Cuando los humanos modernos abandonaron África, la rápida evolución de sus glóbulos rojos puede haberles ayudado a sobrevivir. Por el contrario, es posible que haya provocado la desaparición de los neandertales.
ZAP // Estudio NightCafe
26 de enero de 20252
Un estudio publicado este jueves en Scientific Reports reveló que el tipo de sangre de los neandertales puede ayudar a explicar su extinción .
Al secuenciar los genomas de decenas de personas que vivieron hace entre 120.000 y 20.000 años, los investigadores descubrieron que los neandertales tenían un grupo sanguíneo raro que podría haber sido fatal para sus recién nacidos .
Como explica Live Science , los grupos sanguíneos humanos se caracterizan por proteínas y azúcares, llamados antígenos , que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos. Un antígeno importante es el factor Rh , que da señales "positivas" y "negativas" a los tipos de sangre.
Dado que estas variaciones en los glóbulos rojos se transmiten de generación en generación, un equipo de investigadores de la Universidad de Aix-Marsella en Francia decidió analizar genomas antiguos para comprender mejor la historia evolutiva de los neandertales, los denisovanos y los humanos.
" Los neandertales tienen un grupo sanguíneo Rh que es muy raro en los humanos modernos", dijo a WordsSideKick.com el autor principal del estudio, Stéphane Mazières .
Esta variante Rh (un tipo de RhD, otro antígeno de los glóbulos rojos) es incompatible con las variantes que el equipo encontró en los Denisovaons o en los primeros Homo Sapiens en su estudio.
“En cualquier caso de endogamia de una hembra de Neandertal con un macho de Homo Sapiens o Denisova, existe un alto riesgo de enfermedad hemolítica en el recién nacido”, explicó el genetista de poblaciones. En última instancia, esta enfermedad puede causar ictericia, anemia grave, daño cerebral y la muerte .
“Esto puede haber contribuido a la desaparición de la población de neandertales” , concluyó el líder de la investigación.
El nuevo estudio también encontró que las variantes del gen Rh que se encuentran en muchas personas hoy en día provienen de los primeros ancestros del Homo Sapiens, que parecen haberlas desarrollado poco después de abandonar África. Los neandertales, en cambio, tenían variantes Rh compatibles entre sí , pero que se mantuvieron prácticamente sin cambios durante los últimos 80.000 años de su existencia.
Actualmente, el tratamiento de la incompatibilidad Rh pasa por la administración prenatal de una inmunoglobulina, un anticuerpo producido en un laboratorio, que impide que la gestante produzca anticuerpos contra la sangre del feto. Pero hace 100.000 años, este tipo de incompatibilidad de glóbulos rojos habría sido imposible de tratar.
La falta de diversidad en los glóbulos rojos de los neandertales y los denisovanos puede indicar endogamia y una disminución en el número de poblaciones , lo que eventualmente conduciría a la extinción de estos grupos.
Aunque el aislamiento general de los neandertales puede explicar por qué sus glóbulos rojos no han evolucionado mucho a lo largo de los años. Sin embargo, todavía hay dudas sobre por qué los glóbulos rojos de los primeros humanos se diversificaron tanto y tan rápidamente, durante un período de al menos 15.000 años.
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