Y se debe en gran medida al sonido y a la conciencia de los sonidos en el idioma en el que leemos.
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El número de personas que leen por diversión parece estar disminuyendo constantemente. Entre los británicos, el 50% dice no leer regularmente , frente al 42% en 2015, y casi uno de cada cuatro jóvenes de entre 16 y 24 años afirma no haber sido nunca lector, según el estudio de julio de The Reading Agency.
Pero ¿cuáles son las implicaciones? ¿La preferencia de las personas por el vídeo sobre el texto afectará nuestro cerebro o nuestra evolución como especie? ¿Qué tipo de estructura cerebral tienen realmente los buenos lectores?
El profesor de fonética Mikael Roll analizó datos de más de 1.000 participantes para descubrir que los lectores con diferentes habilidades tienen características distintas en la anatomía de su cerebro. Según su estudio, publicado en Neuroimage, la estructura de dos regiones del hemisferio izquierdo, cruciales para el lenguaje, era diferente en personas que sabían leer.
Uno de ellos, la parte anterior del lóbulo temporal. El polo temporal izquierdo ayuda a asociar y categorizar diferentes tipos de información con significado. Para reunir el significado de una palabra como pierna, esta región del cerebro combina información visual, sensorial y motora que transmite la apariencia, la sensación y el movimiento de las piernas.
El otro era la circunvolución de Heschl, un pliegue en el lóbulo temporal superior que alberga la corteza auditiva (la corteza es la capa más externa del cerebro). Una mejor capacidad de lectura se asoció con una porción anterior más grande del lóbulo temporal en el hemisferio izquierdo en comparación con el derecho.
Tiene sentido que tener un área cerebral más grande dedicada al significado haga que sea más fácil comprender las palabras y, en consecuencia, leerlas.
Leer no es sólo con los ojos
Lo que puede parecer menos intuitivo es que la corteza auditiva está relacionada con la lectura. ¿No es la lectura ante todo una habilidad visual? No sólo. Para asociar letras con los sonidos del habla, primero debemos ser conscientes de los sonidos del lenguaje. Esta conciencia fonológica es un precursor bien establecido del desarrollo de la lectura en los niños.
Una circunvolución de Heschl izquierda más delgada se ha relacionado anteriormente con la dislexia, que implica graves dificultades para leer. Las investigaciones muestran que esta variación en el grosor cortical no traza una línea divisoria simple entre personas con o sin dislexia. En cambio, abarca a la población general, en la que una corteza auditiva más gruesa se correlaciona con una lectura más hábil .
¿Importa el tamaño?
¿Siempre es mejor lo más grueso? En lo que respecta a la estructura cortical, no, no necesariamente. Sabemos que la corteza auditiva tiene más mielina en el hemisferio izquierdo de la mayoría de las personas. La mielina es una sustancia grasa que actúa como aislante de las fibras nerviosas. Aumenta la velocidad de la comunicación neuronal y también puede aislar columnas de células cerebrales entre sí. Se cree que las columnas neuronales funcionan como pequeñas unidades de procesamiento.
También se piensa que su mayor aislamiento y rápida comunicación en el hemisferio izquierdo permiten el procesamiento rápido y categórico necesario para el lenguaje. Necesitamos saber si un hablante utiliza la categoría d o t cuando dice cariño o rasgado, en lugar de detectar el punto exacto en el que las cuerdas vocales comienzan a vibrar.
Según el “modelo de globo” de crecimiento cortical, la mayor cantidad de mielina comprime las áreas corticales del hemisferio izquierdo, volviéndolas más planas pero más extensas. Así, aunque la corteza auditiva izquierda puede ser más gruesa en los buenos lectores, sigue siendo más delgada (pero mucho más extensa) que la correspondiente corteza derecha.
Esta hipótesis fue corroborada por el nuevo estudio. El hemisferio izquierdo generalmente tiene áreas corticales más grandes, pero más delgadas y con mayor grado de mielina.
Entonces, ¿es posible que cuanto más fino sea mejor? Una vez más, la respuesta es no (necesariamente).
Las habilidades complejas que requieren la integración de información tienden a beneficiarse de una corteza más gruesa. El lóbulo temporal anterior, con su compleja forma de integrar información, es de hecho la estructura más gruesa de todas las áreas corticales. Un mecanismo subyacente puede ser la existencia de más neuronas superpuestas e interactuantes, que procesan la información de manera más integral.
La fonología es una habilidad muy compleja, en la que se integran diferentes características sonoras y motoras en los sonidos del habla. Parece estar correlacionado con una corteza más gruesa en un área cercana a la circunvolución de Heschl izquierda.
Aunque no está claro hasta qué punto la fonología se procesa en el giro de Heschl, el hecho de que los fonetizadores a menudo tengan múltiples giros de Heschl hacia la izquierda sugiere que está vinculado a los sonidos del habla.
9 de diciembre de 2024
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