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1. La NASA confirmó la evidencia más sólida de vida extraterrestre en Marte
Desde la NASA aseguran que se trata del hallazgo más prometedor sobre vida microbiana antigua en Marte. Queda esperar que la muestre llegue a la Tierra.
urgente24.com 10 de septiembre de 2025 - 19:46
Marte cambió el panorama para los científicos de la NASA. Ahora queda esperar.
La búsqueda de extraterrestres acaba de dar un salto histórico. La NASA reveló que el rover Perseverance identificó en Marte la evidencia más convincente de actividad biológica pasada jamás encontrada fuera de la Tierra. Se trata de la muestra denominada "Cheyava Falls", una roca marciana que presenta características que en nuestro planeta solo aparecen cuando existe vida.
Esto es como encontrar cenizas de una fogata apagada hace mucho tiempo. Las cenizas no son fuego, pero confirman que ahí hubo fuego.
El hallazgo que cambia todo para la NASA
El descubrimiento se centra en patrones únicos que los científicos denominan "manchas de leopardo": estructuras coloridas compuestas por vivianita (fosfato de hierro hidratado) y greigita (sulfuro de hierro). Estos minerales terrestres aparecen exclusivamente en ambientes donde microorganismos descomponen materia orgánica, como humedales ricos en carbono.
Joel Hurowitz, investigador principal del equipo Perseverance y autor del estudio publicado en la revista Nature, explicó que la combinación química encontrada pudo proporcionar una fuente energética abundante para antiguos metabolismos microbianos marcianos. La roca contiene arcilla, limo, carbono orgánico, azufre, hierro oxidado y fósforo: todos elementos que actúan como conservantes naturales de vida microscópica.
Por ahora, toda la evidencia apunta únicamente a vida microbiana - bacterias y microorganismos similares. No hay indicios de formas de vida más complejas o grandes.
Los análisis remotos realizados durante más de un año confirmaron que las características de "Cheyava Falls" no pueden explicarse fácilmente mediante procesos no biológicos. Ken Farley, científico del proyecto Perseverance, admitió que agotaron todas las posibilidades de estudio remoto: "Científicamente hablando, el rover no puede ofrecer más información sobre esta roca".
El rover Perseverance de la NASA descubrió manchas de leopardo en una roca rojiza apodada "Cascada Cheyava" en el cráter Jezero de Marte en julio de 2024.
Kathryn Stack Morgan, científica del proyecto, destacó que el reconocimiento de esta biofirma potencial en una publicación científica revisada por pares marca un avance crucial en la investigación astrobiológica. "Garantiza el rigor, la validez y la relevancia de nuestros hallazgos", señaló.
La carrera contra el tiempo
Sin embargo, la confirmación definitiva requiere traer las muestras a la Tierra para análisis con instrumentos más sofisticados que los disponibles en Marte. La Mars Sample Return Mission, proyecto conjunto con la Agencia Espacial Europea, enfrenta retrasos presupuestarios que generan preocupación entre los científicos.
Alberto González Fairén, coautor español del estudio, subrayó la urgencia: "Es imperativo continuar con el programa de retorno de muestras, donde podrán analizarse con instrumentos mucho más completos y avanzados".
Los expertos temen que los retrasos estadounidenses abran una ventana de oportunidad para que China se adelante con su propio proyecto robótico de retorno de muestras marcianas, programado tentativamente para la próxima década.
Sean Duffy, administrador interino de la NASA, no ocultó su entusiasmo: "Tras un año de análisis exhaustivos, esta podría ser la señal de vida más clara encontrada en Marte. Es increíblemente emocionante estar tan cerca de responder si estamos solos en el universo".
Cada análisis, cada fotografía nocturna, cada disparo láser del Perseverance construye un catálogo invaluable que podría resolver la pregunta que obsesiona a la humanidad desde tiempos remotos: ¿existe vida más allá de nuestro planeta azul?
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2. El rover Perseverance halla en Marte posibles huellas de vida microbiana
Un análisis publicado en Nature describe cómo una roca recogida en 2024 en el cráter Jezero contiene compuestos químicos y patrones minerales que podrían estar vinculados a antiguos microbios marcianos. Los autores advierten de que aún es necesario confirmar si estas señales corresponden realmente a vida.
SINC- 11/9/2025 09:08 CEST
Al estudiar Cheyava Falls, una roca con forma de punta de flecha de un metro por 60 centímetros, detectaron manchas de colores que podían haber sido dejadas por microbios si estos hubieran aprovechado el carbono orgánico, el azufre y el fósforo. / NASA
Una muestra recogida por el rover Perseverance de la NASA en un antiguo cauce seco del cráter Jezero podría conservar evidencias de vida microbiana pasada. El fragmento, tomado en 2024 de una roca bautizada ‘Cheyava Falls’ y denominado ‘Sapphire Canyon’, contiene posibles biofirmas, según un estudio en la revista Nature.
Se trata de sustancias o estructuras que podrían tener origen biológico, aunque requieren más datos o estudios antes de confirmar la presencia o ausencia de vida, según un comunicado de la agencia espacial estadounidense.
Estas biofirmas son sustancias o estructuras que podrían tener origen biológico, aunque requieren más datos antes de confirmar la presencia o ausencia de vida
Perseverance llegó a Cheyava Falls en julio de 2024, mientras exploraba la formación ‘Bright Angel’, un conjunto de afloramientos rocosos en los márgenes norte y sur del valle Neretva, un antiguo cauce de 400 metros de ancho excavado por agua que desembocaba en Jezero.
“Este hallazgo es el resultado directo de la estrategia de la NASA para planificar, desarrollar y ejecutar una misión capaz de obtener exactamente este tipo de ciencia: la identificación de una posible biofirma en Marte”, explicó Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Ciencia en la sede central de la agencia en Washington. “Con la publicación de este resultado revisado por pares, la NASA pone los datos a disposición de toda la comunidad científica para que se estudien y se confirme o refute su potencial biológico”.
Rocas ricas en compuestos clave
Los instrumentos de Perseverance detectaron que las rocas sedimentarias de la formación están compuestas por arcilla y limo, excelentes preservadores de vida microbiana en la Tierra. Además, son ricas en carbono orgánico, azufre, hierro oxidado y fósforo.
Las rocas sedimentarias están compuestas por arcilla y limo, excelentes preservadores de vida microbiana. Además, son ricas en carbono orgánico, azufre, hierro oxidado y fósforo
“La combinación de compuestos químicos que encontramos en Bright Angel pudo haber sido una fuente rica de energía para metabolismos microbianos”, explicó Joel Hurowitz, investigador de la Universidad de Stony Brook (Nueva York) y autor principal del artículo. “Pero ver todas esas señales químicas no significaba que tuviéramos una posible biofirma. Necesitábamos analizar qué podía significar realmente”.
‘Manchas de leopardo’
Los primeros en recoger datos fueron los instrumentos PIXL y SHERLOC. Al estudiar Cheyava Falls, una roca con forma de punta de flecha de un metro por 60 centímetros, detectaron manchas de colores que podían haber sido dejadas por microbios si estos hubieran aprovechado el carbono orgánico, el azufre y el fósforo presentes en la roca como fuente de energía.
Las manchas de color en la roca ‘Cheyava Falls’ podrían haber sido dejadas por microbios que usaron compuestos como carbono orgánico, azufre y fósforo como fuente de energía
Imágenes de mayor resolución mostraron un patrón de minerales en forma de ‘manchas de leopardo’. Estos incluían vivianita (fosfato ferroso hidratado) y greigita (sulfuro de hierro). En la Tierra, la vivianita suele hallarse en turberas y sedimentos con materia orgánica en descomposición, mientras que ciertas formas de vida microbiana pueden producir greigita.
La combinación de estos minerales, que parecen haberse formado por reacciones de transferencia de electrones entre sedimentos y materia orgánica, es un posible rastro de metabolismo microbiano. Sin embargo, también podrían generarse sin la presencia de vida, por ejemplo mediante altas temperaturas o condiciones ácidas, algo que no se ha observado en las rocas de Bright Angel.
Sedimentos más jóvenes de lo esperado
El hallazgo resulta especialmente llamativo porque se trata de rocas sedimentarias relativamente jóvenes. Hasta ahora se pensaba que los indicios de vida estarían confinados a formaciones más antiguas. Este resultado sugiere que Marte pudo ser habitable durante más tiempo del que se creía y que señales de vida en rocas más viejas podrían ser simplemente más difíciles de detectar.
Hasta ahora, se pensaba que los indicios de vida estarían confinados a formaciones más antiguas
“Las afirmaciones astrobiológicas, especialmente las que se relacionan con la posible existencia de vida extraterrestre pasada, requieren pruebas extraordinarias”, subrayó Katie Stack Morgan, científica del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California. “Que un hallazgo tan relevante como una potencial biofirma en Marte llegue a publicarse en una revista revisada por pares es un paso crucial, porque garantiza el rigor, la validez y la relevancia de nuestros resultados. Y aunque las explicaciones abióticas son menos probables según el estudio, no podemos descartarlas”.
La escala CoLD
Para evaluar si los datos responden a la gran pregunta —¿estamos solos?— la comunidad científica emplea marcos como la escala CoLD (Confidence of Life Detection, o confianza en la detección de vida) y los Standards of Evidence. La escala, con siete niveles, mide el grado de confianza en que un conjunto de observaciones represente evidencia real de vida.
Sapphire Canyon es una de las 27 muestras que Perseverance ha recogido desde que aterrizó en el cráter Jezero en 2021
Sapphire Canyon es una de las 27 muestras que Perseverance ha recogido desde que aterrizó en el cráter Jezero en 2021. El rover también cuenta con una estación meteorológica y con muestras de material de trajes espaciales para evaluar su resistencia en el entorno marciano.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro, gestionado por el Instituto de Tecnología de California (Caltech), dirige las operaciones de Perseverance en el marco del programa de exploración marciana de la NASA.
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