Dos días de avena pueden ser suficientes para reducir el colesterol malo y reprogramar el intestino para una mejor salud cardíaca.
Sciencedaily.com
Universidad de Bonn/2026/02/26
Resumen: Comer solo avena durante solo dos días puede parecer extremo, pero en un nuevo ensayo clínico se obtuvieron resultados sorprendentes. Las personas con síndrome metabólico que siguieron un plan corto de avena con bajo contenido calórico experimentaron una reducción del 10 % en su colesterol LDL nocivo, además de una leve pérdida de peso y una presión arterial más baja. Aún más sorprendente, los beneficios para el colesterol seguían siendo visibles seis semanas después.
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Consumir principalmente avena durante solo dos días redujo el colesterol malo en un 10 % y provocó cambios beneficiosos en la flora intestinal, relacionados con una mejor salud cardíaca y metabólica. Crédito: Shutterstock
Comer principalmente avena durante solo dos días puede reducir significativamente el colesterol, según un ensayo clínico de la Universidad de Bonn publicado en Nature Communications . El estudio se centró en personas con síndrome metabólico, un conjunto de afecciones que incluye sobrepeso, hipertensión arterial, niveles elevados de azúcar en sangre y niveles anormales de lípidos en sangre. Los participantes siguieron un plan de restricción calórica compuesto casi exclusivamente de avena durante 48 horas.
En comparación con un grupo de control que también redujo calorías pero no consumió avena, quienes siguieron el plan a base de avena experimentaron una mejora notablemente mayor en sus niveles de colesterol. La reducción se mantuvo notable incluso seis semanas después. Los investigadores también descubrieron que la dieta alteró el equilibrio bacteriano intestinal. Las sustancias producidas por estos microbios parecen desempeñar un papel importante en los beneficios para la salud asociados con la avena.
Una terapia histórica para la diabetes revisada
La avena se ha asociado desde hace mucho tiempo con la salud metabólica. A principios del siglo XX, el médico alemán Carl von Noorden la utilizó para tratar a pacientes con diabetes, obteniendo excelentes resultados. «Hoy en día, existen medicamentos eficaces para tratar a los pacientes con diabetes», explica Marie-Christine Simon, profesora adjunta del Instituto de Nutrición y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Bonn. «Como resultado, este método ha sido prácticamente ignorado en las últimas décadas».
Los voluntarios del nuevo estudio no padecían diabetes, pero sí síndrome metabólico, que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. Esta afección se caracteriza por sobrepeso, hipertensión arterial, niveles elevados de azúcar en sangre y trastornos del metabolismo lipídico. «Queríamos saber cómo una dieta especial a base de avena afecta a los pacientes», explica Simon, quien también es miembro de las Áreas de Investigación Transdisciplinaria «Vida y Salud» y «Futuros Sostenibles» de la Universidad de Bonn.
300 gramos de avena al día
Durante la fase intensiva, los participantes consumieron avena hervida tres veces al día y solo podían añadir pequeñas cantidades de fruta o verdura. En total, 32 mujeres y hombres completaron la intervención de dos días basada en avena. Cada persona consumió 300 gramos de avena al día y redujo su ingesta calórica habitual aproximadamente a la mitad. El grupo de control también redujo las calorías, pero no consumió avena.
Ambos grupos experimentaron algunos beneficios al consumir menos calorías. Sin embargo, las mejoras fueron más notables entre quienes consumieron avena. "El nivel de colesterol LDL, especialmente dañino, se redujo un 10 % en ellos; se trata de una reducción sustancial, aunque no del todo comparable al efecto de los medicamentos modernos", subraya Simon. "También perdieron dos kilos de peso en promedio y su presión arterial se redujo ligeramente".
Reducir el colesterol LDL es especialmente importante para la salud cardíaca. Cuando los niveles de LDL son demasiado altos, el colesterol puede acumularse en las paredes arteriales, formando placas que estrechan los vasos sanguíneos. Estas placas pueden romperse durante el esfuerzo físico, el estrés emocional o los picos de presión arterial. Un coágulo sanguíneo resultante puede bloquear completamente el flujo sanguíneo o llegar al corazón o al cerebro, provocando un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Los cambios en el microbioma intestinal podrían explicar el efecto
Para comprender por qué la avena tuvo este impacto, los investigadores examinaron el microbioma intestinal. "Logramos identificar que el consumo de avena aumentó la cantidad de ciertas bacterias intestinales", afirma Linda Klümpen, autora principal del estudio. Los científicos reconocen cada vez más que las bacterias intestinales son fundamentales para el procesamiento de los alimentos. Estos microbios generan subproductos metabólicos que nutren las células intestinales y contribuyen a su funcionamiento normal.
