El análisis de ADN revela vínculos con pueblos del istmo de Panamá y lenguas chibchanas.
Por Elizabeth Rayne
esquire.com 21 de octubre de 2025
Yuichiro Chino // Getty Images
Hace unos 6.000 años, grupos de cazadores-recolectores que migraron hacia el sur se establecieron en el altiplano de Bogotá, en lo que hoy es Colombia, y a lo largo de los siguientes 4.000 años fueron adoptando una forma de vida agrícola. Después, desaparecieron.
Sea quienes fueran, se desvanecieron del registro genético. El equipo de investigadores que los identificó a partir de fragmentos de ADN extraídos de sus restos óseos no ha podido encontrar parientes antiguos ni descendientes modernos. Curiosamente, no guardan relación con los pueblos indígenas colombianos actuales, sino que muestran un vínculo más estrecho con poblaciones que hoy habitan el istmo de Panamá y hablan lenguas chibchanas. Es posible que se extendieran por la región, mezclándose con otras comunidades hasta que sus genes se diluyeran con el tiempo, pero no hay certeza alguna.
La genética cuenta la historia de cómo se pobló América a través de los antepasados de los pueblos indígenas actuales. Su origen se remonta a grupos siberianos y del este de Asia que se habrían mezclado por primera vez hace unos 20.000 años, durante el Paleolítico Superior, para luego cruzar un puente de hielo hacia América del Norte hace unos 16.000 años. Fue entonces cuando esta línea ancestral se dividió en dos ramas: una de los nativos del norte y otra de los nativos del sur. Mientras la ascendencia de los nativos norteamericanos proviene en su mayoría de poblaciones que permanecieron en el norte del continente, tres linajes adicionales se diversificaron hacia la rama sur, que se expandiría hacia las regiones más australes.
“El área ístmico-colombiana, que se extiende desde la costa de Honduras hasta los Andes del norte de Colombia, es fundamental para comprender el poblamiento de América”, explicaron los investigadores en un estudio publicado recientemente en Science Advances. “Además de ser el puente terrestre entre América del Norte y del Sur, se sitúa en el centro de tres grandes regiones culturales: Mesoamérica, la Amazonía y los Andes”.
Cada linaje de los nativos sudamericanos puede rastrearse hasta sus ancestros más antiguos. Uno de ellos desciende del individuo conocido como Anzick-1, descubierto en 1968 cuando unos obreros encontraron el cráneo de un niño de 12.700 años de antigüedad perteneciente al pueblo Clovis, uno de los primeros conocidos en el continente americano. Este joven está emparentado con los pueblos indígenas modernos de América del Norte, Central y del Sur. Otro linaje, presente en la región de los Andes centrales, procede de antiguos habitantes de las Islas del Canal de California. Un tercer linaje, también descendiente de la población Clovis, está asociado con los pueblos más antiguos de América Central y del Sur, hallados en lugares como Belice, Brasil y Chile.
El momento exacto en que estas poblaciones aparecieron en América Central y del Sur sigue siendo en gran parte desconocido, aunque debieron de llegar cruzando el puente terrestre que conectaba el extremo sur de América Central con el subcontinente sudamericano. También existe una conexión lingüística: los hablantes de lenguas chibchanas comparten ciertos rasgos genéticos y culturales con aquel misterioso pueblo que no puede vincularse directamente con ninguna población conocida.
Cuándo y dónde se originó la lengua protochibchana ancestral sigue sin estar claro, pero se cree que las lenguas diferenciadas comenzaron a evolucionar a partir de ella hace varios miles de años, posiblemente en el sur de América Central. En esa región, los hablantes de lenguas chibchanas han conservado el mayor número de estas lenguas vivas. Aunque los análisis genéticos de los pueblos indígenas actuales muestran una relación con los antiguos hablantes de chibchano, algunos hallazgos indican que no descienden directamente de los primeros pobladores que se asentaron en esa parte de Colombia.
Al estudiar tanto el ADN mitocondrial (ADNmt) como los datos genómicos completos de 21 individuos antiguos que vivieron en esa región entre hace 6.000 y 500 años, los investigadores lograron obtener información sobre quiénes fueron, aunque no todas las respuestas. Se descubrió que los antiguos panameños estaban más emparentados con los hablantes modernos de lenguas chibchanas que los antiguos colombianos. Sin embargo, los pueblos indígenas hablantes de chibchano en América Central son, en la actualidad, la población genéticamente más cercana a los antiguos colombianos que vivieron después de hace 2.000 años.
Muchos grupos que existían al mismo tiempo y que hablaban idiomas similares a los de la gente desconocida aún necesitan más investigación.
“Los datos genómicos antiguos de áreas vecinas a lo largo de los Andes del Norte que aún no han sido analizados a través de la genómica antigua”, dijeron los investigadores , “como el oeste de Colombia, el oeste de Venezuela y Ecuador, serán fundamentales para definir mejor el tiempo y las fuentes de ascendencia de las migraciones humanas a Sudamérica”.
Vía: Popular Mechanics
Traducido y editado por Gustavo Higueruela
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