Los atletas de élite son humanos, al fin y al cabo. Los científicos han descubierto sus límites.
Los atletas de élite pueden llevar sus cuerpos al límite, pero ni siquiera ellos pueden superar los límites de la naturaleza humana
steho / Depositphotos. La triatleta francesa Cassandre Beaugrand, exhausta tras finalizar una carrera.
3 de noviembre de 2025
Un nuevo estudio ha encontrado evidencia de que, independientemente del nivel de condición física o entrenamiento de una persona , el cuerpo humano tiene un límite y no puede quemar calorías a más de 2,5 veces su tasa metabólica en reposo durante períodos prolongados.
Según los autores del estudio , publicado recientemente en Current Biology , superar esta tasa durante más de 30 semanas de entrenamiento no es imposible , pero es raro .
Un estudio anterior , publicado en 2019 en Science Advances , ya había identificado un " techo metabólico " similar para la resistencia humana, situado aproximadamente en 2,5 veces la tasa metabólica en reposo .
Sin embargo, la nueva investigación utilizó una medición de referencia para la quema de calorías y analizó el doble de atletas en comparación con estudios anteriores.
El análisis se centró en 14 atletas de élite , altamente entrenados, entre los que se incluían corredores, ciclistas y triatletas . Solo dos atletas eran mujeres y la mayoría tenía entre 30 y 44 años.
En primer lugar, los investigadores calcularon el gasto energético total de los participantes para determinar cuántas calorías quemaron en cada entrenamiento y durante las competiciones.
A continuación, según Science Alert , los participantes bebieron una botella de agua enriquecida con dos marcadores metabólicos, cuyos niveles podían medirse en la orina y utilizarse para predecir el gasto energético durante el ejercicio .
Esta ecuación se utilizó para predecir el rango metabólico máximo de cada individuo durante 52 semanas, basándose en registros de entrenamiento detallados. En promedio, los atletas de este estudio rara vez quemaron más de 4000 calorías al día, lo que corresponde a 2,4 veces su tasa metabólica basal.
Durante breves periodos, los atletas lograron superar este ritmo . La tasa metabólica máxima registrada fue más de siete veces superior a la tasa metabólica basal del atleta, medida durante una carrera de montaña de casi 24 horas .
Algunos corredores de ultramaratón también han superado más de cuatro veces su tasa metabólica basal en ciertas carreras de varios días. Pero, al calcularlo durante un año, estos picos de energía fueron de corta duración .
El cuerpo humano puede quemar ocasionalmente más de 2,4 veces su tasa metabólica basal, pero después de unas 30 semanas de entrenamiento y competición , es poco probable que se supere este límite promedio.
Solo cuatro atletas del estudio superaron este límite metabólico previsto tras 30 semanas o más, pero se trata de casos excepcionales y la diferencia fue pequeña . Su rango metabólico fue aproximadamente 2,7 veces su tasa metabólica basal.
«Los atletas de este estudio no superaron significativamente el límite metabólico propuesto», concluyen los autores. «Los récords mundiales en carreras de ultraresistencia sugieren que, en casos excepcionales, podrían ser posibles gastos energéticos significativamente mayores ».
Sin mediciones directas de un mayor número de atletas de élite, los límites de la resistencia humana siguen siendo, en el mejor de los casos, inciertos . Cada vez hay más pruebas que sugieren que existe un límite máximo para la resistencia humana, pero siempre existe la posibilidad de que en el futuro surja un atleta capaz de superarlo.
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