La radiación infrarroja permitiría el uso de la infraestructura existente
Este es el primer paso concreto hacia la energía solar espacial
Un cohete Cessna en los vientos de Pensilvania transmitió energía a la Tierra mediante rayos infrarrojos.
Gianluca Riccio
futuroprossimo.it/20/01/2026
Noviembre en Pensilvania no es precisamente el momento ideal para hacer historia en el sector energético. Hace frío, el cielo está gris, y si estás en un pequeño Cessna a 16.000 pies, bailas muchoSin embargo, fue allí mismo, entre ráfagas de viento de 70 nudos que sacudían el fuselaje como una coctelera, que algo sin precedentes ocurrió hace dos meses. Mientras el piloto intentaba mantener el avión nivelado, un sistema a bordo apuntó hacia el suelo y "disparó" energía. Sin cables ni microondas engorrosos. Solo rayos infrarrojos.
No se trató de una prueba militar secreta, sino de la demostración pública de Visión general de la energía, una startup que salió del modo oculto justo a tiempo para decirnos que tal vez, y subrayo quizásHemos encontrado una forma de llevar energía espacial directamente a nuestros enchufes eléctricos sin dañar los satélites de comunicaciones en el proceso.
Rayos infrarrojos contra "propiedad frente al mar"
El problema de la energía solar espacial siempre ha sido una mezcla de física y burocracia. La idea básica es tan antigua como la ciencia ficción: colocar paneles donde el sol nunca se pone (en órbita geoestacionaria) y enviar la energía hacia abajo. Fácil de decir. Pero ¿cómo se envía?
Hasta ayer, la respuesta estándar era: microondas, amigoEl problema es que las frecuencias de microondas son las que... Pablo Jaffe, El ex director de DARPA y actual ingeniero jefe de Overview, lo llama la “propiedad frente al mar” del espectro electromagnético. Es la zona VIPEl 5G está disponible, las señales GPS están disponibles, la mitad de la economía digital está disponible. Si enciendes un haz de microondas lo suficientemente potente como para iluminar una ciudad, Te arriesgas a interrumpir las comunicaciones en todo un hemisferio. No es precisamente lo mejor del mundo.
La solución de Overview es usar rayos infrarrojos. ¿Por qué? Porque son "educados". No interfieren con las radiofrecuencias, son más fáciles de enfocar y, lo que es más importante, los paneles solares que ya tenemos en tejados o campos pueden captarlos sin necesidad de construir antenas dedicadas de kilómetros de longitud (como sería necesario para las microondas).
Hoja de estudio
- Empresa: Visión general de la energía
- Tecnología: Emisión de potencia láser (espectro infrarrojo)
- Fecha de la prueba: Noviembre 2025
- Plataforma: Cessna turbohélice a 5000 m de altitud
- Resultado: Transmisión de potencia a tierra (distancia de 5 km) en condiciones de viento fuerte (70 nudos)
- TRL: 6 – Demostración de la tecnología en un entorno relevante
- Fuente: Descripción general del anuncio de energía / IEEE Spectrum
Si DARPA está tomando notas…
Hay un detalle en esta historia que me pone más nervioso que la tecnología en sí. Es el factor humano. Paul Jaffe no es un fugitivo: pasó treinta años en el Laboratorio de Investigación Naval y dirigió programas en DARPA. Dicho sin rodeos: estas personas suelen tener acceso a juguetes muy caros y altamente clasificados.
Jaffe escuchó el plan de Overview basado en el rayos infrarrojos En una conferencia, llegó a casa y le dijo a su esposa: «Creo que han resuelto el problema». Y dejó su trabajo para unirse a la startup.
Cuando un burócrata tecnológico de alto nivel deja un puesto fijo en el gobierno para dedicarse a una empresa privada, suele significar una de dos cosas: o se ha vuelto loco (lo cual siempre es posible, de todos modos), o ha visto algo que realmente funciona. La prueba de Cessna sirve para demostrar precisamente eso: que se puede mantener un haz apuntando a un objetivo terrestre incluso mientras la fuente se mueve y oscila con el viento. Si se puede hacer con un avión impulsado por el viento, imagínense con un satélite en órbita.
Hay demasiado tráfico de microondas. Quizás el infrarrojo sea la autopista desierta que estábamos esperando.
No todo lo que brilla es oro (es infrarrojo)
Como siempre, por supuesto, predico la calma.Les mostraré la maravilla, pero luego la pondré en contexto. Al fin y al cabo, estamos en el "Futuro Cercano", no en el "Presente Simple". Así que no, no desconectaremos las centrales eléctricas de gas mañana por la mañana.
Incluso la radiación infrarroja tiene sus limitaciones. ¿La más obvia? Las nubes.A diferencia de las microondas, que atraviesan prácticamente cualquier cosa, la radiación infrarroja es bloqueada por la densa nubosidad. Por eso, Overview afirma que el sistema está diseñado para complementar, no para reemplazar. Cuando hace sol, usas el sol. Cuando está nublado, usas otra cosa. Cuando es de noche pero está despejado, el satélite te devuelve la energía que ha recogido en el espacio.
Y luego está la cuestión de la seguridad. La idea de que gigavatios de energía caigan del cielo en forma de láseres invisibles da un poco de miedo, admitámoslo. La visión general nos asegura que la densidad de potencia en la Tierra es segura (comparable a la luz solar natural), pero convencer al público de que se deje "iluminar" por los rayos infrarrojos del espacio será una gran hazaña de marketing. En caso de que me ofrezca voluntariamente, aquí es donde habla el anunciante.
La energía infrarroja del cielo estará a la vuelta de la esquina en 2030.
La hoja de ruta de Overview es tan agresiva como ese Cessna en el viento. Quieren un demostrador en órbita baja pronto y satélites operativos en órbita geoestacionaria. por 2030. Cinco añosEn términos aeroespaciales, es prácticamente mañana por la tarde. Si lo consiguen, el impacto será enorme. Imaginen poder llevar energía a una zona de desastre o a un campo de refugiados simplemente apuntando un satélite y diciendo "luz": algo así como lo hacen hoy los satélites de Musk cuando necesitan proporcionar conectividad en zonas sin cobertura de internet.
La radiación infrarroja permitiría el uso de la infraestructura existente. Sin nuevas redes ni nuevos cables transoceánicos. Simplemente el cielo se convertiría, literalmente, en una toma de corriente. Por supuesto, persiste el problema de los costes de lanzamiento (que, sin embargo, se están desplomando gracias a SpaceX y compañía) y la gestión de los desechos espaciales.que en cambio está empeorando).
¿Cuándo y cómo cambiarán nuestras vidas?
Si esta tecnología supera el “valle de la muerte” de las startups, Pudimos ver las primeras aplicaciones comerciales a principios de la década de 30. No reemplazará a la red eléctrica, pero podría hacer que los generadores diésel de emergencia queden obsoletos y llevar energía a lugares a los que hoy ni siquiera llega un cable de cobre.
Al final, esa extraña sensación persiste. La de ver una avioneta luchando contra el viento en Pensilvania y ver el futuro de la energía global asomándose al fondo. Quizás no funcione. Quizás los costos sean prohibitivos, o quizás las nubes se impongan.
Por primera vez, la idea de encender una bombilla mediante rayos infrarrojos disparados desde 36.000 kilómetros sobre la Tierra ya no parece el argumento de un viejo libro, sino un plan de negocio.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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