Investigadores han desarrollado un gel sin flúor que podría ayudar a reconstruir el esmalte dental dañado, algo que el cuerpo no puede regenerar de forma natural una vez perdido
Inspirado en las proteínas que guían la formación del esmalte en la infancia, el gel rellena las microfisuras y extrae calcio y fosfato de la saliva para generar una nueva capa mineral muy similar al esmalte sano
Un nuevo gel podría ayudar a los dientes a regenerar el esmalte perdido utilizando minerales presentes en la saliva. Crédito: Shutterstock
Sciencedaily.com
Universidad de Nottingham/23 de julio de 2026
HISTORIA COMPLETA
Un gel dental de reciente desarrollo podría reconstruir el esmalte dental dañado, lo que potencialmente crearía un nuevo enfoque para prevenir la caries y restaurar los dientes desgastados.
Científicos de la Facultad de Farmacia y del Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad de Nottingham crearon este material para imitar los procesos biológicos que forman el esmalte de forma natural. Sus hallazgos, publicados en Nature Communications , sugieren que el gel podría reparar el esmalte debilitado por la pérdida de minerales o la erosión, reforzar el esmalte sano y ayudar a proteger los dientes de futuros daños.
Un gel que recrea el crecimiento natural del esmalte
Los dentistas podrían aplicar el gel rápidamente mediante un proceso similar al que se utiliza actualmente para los tratamientos con flúor. Sin embargo, a diferencia de los productos convencionales con flúor, este nuevo gel no contiene flúor. En su lugar, está elaborado con proteínas diseñadas para reproducir funciones importantes de las proteínas naturales implicadas en el desarrollo del esmalte durante la infancia.
Tras aplicar el gel sobre el diente, este forma una capa fina pero resistente que penetra en su superficie y rellena pequeñas grietas, poros y otras zonas dañadas. Esta capa actúa como una estructura de soporte para la reconstrucción del esmalte mineral.
Este material extrae iones de calcio y fosfato de la saliva y los utiliza para guiar la formación controlada de nuevos cristales minerales. Este proceso se conoce como mineralización epitaxial. En términos sencillos, los nuevos cristales crecen alineados con la estructura existente del diente, lo que les permite conectarse con el tejido natural subyacente en lugar de formar una capa separada y desorganizada.
Según los investigadores, este crecimiento organizado ayuda a que la superficie reparada recupere tanto la arquitectura microscópica como las propiedades físicas del esmalte sano.
Un posible tratamiento para los dientes sensibles
Este material también puede ser útil para personas con dentina expuesta. La dentina es la capa más blanda que se encuentra debajo del esmalte y puede quedar expuesta cuando este se desgasta o las encías se retraen. Debido a que la dentina contiene canales microscópicos que conducen a los nervios del diente, su exposición puede causar una sensibilidad aguda al calor, al frío, a los dulces o al tacto.
Al aplicarse sobre la dentina expuesta, el gel puede generar una capa mineral similar al esmalte sobre la superficie. Esto podría ayudar a reducir la sensibilidad dental y, al mismo tiempo, crear una superficie más resistente para la adhesión de las restauraciones dentales.
¿Por qué la pérdida de esmalte es tan difícil de tratar?
El daño al esmalte es uno de los principales factores que contribuyen a la caries dental y otras afecciones bucales que afectan a casi el 50 % de la población mundial. Las enfermedades dentales graves pueden provocar dolor, infección y pérdida de dientes. Una mala salud bucal también se ha asociado con problemas de salud más generales, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
El esmalte es la capa externa dura que protege los dientes de la presión, los cambios de temperatura, los ácidos y el desgaste diario. Aunque es el tejido más duro del cuerpo humano, el esmalte no contiene células vivas y no puede repararse una vez que se ha perdido.
