Una nueva investigación del Karolinska Institutet y la Universidad de Columbia muestra que el corazón tiene un minicerebro: su propio sistema nervioso que controla los latidos del corazón.
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5 de diciembre de 2024
Durante mucho tiempo se pensó que el corazón está controlado exclusivamente por el sistema nervioso autónomo, que transmite señales desde el cerebro.
La red neuronal del corazón, que está incrustada en las capas superficiales de la pared del corazón, se ha considerado una estructura simple que transmite señales desde el cerebro. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que tiene una función más avanzada que esa.
Una mejor comprensión de este sistema, que es mucho más diverso y complejo de lo que se pensaba anteriormente, podría conducir a nuevos tratamientos para las enfermedades cardíacas.
Un nuevo estudio, dirigido por investigadores del Karolinska Institutet y la Universidad de Columbia, muestra ahora que el corazón tiene un minicerebro : su propio sistema nervioso , que controla los latidos del corazón.
Los resultados del estudio , realizado con ejemplares de pez cebra, se publicaron este miércoles en la revista Nature Communications .
"Este 'pequeño cerebro' juega un papel fundamental en el mantenimiento y control del ritmo cardíaco, similar a la forma en que el cerebro regula funciones rítmicas como la locomoción y la respiración", explica Konstantinos Ampatzis , investigador principal y profesor del Departamento de Neurociencias del Instituto Karolinska. en Suecia, que dirigió el estudio.
Los investigadores han identificado varios tipos de neuronas en el corazón con diferentes funciones, incluido un pequeño grupo de neuronas con propiedades marcapasos. El descubrimiento desafía las opiniones actuales sobre cómo se controlan los latidos del corazón, lo que podría tener implicaciones clínicas.
Similar al corazón humano
"Nos sorprendió comprobar lo complejo que es el sistema nervioso del corazón", afirma Konstantinos Ampatzis. "Una mejor comprensión de este sistema podría conducir a nuevos conocimientos sobre las enfermedades cardíacas y ayudar a desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades como las arritmias ".
El estudio se llevó a cabo con ejemplares de pez cebra, un modelo animal que tiene grandes similitudes con el ritmo cardíaco humano y la función cardíaca en general. Los investigadores han podido mapear la composición, organización y función de las neuronas del corazón utilizando una combinación de métodos como la secuenciación de ARN unicelular, estudios anatómicos y técnicas electrofisiológicas.
"Ahora continuaremos investigando cómo el cerebro del corazón interactúa con el cerebro real para regular las funciones cardíacas en diferentes condiciones, como el ejercicio, el estrés o la enfermedad ", afirma Konstantinos Ampatzis.
“Nuestro objetivo es identificar nuevas dianas terapéuticas examinando cómo las alteraciones en la red neuronal del corazón contribuyen a diferentes enfermedades cardíacas”, concluye el investigador.
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