Aquí te explicamos cómo protegerte
Los coágulos de sangre son una de las principales causas de muertes hospitalarias prevenibles, y su probabilidad aumenta con la edad; sin embargo, existen maneras de reducir el riesgo
La trombosis venosa profunda (TVP) se produce cuando se forma un coágulo de sangre en una o más venas profundas del cuerpo, generalmente en las piernas.
Ceri Roberts*
Telegraph.co.uk/30/05/2026
Cuando Sue Llewellyn sintió dolor en la pierna por primera vez en 2011, los médicos le dijeron que probablemente solo se trataba de un calambre. «No tenía enrojecimiento ni hinchazón, pero sentía un dolor como si alguien me estuviera presionando el músculo de la pantorrilla con el pulgar», explica Llewellyn. Su médico de cabecera le recetó un anticoagulante como medida de precaución, ya que había recibido el alta hospitalaria el día anterior tras una cirugía de rutina. Cuando una enfermera le mostró cómo inyectárselo, le advirtió a Llewellyn, que entonces tenía 50 años, que llamara a una ambulancia si tenía dificultad para respirar, que fue exactamente lo que ocurrió 48 horas después. «Me hicieron una radiografía y luego una tomografía que mostró múltiples coágulos en el pulmón. Fue aterrador».
El dolor de Llewellyn no era un calambre, sino una trombosis venosa profunda (TVP) que había provocado embolias pulmonares (EP), una afección potencialmente mortal.
Llewellyn fue dado de alta con el anticoagulante warfarina y se recuperó completamente varios meses después. Luego, tras contraer Covid en 2022, Llewellyn volvió a desarrollar embolia pulmonar.
“Me quedé sin aliento, así que llamé al 999”, cuenta. “Una vez más, una tomografía reveló múltiples coágulos en mi pulmón. Me sorprendió mucho, ya que no se parecía en nada al episodio anterior”.
Le llevó tiempo recuperarse, pero Llewellyn, ahora de 65 años, está en plena forma ; en 2025 recorrió en bicicleta 708 kilómetros desde el Bosque de Dean hasta Northumberland para recaudar fondos para Thrombosis UK y Crohn's and Colitis UK. «He aprendido que muchas personas con trombosis venosa profunda no presentan los síntomas típicos», afirma, «por lo que es fundamental saber reconocer las señales y defender los propios derechos».
Coágulos de sangre en las venas
El cuerpo humano utiliza coágulos sanguíneos para prevenir la pérdida de sangre, pero estos coágulos pueden convertirse en un problema si impiden que la sangre circule correctamente.
La tromboembolia venosa (TEV) se produce cuando se forman coágulos de sangre en las venas profundas que transportan la sangre por todo el cuerpo. Dentro del término general TEV, la trombosis venosa profunda (TVP) se refiere a los coágulos que se forman en zonas como una pierna o un brazo. La embolia pulmonar (EP) es una afección más grave en la que un coágulo restringe el flujo sanguíneo a los pulmones. La TVP puede provocar EP, como parece haber ocurrido en el caso de Llewellyn.
“Si estos coágulos de sangre se desprenden, viajan por el cuerpo y pueden bloquear las arterias pulmonares, que son las que suministran sangre a los pulmones”, explica Beverley Hunt, profesora de trombosis y hemostasia en King's Healthcare Partners y fundadora de la organización benéfica Thrombosis UK.
Por este motivo, el NHS recomienda solicitar una cita urgente con el médico de cabecera o llamar al 111 si presenta síntomas de trombosis venosa profunda (TVP), o acudir a urgencias o llamar al 999 si tiene dolor en el pecho o dificultad para respirar.
¿Quiénes están en riesgo?
La British Heart Foundation afirma que se estima que unos 60.000 adultos británicos desarrollan trombosis venosa profunda (TVP) cada año, y Thrombosis UK indica que una de cada 20 personas la padecerá a lo largo de su vida. Entre la tromboembolia venosa (TEV) y los coágulos arteriales (que pueden provocar infartos y accidentes cerebrovasculares), hasta una de cada cuatro muertes está relacionada con coágulos sanguíneos, lo que convierte a estos últimos en una de las principales causas de muertes hospitalarias prevenibles.
En términos generales, el riesgo de sufrir un coágulo sanguíneo está determinado por la edad, la genética y el estado de salud general. Sin embargo, incluso sin antecedentes familiares de coágulos, los expertos afirman que el riesgo de tromboembolismo venoso (TEV) se duplica aproximadamente con cada década después de los 40 años. Suele presentarse a partir de los 60 años, ya que los niveles de proteínas que favorecen la coagulación sanguínea aumentan con la edad, las venas pierden elasticidad, lo que dificulta el flujo sanguíneo, y las mayores tasas de hospitalización y enfermedades crónicas limitan la movilidad.
Se sabe que la inmovilidad, sufrir una lesión grave, someterse a procedimientos médicos y tomar ciertos medicamentos aumentan el riesgo de tromboembolismo venoso (TEV), por lo que Thrombosis UK señala que las estancias hospitalarias están particularmente asociadas con coágulos de sangre, con un riesgo elevado hasta 90 días después del alta.
Tener cáncer, así como recibir tratamiento oncológico, aumenta el riesgo de padecerlo. La insuficiencia cardíaca causa problemas debido a la mala circulación y la inflamación en los vasos sanguíneos. Los altos niveles de azúcar en sangre asociados a la diabetes no controlada pueden dañar el revestimiento de los vasos sanguíneos, lo que también favorece la formación de coágulos.