Los productos existentes, como los barnices de flúor y los tratamientos de remineralización, pueden ayudar a fortalecer el esmalte restante o reducir los síntomas, pero no pueden reemplazar eficazmente la estructura original del esmalte. Los investigadores de Nottingham afirman que su material podría ofrecer una opción más restauradora al estimular un crecimiento mineral organizado que se asemeja mucho al tejido natural.
El esmalte reconstruido resiste el estrés diario
El Dr. Abshar Hasan, investigador postdoctoral y autor principal del estudio, afirmó: «El esmalte dental posee una estructura única que le confiere propiedades extraordinarias, las cuales protegen nuestros dientes a lo largo de la vida contra agresiones físicas, químicas y térmicas. Al aplicar nuestro material sobre esmalte desmineralizado o erosionado, o sobre dentina expuesta, se promueve el crecimiento de cristales de forma integrada y organizada, recuperando la arquitectura de nuestro esmalte natural y sano. Hemos evaluado las propiedades mecánicas de estos tejidos regenerados en condiciones que simulan situaciones cotidianas, como el cepillado, la masticación y la exposición a alimentos ácidos, y hemos comprobado que el esmalte regenerado se comporta igual que el esmalte sano».
Los investigadores probaron el material regenerado en condiciones diseñadas para reproducir las tensiones a las que se someten los dientes en la vida diaria. Estas incluían el cepillado repetido, las fuerzas de masticación y el contacto con alimentos ácidos que pueden disolver gradualmente el esmalte.
Los resultados mostraron que el tejido restaurado presentaba un comportamiento mecánico similar al del esmalte natural sano, lo que sugiere que puede ser lo suficientemente duradero para su uso práctico en odontología.
Los investigadores avanzan hacia productos comerciales
El profesor Álvaro Mata, catedrático de Ingeniería Biomédica y Biomateriales y director del estudio, declaró: «Estamos muy entusiasmados porque la tecnología se ha diseñado pensando tanto en el clínico como en el paciente. Es segura, de fácil y rápida aplicación, y escalable. Además, su versatilidad abre la posibilidad de desarrollar diversos productos para ayudar a pacientes de todas las edades que sufren una variedad de problemas dentales asociados a la pérdida de esmalte y la exposición de la dentina. Hemos iniciado este proceso con nuestra empresa emergente Mintech-Bio y esperamos lanzar un primer producto el próximo año; esta innovación pronto podría estar ayudando a pacientes de todo el mundo».
Dado que el gel se puede aplicar rápidamente y producir a gran escala, los investigadores creen que podría incorporarse a diversos productos dentales. Entre sus posibles aplicaciones se incluyen tratamientos profesionales para la erosión del esmalte, productos para dientes sensibles y materiales diseñados para mejorar la durabilidad de empastes u otras restauraciones.
El equipo ha comenzado a trabajar en la comercialización a través de su empresa emergente, Mintech-Bio, con el objetivo de desarrollar un producto inicial para uso clínico.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Nottingham . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Abshar Hasan, Andrey Chuvilin, Alexander Van Teijlingen, Helena Rouco, Christopher Parmenter, Federico Venturi, Michael Fay, Gabriele Greco, Nicola M. Pugno, Jan Ruben, Charlotte JC Edwards-Gayle, Benjamin Myers, Ingrid Dreveny, Nathan Cowieson, Adam Winter, Sara Gamea, X. Frank Walboomers, Tanvir Hussain, José Carlos Rodríguez-Cabello, Frankie Rawson, Tell Tuttle, Sherif Elsharkawy, Avijit Banerjee, Stefan Habelitz, Alvaro Mata. "La matriz proteica supramolecular biomimética restaura la estructura y propiedades del esmalte dental humano" . Comunicaciones de la naturaleza , 2025; 16 (1) DOI: 10.1038/s41467-025-64982-y
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Universidad de Nottingham. "¿Adiós a las caries? Un nuevo gel podría regenerar el esmalte dental." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 de julio de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/07/260717033046.htm > .
