Un caballo de troya biológico ataca células cancerosas desde dentro de éstas
Un ejemplar de alerce. (Foto: ATS)
(NC&T) El equipo de Yoav Livney creó el sistema uniendo ácido fólico y un fármaco anticáncer a un extracto de alerce, un árbol abundante en los inmensos bosques boreales de Rusia y Canadá.
Ciertas células cancerosas producen de 10 a 100 veces más receptores de folato que las células sanas. Estos receptores capturan el ácido fólico, el cual es necesario para el crecimiento y división veloces de las células cancerosas. Por consiguiente, los investigadores usaron el ácido fólico como cebo para el ataque selectivo contra las células cancerosas.
Una vez que el ácido fólico se une al receptor, se activa un proceso mediante el cual la membrana celular se pliega hacia dentro de la célula, creando una "burbuja" (organela) llamada endosoma. Eso lleva a una fase en la que intervienen lisosomas, los cuales contienen enzimas que actúan como sistema digestivo celular.
El proceso acaba llevando a la liberación del fármaco anticáncer sólo en el lisosoma, porque no hay enzimas equivalentes en la sangre que puedan degradar este péptido específico.
Se espera que esta técnica sea especialmente eficiente contra el cáncer de ovario, el de riñón y el de útero, que se caracterizan por la alta producción de receptores de ácido fólico.
En el futuro, este nuevo sistema de inyectar medicamentos podrá liberar simultáneamente varios fármacos contra el cáncer, cuya combinación sinérgica, hecha a la medida de cada paciente y tumor, podría llevar a una erradicación óptima de células malignas.
