Recordar nombres de personas mediante estimulación transcraneal
Ingrid Olson. (Foto: Temple U.)
Esta psicóloga, Ingrid Olson, de la Universidad Temple, dedica sus esfuerzos de investigación a profundizar en los entresijos de la memoria humana. En su estudio recién concluido, ha descubierto que cierta clase de estimulación eléctrica aplicada al lóbulo temporal anterior derecho, en el cerebro, mejora la capacidad de recordar nombres de personas. Esta mejora fue de un 11 por ciento en el caso de los adultos jóvenes analizados durante la investigación.
El hallazgo es esperanzador, porque apunta a una posible vía de tratamiento para la rehabilitación de la memoria después de un ataque de apoplejía u otra lesión neurológica.
Ahora, Olson está llevando a cabo un estudio de seguimiento en adultos de edad avanzada, en colaboración con David Wolk, de la Universidad de Pensilvania. Dado que el declive de la memoria es parte del envejecimiento normal, la dificultad en recordar nombres propios se exacerba conforme envejecemos. Olson predice que la ganancia de memoria mediante la terapia experimental será aún más significativa entre los voluntarios de mayor edad, porque estos comienzan el tratamiento con un nivel de memoria más bajo.
Para el estudio original, los voluntarios recibieron un tipo especial de estimulación eléctrica en sus lóbulos temporales anteriores mientras miraban fotos de caras de personas famosas, y lugares igualmente célebres y reconocibles. Los resultados de los experimentos confirman las conclusiones de investigaciones anteriores en las que ya se sugería que los lóbulos temporales anteriores intervienen de manera decisiva en el proceso de recordar nombres de personas. Olson, sin embargo, no encontró ninguna mejora en la capacidad de recordar nombres de lugares célebres.
La estimulación eléctrica utilizada fue del tipo conocido como estimulación transcraneal. Con esta técnica, pequeñas corrientes eléctricas (de por ejemplo entre 1 y 2 miliamperios) son aplicadas al cuero cabelludo por medio de electrodos. Dependiendo del efecto deseado, las pequeñas corrientes pueden interrumpir temporalmente, o potenciar, las funciones del cerebro en una región específica de éste.
http://www.solociencia.com/medicina/10112302.htm