Algunos de estos productos bacterianos también entran al torrente sanguíneo, donde pueden influir en otros órganos. «Por ejemplo, pudimos demostrar que las bacterias intestinales producen compuestos fenólicos al descomponer la avena», afirma Klümpen. «Ya se ha demostrado en estudios con animales que uno de ellos, el ácido ferúlico, tiene un efecto positivo en el metabolismo del colesterol. Esto también parece ocurrir con otros productos metabólicos bacterianos».
Al mismo tiempo, ciertos microbios ayudan a eliminar el aminoácido histidina. Sin este proceso, el cuerpo puede convertir la histidina en un compuesto que se cree promueve la resistencia a la insulina, un rasgo distintivo de la diabetes mellitus.
Un plan intensivo corto superó a una ingesta moderada más prolongada
Los efectos reductores del colesterol seguían siendo visibles seis semanas después de la intervención de dos días. «Una dieta a base de avena a corto plazo, a intervalos regulares, podría ser una forma bien tolerada de mantener el nivel de colesterol dentro del rango normal y prevenir la diabetes», afirma el profesor adjunto Simon.
Sin embargo, los beneficios fueron más notables cuando se consumió avena en grandes cantidades junto con una restricción calórica. En una fase separada de seis semanas, los participantes consumieron 80 gramos de avena al día sin restricciones dietéticas adicionales. Este enfoque solo produjo cambios modestos. «Como siguiente paso, ahora se puede aclarar si una dieta intensiva a base de avena repetida cada seis semanas realmente tiene un efecto preventivo permanente», añade Simon.
Cómo se realizaron los ensayos controlados aleatorios
Un total de 68 personas participaron en la investigación. En el estudio de dos días basado en avena, 17 participantes del grupo de avena y 15 del grupo de control completaron el ensayo. Dos personas del grupo de control se retiraron por motivos personales. En la intervención de seis semanas, 17 participantes de cada grupo finalizaron el estudio. Los investigadores determinaron el tamaño del grupo en 17 participantes por grupo basándose en datos de intervenciones previas.
Tanto las intervenciones cortas como las más largas fueron ensayos controlados aleatorizados. En estos ensayos, los participantes se asignan aleatoriamente a diferentes grupos. Un grupo recibe la intervención en estudio (en este caso, avena), mientras que el grupo de control no. Idealmente, los participantes son ciegos y desconocen a qué grupo pertenecen, lo que reduce el efecto placebo.
En los estudios de nutrición, el cegamiento total suele ser difícil porque las personas suelen saber lo que comen. Esto fue así en este caso. Sin embargo, los equipos de laboratorio que analizaban muestras de sangre y heces desconocían de qué grupo provenían. Lo mismo ocurrió con las mediciones de presión arterial y peso, lo que redujo la posibilidad de que las expectativas influyeran en los resultados.
Antes de realizar cualquier cambio en la dieta, los investigadores recolectaron muestras de sangre y heces, y midieron la presión arterial, el peso, la altura, la circunferencia de la cintura y la grasa corporal. Se realizaron evaluaciones de seguimiento inmediatamente después de la fase de avena de dos días y nuevamente a las dos, cuatro y seis semanas. Se repitieron las mismas mediciones y recolecciones de muestras en cada ocasión. El grupo de avena de seis semanas se sometió a procedimientos de prueba idénticos.
Se analizaron muestras de sangre para determinar los niveles de colesterol LDL y ácido dihidroferúlico, un compuesto fenólico que se cree que producen las bacterias intestinales beneficiosas. Se utilizaron muestras de heces para identificar las especies bacterianas mediante el aislamiento del ARN 16S, una molécula exclusiva de las bacterias que varía ligeramente entre especies, similar a una huella dactilar. Los investigadores también examinaron los subproductos metabólicos presentes.
El estudio recibió financiación del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF), la Asociación Alemana de Diabetes (DDG), la Fundación Alemana de Investigación (DFG), la Asociación Alemana de Industrias de Procesamiento de Cereales, Molienda y Almidón (VGMS) y RASO Naturprodukte.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede sufrir modificaciones de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Linda Klümpen, Aakash Mantri, Maren Philipps, Waldemar Seel, Laura Schlautmann, Mohamed H. Yaghmour, Verena Wiemann, Birgit Stoffel-Wagner, Martin Coenen, Leonie Weinhold, Jan Hasenauer, Thomas Fließwasser, Sven Burgdorf, Christoph Thiele, Peter Stehle, Marie-Christine Simon. "Efectos reductores del colesterol de la avena inducidos por metabolitos fenólicos producidos microbianamente en el síndrome metabólico: un ensayo controlado aleatorio" . Comunicaciones de la naturaleza , 2026; 17 (1) DOI: 10.1038/s41467-026-68303-9
Universidad de Bonn. «Consumir avena en tan solo dos días reduce el colesterol malo en un 10 %». ScienceDaily. ScienceDaily, 25 de febrero de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260225081217.htm >
