Los científicos advierten sobre un microbio "devorador de cerebros" que se esconde en los sistemas hídricos del mundo.
Centros de Control de Enfermedades de los Estados Unidos / Wikimedia. El parásito Naegleria fowleri, conocido como la "ameba devoradora de cerebros"
zap.aeiou.pt
4 de enero de 2026
Además de causar infecciones a menudo fatales, las amebas de vida libre también sirven como huéspedes de otros microorganismos causantes de enfermedades, como bacterias y virus.
Científicos especializados en salud pública y ambiental advierten que un grupo de microorganismos poco conocido, las amebas de vida libre , se está convirtiendo en un importante problema de salud mundial.
En un artículo reciente publicado en la revista Biocontaminant, los investigadores destacan cómo el cambio climático, la infraestructura hídrica obsoleta y los sistemas de monitoreo limitados contribuyen a la propagación y persistencia de estos patógenos potencialmente mortales.
Las amebas de vida libre son organismos unicelulares que se encuentran frecuentemente en ambientes terrestres y de agua dulce. Si bien la mayoría de las especies son inofensivas, algunas pueden causar infecciones graves y a menudo mortales en humanos. Entre las más conocidas se encuentra la Naegleria fowleri , a veces llamada la " ameba devoradora de cerebros ", que puede desencadenar una infección cerebral poco frecuente, pero casi siempre mortal, cuando el agua contaminada entra en las fosas nasales, generalmente durante el baño de mar u otras actividades acuáticas.
Según los investigadores, una de las características más preocupantes de estos organismos es su extraordinaria resiliencia. «Lo que los hace particularmente peligrosos es su capacidad para sobrevivir a condiciones que matan a muchos otros microbios», afirmó Longfei Shu, autor correspondiente del estudio e investigador de la Universidad Sun Yat-sen. Las amebas de vida libre pueden tolerar altas temperaturas, resistir desinfectantes comunes como el cloro y persistir en sistemas de distribución de agua que se consideran seguros.
Además de los impactos directos en la salud, las amebas también representan una amenaza indirecta, ya que actúan como hospedadores de otros microorganismos patógenos. El estudio explica que las bacterias y los virus pueden sobrevivir y multiplicarse dentro de las amebas, protegidas de los procesos de tratamiento del agua. Este efecto de "caballo de Troya" no solo facilita la persistencia de los patógenos en los sistemas de agua potable, sino que también podría contribuir a la propagación de la resistencia a los antibióticos, según SciTech Daily .
Se prevé que el cambio climático intensifique los riesgos. El aumento de las temperaturas globales probablemente ampliará la distribución geográfica de las amebas termotolerantes a regiones donde antes eran poco comunes. En los últimos años, los brotes asociados al uso recreativo de aguas ya han generado alarma en varios países, lo que pone de relieve la necesidad de una mayor vigilancia.
Los autores abogan por un enfoque coordinado de "Una Salud" que integre la salud humana, las ciencias ambientales y la gestión del agua.
“Las amebas no son solo un problema médico o ambiental”, afirmó Shu. “Son un punto de encuentro entre ambos , y combatirlas requiere soluciones integrales que protejan la salud pública desde su origen”.
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Fuente: ZAP //