Durante el embarazo y hasta seis semanas después del parto, las mujeres tienen muchas más probabilidades de desarrollar trombosis venosa profunda (TVP). Por ello, Thrombosis UK ha creado una herramienta de detección para ayudar a las mujeres embarazadas a evaluar su riesgo y determinar si necesitan anticoagulantes.
¿Cuáles son los síntomas de la trombosis venosa profunda (TVP)?
El NHS señala cinco síntomas clave:
- Dolor pulsátil en una pierna al caminar o estar de pie.
- Hinchazón en una pierna
- Calienta la piel alrededor de la zona dolorida.
- Piel roja u oscurecida alrededor del área dolorida
- Venas doloridas e hinchadas
Hunt advierte, sin embargo, que no todos estos síntomas pueden estar presentes.
«Debes prestar atención a un dolor inexplicable en la pierna que no desaparece y que no parece estar relacionado con el ejercicio ni con una distensión muscular», explica. «La mayoría de las personas solo sienten dolor; el 80 % no presenta ninguna hinchazón. Si la afección progresa a una embolia pulmonar, podrías empezar a tener síntomas torácicos inexplicables, como dificultad respiratoria progresiva, dolor en el pecho, especialmente al inhalar, e incluso tos con sangre».
Cómo prevenir la trombosis venosa profunda (TVP)
Hunt afirma que no existe una fórmula "mágica" para prevenir la trombosis venosa profunda (TVP), pero algunos cambios sencillos en el estilo de vida pueden reducir significativamente el riesgo.
Mantener un peso saludable
“Por lo general, cuanto mayor sea tu IMC, mayor será tu riesgo de sufrir un coágulo de sangre”, explica Hunt. Esto se debe a que el tejido adiposo secreta proteínas inflamatorias que hacen que la sangre sea más propensa a coagularse, y el exceso de grasa abdominal ejerce presión sobre las venas pélvicas, lo que puede afectar la circulación en las piernas.
Deja de fumar
Las sustancias químicas presentes en el humo del tabaco, incluida la nicotina, hacen que la sangre sea más "pegajosa", lo que ralentiza el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de coágulos.
Mantente activo
“Si te quedas sentado en una silla durante 90 minutos sin mover las piernas, el flujo sanguíneo en las venas, especialmente detrás de las rodillas, disminuye un 50 %”, explica Hunt. “Si estás en un vuelo de larga distancia, levántate y muévete constantemente . Cuanto más activo estés, mejor”.
Si viaja durante más de tres horas, use ropa holgada, evite el alcohol y beba mucha agua. Mover los dedos de los pies y los tobillos también puede estimular la circulación sanguínea. Según Hunt, las medias de compresión pueden ayudar a reducir la hinchazón en las piernas, pero no hay evidencia de que prevengan la formación de coágulos.
Mantente hidratado
“Si estás deshidratado, tu sangre se volverá un poco más viscosa, por lo que es importante beber suficiente agua, especialmente cuando haces ejercicio”, dice Hunt.
Elija la terapia de reemplazo hormonal transdérmica (TRH): «El riesgo de coágulos sanguíneos depende en gran medida del tipo de TRH que se utilice», afirma la Dra. Louise Newson, médica de cabecera y especialista en hormonas. «Los comprimidos orales de etinilestradiol y los progestágenos sintéticos más antiguos se asocian a un pequeño aumento del riesgo de coágulos, mientras que el estradiol idéntico al del cuerpo no aumenta dicho riesgo, especialmente cuando se utiliza en forma de parche, gel o aerosol».
Conozca su riesgo
«Cuando acudes a un hospital en el Reino Unido, se evalúa automáticamente tu riesgo de trombosis venosa profunda (TVP) y, si es alto, te recetan anticoagulantes», explica Hunt. «Los médicos de cabecera preguntan si hay antecedentes familiares de coágulos antes de recetar la píldora anticonceptiva. Si los hay, deberían recetar la píldora de solo progesterona, ya que el estrógeno de la píldora combinada aumenta ligeramente el riesgo de coagulación».
¿Cómo se diagnostica y se trata la trombosis venosa profunda (TVP)?
Si su médico sospecha de trombosis venosa profunda (TVP), un simple análisis de sangre llamado dímero D puede detectar un fragmento de proteína que el cuerpo produce cuando se disuelve un coágulo de sangre. Generalmente, solo se detecta en niveles bajos, a menos que el cuerpo esté formando o disolviendo coágulos de sangre.
«Si el resultado del dímero D es elevado, se realiza una ecografía de la pierna, seguida de otras pruebas de imagen del tórax», explica Hunt. «Si hay un coágulo, la mayoría de las personas comienzan a tomar anticoagulantes y mejoran en unas pocas semanas. Si el estado es muy grave, generalmente se ingresa al hospital y, en algunos casos, se puede extraer el coágulo mediante un procedimiento llamado embolectomía dirigida por catéter». Este procedimiento consiste en insertar un tubo en la ingle o el cuello para extraer el coágulo mediante succión.
________________
*Con una trayectoria periodística de más de 25 años, Ceri Roberts ha trabajado en temas de estilo de vida, reportajes y celebridades.
________
Fuente:
