretarse como evidencia de que los suplementos de creatina mejoren el tratamiento del cáncer en humanos.
Aunque el monohidrato de creatina se ha utilizado ampliamente durante décadas y generalmente se considera seguro cuando se toma en las dosis recomendadas, los investigadores recalcan que cualquier persona que esté recibiendo tratamiento contra el cáncer debe consultar a su médico antes de añadir cualquier suplemento a su rutina.
El siguiente paso serán los ensayos clínicos prospectivos para determinar si la suplementación con creatina puede mejorar los resultados en pacientes sometidos a inmunoterapia contra el cáncer.
Los métodos experimentales descritos en el estudio no han sido probados en humanos ni aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como seguros y eficaces para su uso en personas.
La financiación de la investigación provino de una beca para innovadores de la Fundación Rose Hills del Centro de Investigación de Células Madre Broad de la UCLA; del Programa de Becarios Ablon del Centro Oncológico Integral Jonsson de UCLA Health y del Centro de Investigación de Células Madre Broad de la UCLA; y de una beca para investigadores sénior del Consejo Magnolia y una beca de la Fundación Tower para la Investigación del Cáncer.
La estrategia terapéutica potencial identificada en el estudio es también objeto de una solicitud de patente presentada por el Grupo de Desarrollo Tecnológico de la UCLA en nombre de los Regentes de la Universidad de California.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de California en Los Ángeles . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Elliot Kang, James Elsten-Brown, Yu-Chen Wang, Ashley Lam, Elise Sanchez, Renee Wen, Tiffany Wang, Jennifer Chiang, Quentin Scarborough, Yan-Ruide Li, Yichen Zhu, Jie Huang, Matthew Williams, Sarah Eckl, Bo Li, Lili Yang. La captación de creatina promueve la activación de las células dendríticas y mejora la inmunidad antitumoral . iScience , 2026; 29 (4): 115436 DOI: 10.1016/j.isci.2026.115436
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Ciencias de la Salud de la Universidad de California en Los Ángeles. «La creatina no solo desarrolla músculo. También podría ayudar a combatir el cáncer». ScienceDaily. ScienceDaily, 8 de julio de 2026. < La creatina es más conocida como suplemento deportivo, pero una nueva investigación de la UCLA sugiere que también podría ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer. >https://www.sciencedaily.com/releases/2026/07/260701015237.htm
