Científicos descubren un interruptor oculto para quemar grasa que podría fortalecer los huesos
Un nuevo "interruptor" molecular que consume energía y fortalece los huesos podría abrir la puerta a tratamientos totalmente nuevos para las enfermedades óseas
Investigadores han descubierto un interruptor molecular que activa un sistema oculto de quema de calorías en la grasa parda, revelando una nueva forma en que el cuerpo genera calor. Crédito: Shutterstock
Sciencedaily.com/
Universidad McGill/12 de mayo de 2026
Resumen: Científicos de la Universidad McGill han descubierto un "interruptor" molecular oculto que activa un potente sistema de quema de calorías en la grasa parda, la grasa corporal generadora de calor vinculada al metabolismo y al control del peso. El descubrimiento se centra en el glicerol, una molécula que se libera cuando la grasa se descompone en el frío, la cual activa una enzima llamada TNAP y desencadena una vía alternativa de producción de calor que los científicos habían intentado explicar durante años.
HISTORIA COMPLETA
Los científicos han descubierto un "interruptor" molecular en ratones que activa un sistema oculto de quema de energía dentro de la grasa parda, un descubrimiento que podría ayudar a los investigadores a desarrollar nuevos tratamientos para las enfermedades óseas.
Los hallazgos, publicados en Nature , aportan nuevos datos sobre el funcionamiento de la grasa parda. A diferencia de la grasa blanca, que almacena energía, la grasa parda quema calorías para generar calor. Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que esta producción de calor dependía de una única vía biológica. Sin embargo, en los últimos años, los investigadores identificaron una segunda vía que opera paralelamente a la original, pero desconocían qué la activaba.
Un equipo liderado por Lawrence Kazak en el Instituto Oncológico Rosalind y Morris Goodman de la Universidad McGill ha identificado el desencadenante molecular de este sistema alternativo, conocido como el ciclo fútil de la creatina.
Los científicos identifican el "interruptor" de activación de la grasa parda
Cuando el cuerpo se expone a bajas temperaturas, descompone la grasa almacenada para generar calor. Este proceso libera glicerol, una molécula producida durante el metabolismo de las grasas. En colaboración con la bióloga estructural Alba Guarné, titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Máquinas Macromoleculares en el Daño y la Reparación del ADN de la Universidad McGill, los investigadores descubrieron que el glicerol se une a una enzima llamada TNAP en una región que denominan bolsillo de glicerol. Esta interacción activa la vía alternativa de producción de calor.
«Esta es la primera vez que hemos identificado cómo se activa una vía alternativa de producción de calor, independientemente del sistema clásico», afirmó Kazak, profesor asociado del Departamento de Bioquímica y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Biología de los Adipocitos. «Esto abre la puerta a la comprensión de cómo múltiples sistemas de quema de energía trabajan juntos para mantener el cuerpo a la temperatura óptima».
Este descubrimiento podría impulsar la investigación sobre enfermedades óseas
La grasa parda ha despertado interés por su posible papel en la investigación sobre el metabolismo y la obesidad. Si bien los nuevos hallazgos podrían contribuir a estas áreas, los investigadores señalan que su relevancia más inmediata radica en la salud ósea, dado que la TNAP ya tiene un papel bien establecido en la formación de los huesos.
La enzima TNAP es esencial para la calcificación, el proceso que fortalece y mantiene los huesos. Las mutaciones que reducen la actividad de la TNAP pueden causar hipofosfatasia, un trastorno poco común a veces denominado "huesos blandos". Esta afección puede provocar fracturas, dolor crónico y anomalías esqueléticas. Ciertas mutaciones hereditarias han hecho que este trastorno sea más frecuente en algunas zonas de Canadá, como Quebec y Manitoba.
Mediante el estudio de las mutaciones de TNAP en experimentos de laboratorio, los científicos descubrieron que el mismo interruptor molecular implicado en las células grasas que queman energía también afecta directamente a las células responsables de la mineralización y el endurecimiento óseo.
Este trabajo se basa en investigaciones previas realizadas por Marc McKee, coautor de la Universidad McGill, y José-Luis Millán, coautor del Instituto de Descubrimiento Médico Sanford Burnham Prebys. Sus esfuerzos anteriores contribuyeron al desarrollo de una terapia de reemplazo enzimático pionera, diseñada específicamente para pacientes con hipofosfatasia y enzimas TNAP defectuosas.
"Este hallazgo abre la puerta a un nuevo tipo de tratamiento, en el que aumentar la actividad de la enzima TNAP a través de su bolsillo de glicerol mediante compuestos bioactivos naturales o sintéticos podría potenciar las acciones beneficiosas de la enzima en los pacientes, para ayudar a restaurar la mineralización ósea deficiente a niveles saludables", dijo McKee, profesor de la Facultad de Medicina Dental y Ciencias de la Salud Bucal y de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Biomineralización.
Los investigadores ya han identificado docenas de posibles fármacos candidatos para futuras investigaciones.
Acerca del estudio
El estudio titulado "Activación de TNAP impulsada por glicerol en la termogénesis y la mineralización", realizado por Mohammed Faiz Hussain, Lawrence Kazak y otros, fue publicado en la revista Nature .
El proyecto incluyó colaboraciones con científicos de la Universidad Queen Mary de Londres, la Universidad Northeastern, el Instituto Sanford Burnham Prebys de Descubrimiento Médico y el Instituto de Investigación de Salud de Maine. La financiación provino de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud, el Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá y el Fondo de Investigación de Quebec - Salud.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Mohammed Faiz Hussain, Shreya S. Krishnan, Brittany L. Carroll, Bozena Samborska, Aisha Mousa, Alice Williamson, Maria Delgado-Martin, Bindu Y. Srinivasu, Jakub Bunk, Janane F. Rahbani, Abel Oppong, Anna Roesler, Zafir Kaiser, Mina Ersin, Qiaoqiao Zhang, Maria Guerra Martinez, Abhirup Shaw, Jonathan Cheng, Hannah Klemets, Katalin Kocsis Illes, Victoria E. DeMambro, Clifford J. Rosen, José Luis Millán, Thomas E. Wales, Claudia Langenberg, Marc D. McKee, Alba Guarné, Lawrence Kazak. Activación de TNAP impulsada por glicerol en termogénesis y mineralización . Naturaleza , 2026; DOI: 10.1038/s41586-026-10396-9
Universidad McGill. «Científicos descubren un mecanismo oculto para quemar grasa que podría fortalecer los huesos». ScienceDaily. ScienceDaily, 12 de mayo de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260511213141.htm > .
