Paleoantropología
Hace alrededor de 46.000 años, los neandertales se convirtieron en los primeros coleccionistas de fósiles: la práctica tenía un valor simbólico y no utilitario
Algunos de los fósiles analizados en el estudio. / Créditos: Ruiz et al., Quaternary, 2024.
Redacción T21
10 DIC 2024
Un nuevo análisis de los fósiles hallados en una cueva española indica que los neandertales eran capaces de desarrollar el pensamiento abstracto, antes de cualquier interacción con el Homo sapiens. El descubrimiento de un total de 15 pequeños fósiles marinos sin utilidad práctica muestra que en realidad eran empleados como objetos coleccionables, dotados de un valor simbólico.
Los grupos neandertales que habitaron una cueva en la actual España hace aproximadamente 46.000 años recolectaron una gran cantidad de fósiles a lo largo del tiempo, según un estudio publicado en la revista Quaternary. El análisis realizado por especialistas de la Universidad de Burgos y la Universidad de Málaga sugiere que estos restos fósiles no tenían fines prácticos, sino que conformaban una práctica cultural de importancia simbólica.
La colección hallada está compuesta por un total de 15 pequeños fósiles marinos, identificados en la cueva del Prado Vargas en Burgos: estas criaturas marinas fosilizadas eran probablemente coleccionables, recolectados deliberadamente por los antiguos homínidos para algún propósito ajeno a una utilidad esencial. Esto apunta a la existencia de una forma de pensamiento abstracto, entendido como la capacidad de pensar más allá de la experiencia actual e inmediata.
Los inicios del pensamiento abstracto
Este rasgo humano clave, que se creía propio del Homo sapiens, habría aparecido en los neandertales mucho antes de su contacto con los primeros representantes de nuestra especie. Se trata de una nueva prueba de las notables capacidades de los neandertales, que lentamente van saliendo a la luz y modifican en parte el escenario de la evolución humana.
Según un artículo publicado en Science Alert, los fósiles no muestran en su mayoría ninguna evidencia de haber sido utilizados como herramientas. Por lo tanto, su presencia en la cueva podría atribuirse a las actividades de recolección y posterior formación de colecciones. Las tareas se habrían concretado a partir de múltiples causas tangibles e intangibles, indicando claramente que las actividades de recolección y el pensamiento abstracto asociado estaban presentes en los neandertales antes de la llegada de los humanos modernos.
A pesar de esto, aún es complejo identificar cuáles fueron las causas concretas de la recolección de los fósiles. Las posibilidades incluyen un valor ornamental, su uso en prácticas de trueque, el otorgamiento de una identidad cultural al grupo, su recolección como regalos o, incluso, su empleo como juguetes para niños.
Significado y simbolismo
De acuerdo a un artículo publicado en Sci.news, queda claro que la selección y el transporte de estos fósiles por parte de los neandertales a la cueva tenían algún significado y simbolizaban algo. Podrían haber sido recolectados simplemente por razones estéticas, o para reforzar su identidad cultural como un elemento de la cohesión social propia de las agrupaciones.
Con relación a una de las hipótesis, remarcaron que es posible que la recolección fuera realizada por los niños del grupo. Los estudios con nuestra propia especie han demostrado que la colección de objetos es una característica de la infancia, indicaron los especialistas en el estudio. Vale recordar que el coleccionismo es una forma de ocio, que consiste en agrupar, preservar y exhibir objetos.
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Referencia
Were Neanderthals the First Collectors? First Evidence Recovered in Level 4 of the Prado Vargas Cave, Cornejo, Burgos and Spain. Marta Navazo Ruiz et al. Quaternary (2024). DOI:https://doi.org/10.3390/quat7040049
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Fuente:
