Los científicos advierten de un preocupante aumento de la deficiencia de vitamina K entre los recién nacidos estadounidenses
Las inyecciones de vitamina K se administran de forma rutinaria a los recién nacidos poco después del parto para ayudar a que su sangre coagule correctamente y prevenir hemorragias potencialmente mortales. Crédito: Shutterstock
Por la Universidad de Virginia Commonwealth
13 de noviembre de 2026
Según los registros sanitarios de Estados Unidos, solo alrededor de uno de cada cinco bebés diagnosticados con hemorragias relacionadas con la vitamina K había recibido la vacuna.
Los bebés nacen con poca vitamina K, lo que los hace vulnerables a hemorragias que pueden causar daño cerebral permanente o la muerte. Una sola inyección ayuda a protegerlos contra este peligro. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda una dosis inyectada intramuscularmente para recién nacidos desde 1961, y cada vez más padres estadounidenses optan por no administrarla.
Esta tendencia ha coincidido con un marcado aumento en los diagnósticos de deficiencia de vitamina K (DVK) y hemorragia por deficiencia de vitamina K (HDVK). Un estudio a nivel nacional reveló que sus tasas aumentaron un 216 % y un 347 %, respectivamente, entre 2017 y 2025, mientras que el porcentaje de recién nacidos que recibieron vitamina K inyectable disminuyó del 97,7 % al 95,0 %. Los resultados se publicaron el 5 de noviembre de 2026 en JAMA Pediatrics .
El riesgo de hemorragia puede durar meses
La vitamina K activa proteínas especializadas necesarias para la coagulación sanguínea normal. Los recién nacidos reciben muy poca a través de la placenta, la absorben mal en su sistema digestivo y obtienen poca de la leche materna. La inyección corrige esta deficiencia en un momento en que sus consecuencias pueden ser graves.
La enfermedad de von Willebrand clásica se presenta entre los 2 días y la semana después del nacimiento y causa hematomas y sangrado en el ombligo. La enfermedad de von Willebrand tardía, que se presenta entre la semana y los 6 meses de edad, conlleva un riesgo del 30 % al 60 % de hemorragia intracraneal, es decir, sangrado dentro del cráneo. Este sangrado puede provocar convulsiones, daño cerebral permanente o la muerte.
Aumentan los diagnósticos de hemorragias a medida que disminuyen las inyecciones.
El rechazo a la vacuna ha aumentado en la última década. Estudios previos revelaron que la proporción de recién nacidos que no recibieron vitamina K intramuscular pasó del 2,9 % en 2017 al 5,2 % en 2024.
Para investigar las consecuencias de esta tendencia, la Dra. Elizabeth Wolf, médica y máster en salud pública, dirigió el nuevo estudio a nivel nacional. La Dra. Wolf es pediatra en el Hospital Infantil de Richmond de la VCU y profesora asociada en el Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de la Commonwealth de Virginia.
Los investigadores analizaron historiales médicos electrónicos anonimizados de una amplia base de datos nacional que abarca sistemas de salud en todo Estados Unidos. Su análisis incluyó a más de 11 millones de bebés de entre 0 y 6 meses de edad, nacidos a las 35 semanas de gestación o más tarde, que recibieron atención médica entre 2017 y 2025.
Solo el 40% de los bebés diagnosticados con VKD y alrededor del 19% de los diagnosticados con VKDB habían recibido inyecciones de vitamina K. Aproximadamente el 7% de los bebés con VKD y el 2% de los que presentaban VKDB también tenían un diagnóstico de hemorragia intracraneal o intracerebral, es decir, sangrado dentro del cráneo o en el propio tejido cerebral.
“Sabíamos por estudios previos que la negativa a tomar vitamina K había ido en aumento en Estados Unidos, y queríamos averiguar si esta tendencia tenía consecuencias en la vida real”, dijo Wolf. “Descubrimos que la respuesta es innegablemente afirmativa, ya que las tasas de deficiencia y rechazo de vitamina K se multiplicaron a lo largo de nuestro estudio”.
Los investigadores advierten que la disminución simultánea de las inyecciones y el aumento de los diagnósticos no prueban la causalidad. Sin embargo, Wolf considera improbables otras explicaciones, ya que los comportamientos y las enfermedades que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad de la vitamina K se mantuvieron constantes o disminuyeron durante el período de estudio.
Entre los coautores del estudio se encontraban Steven Woolf, MD, director emérito del Centro de Sociedad y Salud de la VCU y profesor del Departamento de Medicina Familiar de la Facultad de Medicina de la VCU; Evan French, MS, del Centro C. Kenneth y Dianne Wright para la Investigación Clínica y Traslacional de la VCU; y Darya Shokouhi Niaki, Pharm.D., del Departamento de Bioestadística de la Facultad de Salud Pública de la VCU.
Las inyecciones de vitamina K generan una creciente desconfianza.
Wolf relacionó los hallazgos con la creciente desconfianza hacia los médicos y los profesionales de la salud pública.
“Al igual que en los recientes brotes de sarampión, estamos viendo las consecuencias reales de la creciente desconfianza hacia los médicos y los profesionales de la salud pública. Necesitamos mensajes claros desde todos los niveles de la salud pública sobre los beneficios de la administración de vitamina K a los recién nacidos.”
Al igual que las vacunas infantiles, los investigadores afirman que la vitamina K ha sido víctima de su propio éxito, ya que muchos padres desconocen que rechazar la vacuna puede tener graves consecuencias para toda la vida. Wolf señala que se necesita más investigación para determinar la mejor manera de comunicar la gravedad de la deficiencia de vitamina K y fomentar el uso de este medicamento en los recién nacidos.
“Debemos seguir de cerca estas tendencias, ya que las tasas de deficiencia de vitamina K y de hemorragias por deficiencia de vitamina K podrían seguir aumentando si continúa incrementándose el rechazo a la vitamina K. Necesitamos comprender mejor por qué los padres rechazan la vitamina K y qué se puede hacer para mejorar la aceptación de este importante medicamento”, afirmó Wolf.
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Referencia:
«Deficiencia de vitamina K y hemorragia asociada en lactantes», por Elizabeth R. Wolf, Evan French, Darya Shokouhi Niaki y Steven H. Woolf, 5 de noviembre de 2026, JAMA Pediatrics .
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Fuente:
