Un nuevo análisis revela la verdadera causa de la caída del ejército de Napoleón
El equipo confirmó la presencia de Salmonella enterica , que causa fiebre paratifoidea, y Borrelia recurrentis , que se transmite por piojos del cuerpo y causa fiebre recurrente
David Chandler / Wikimedia. “El regreso de Napoleón”, de Charles de Steuben (1788–1856)
zap.aeiou.it
3 de agosto de 2025
Ahora se sabe con detalle qué diezmó el ejército de Napoleón en 1812. Un nuevo análisis de ADN ha revelado que dos patógenos fueron la causa de una gran proporción de las 300.000 muertes de los hombres de Napoleón durante su retirada de Rusia.
Cuando el ejército de medio millón de hombres de Napoleón se retiró de Rusia entre octubre y diciembre de 1812, más de la mitad de los hombres estaban diezmados por las enfermedades, el hambre y el frío extremo .
Ahora, un análisis de ADN de última generación, junto con un estudio publicado recientemente en bioRxiv , ha logrado identificar los patógenos que contribuyeron a la catástrofe .
Los relatos históricos de los sobrevivientes sugieren que el tifus y la fiebre de las trincheras fueron las principales causas de muerte y enfermedad entre las tropas, un hallazgo confirmado por pruebas genéticas realizadas hace casi dos décadas.
Pero ahora, un nuevo estudio ha ido más allá y ha desafiado las creencias previas. Investigadores examinaron el ADN de los dientes de 13 soldados enterrados en Vilna, Lituania, donde muchos soldados murieron durante la retirada, y no encontraron evidencia de tifus ni fiebre de las trincheras .
Dos patógenos en el punto de mira
En cambio, el equipo confirmó la presencia de Salmonella enterica , que causa fiebre paratifoidea, y Borrelia recurrentis , que se transmite por piojos del cuerpo y causa fiebre recurrente.
Como detalla New Scientist , estudios anteriores se basaron en una técnica que amplifica secuencias específicas de ADN que ya se sospecha que están presentes.
Ahora, se ha utilizado un análisis metagenómico más avanzado, que puede detectar el material genético de cualquier patógeno en una muestra, haciéndola mucho más completa.
"A la luz de nuestros resultados, un escenario razonable para la muerte de estos soldados sería una combinación de fatiga, frío y diversas enfermedades, incluida la fiebre paratifoidea y la fiebre recurrente transmitida por piojos", escriben los investigadores en el informe, citado por la misma revista.
Aún así, Sally Wasef, de la Universidad Tecnológica de Queensland, en Australia, explicó a New Scientist que los síntomas registrados en relatos históricos podrían corresponder a varias enfermedades infecciosas, además de las sugeridas en el nuevo estudio.
El investigador afirma que ahora es necesario ampliar los análisis a más soldados, para confirmar qué enfermedades estaban presentes.
ZAP //
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