Apuntes teóricos para entender la crisis

INDICE

1. Elementos fundamentales para entender cómo funciona el capitalismo y su evolución histórica

2. Breve introducción a las teorías de crisis

3. Expansión financiera y génesis de la crisis

4. De la crisis financiera a la crisis económica. La complejidad de la crisis y sus consecuencias.

Las crisis son parte inevitable del capitalismo, elemento esencial en su evolución. Una parte integrante de un sistema que en periodos de crisis acentúa los aspectos negativos del mismo, pero que no nos tiene que llevar a ignorar que en su esencia conlleva siempre los mismos elementos negativos que se refuerzan y manifiestan con toda su intensidad en las crisis. Que durante los periodos de prosperidad una parte importante de las personas mejoren en sus condiciones de vida no nos debe hacer olvidar las características esenciales de un sistema basado en la explotación.

Fragmento

EL MARCO DE LA CRISIS ECONÓMICA

La crisis que estamos sufriendo actualmente ha provocado una gran alarma social. Se puede decir que todo el mundo está preocupado por esta crisis, ya que sus consecuencias se están haciendo notar con fuerza y se teme que sean todavía más negativas en el inmediato futuro. De aquí que la misma suscite un gran interés, para ver si es posible saber cuáles son sus causas y, también, durante cuánto tiempo y cómo nos va a afectar. Pero las crisis son fenómenos habituales en el capitalismo. Unas son más graves e intensas que otras, pero las crisis son sucesos recurrentes en el sistema capitalista de organización económica y social. Esta crisis ni es la primera ni será la última. Si consideramos que el sistema capitalista se establece ya de una forma estable a lo largo del siglo XIX (1800-1900), aparecen crisis económicas ya desde el principio de dicho siglo. En el siglo XX hay crisis en 1918 y, sobre todo, en 1929 se inicia la gran crisis económica, la mayor conocida hasta ahora. Después de la II Guerra Mundial (1940-1944) hay un periodo de crecimiento (1945-1975), que es el más largo que ha existido sin crisis hasta ahora, pero en los años 1970s, cuando muchos analistas creían que ya se habían eliminado las crisis para siempre, surge con fuerza de nuevo la crisis. Es decir, en el capitalismo las crisis son inevitables.

Entre otras muchas crisis de menor importancia, en la historia del capitalismo se pueden distinguir tres grandes crisis. Cada una de ellas marca el final de una gran etapa y las medidas adoptadas para salir de cada una de estas crisis definen la fase siguiente del capitalismo:

– La primera, conocida como la Gran Depresión (1873- 1896) fue la primera crisis importante del capitalismo. Marca el final de la fase inicial del capitalismo caracterizada por un capitalismo naciente de pequeñas empresas y libre competencia —etapa del capitalismo de competencia— y la construcción de mercados nacionales. La superación de esta crisis estuvo ligada a la expansión del capitalismo hacia el exterior. Fue la etapa del imperialismo y la colonización del resto del mundo por parte de las potencias europeas, la aparición de las grandes empresas y una creciente importancia de las finanzas y la internacionalización de la economía.

– La segunda, también denominada la Gran Depresión (1929-1939) fue más intensa que la primera. Esta nueva etapa imperialista tropezó con la primera guerra mundial y se acabó definitivamente con la crisis de la bolsa en 1929 y la Gran Depresión que duró hasta 1939. Esta es la crisis más importante de la historia del capitalismo (hasta ahora), tanto por su intensidad como por su duración. Hasta tal punto que el pensamiento económico mayoritario entendió que el mercado por sí solo no podía evitar las crisis y que para salir de ellas era necesario que el Estado interviniese en la economía, para reactivar la demanda y el empleo. Es el pensamiento denominado keynesianismo y que, después de la II guerra mundial, junto con el establecimiento de programas sociales lo que más adelante se conocerá con el nombre de Estado del Bienestar) caracterizará la fase del sistema económico capitalista hasta la crisis de 1970. Este es un periodo en que se amplia y expande el número de grandes empresas que comienzan a operar en todo el mundo, el periodo de capitalismo monopolista.

– La tercera, denominada la crisis de los setenta, se inicia alrededor de 1966, se consolida en los años setenta, y las economías se recuperan en los años 1980, según los países. Es esta crisis la que da inicio a la fase actual del capitalismo, el capitalismo mundial que algunos denominan globalización. Es la última gran crisis hasta la actual. Desde esta última gran crisis ha habido una sucesión de crisis: 1995, 1997, 2001, y ahora la que comenzó en 2007 y no sabemos cuanto durará. Parece que esta última va a ser de mayor intensidad que todas las anteriores desde 1929. Así que no tratamos de nada nuevo, sino de una característica frecuente en el sistema capitalista. Es importante entender como surgen las crisis, porque van a estar con nosotros mientras dure el capitalismo.

Cuando hablamos de crisis tenemos que considerar también su alcance geográfico. Las crisis no abarcan por igual a todos los países y, sobre todo, no afectan a todos de la misma manera. La mayoría de lo que se han considerado crisis hasta hace pocos años eran fenómenos que surgían en los países ricos (Estados Unidos y los que hoy son la Unión Europea), les afectaban muy intensamente y aquejaban después en consecuencia a todos los países, pero en general con menor intensidad. No es hasta la crisis de los setenta, cuando las economías estaban ya muy internacionalizadas, que las crisis se hacían sentir también con fuerza en los países empobrecidos. Especialmente de 1982 en adelante, la llamada ‘crisis de la deuda externa’ tuvo su origen y afectó principalmente a los países de América Latina y algunos de Asia y África. En 1995 y 1997 afectó a Rusia, México y los países emergentes del sureste asiático, y ahora, aunque la crisis se ha originado de nuevo en Estados Unidos, vuelve a expandirse por todos los países. La globalización facilita la expansión de la crisis y la hace mundial. Hay que añadir, además, que hay muchos países tan pobres que no necesitan que haya crisis para vivir siempre en la miseria, sino que sobreviven en una especie de crisis permanente, aunque no la llamen de esta manera.

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