Los científicos han descubierto un extraordinario sistema de reparación oculto que permite al cerebro adulto reconstruir las redes celulares dañadas
La imagen de la izquierda muestra una lesión cerebral (diámetro: poco menos de 0,5 mm). Alrededor del perímetro de la lesión, los astrocitos "regenerativos" recién descubiertos comienzan a sellar el defecto formando largas extensiones celulares (mostradas en rojo). Los núcleos celulares recién formados (mostrados en azul) migran a lo largo de las extensiones celulares hacia el área dañada. Los astrocitos inalterados (mostrados en verde) rodean el área de la lesión. La imagen de la derecha muestra una ampliación del área marcada en la imagen de la izquierda. Crédito: Instituto de Farmacología y Toxicología, Universidad de Zúrich
Sciencedaily.com
Universidad de Zúrich/12 de agosto de 2026
Resumen:
El cerebro adulto podría tener una capacidad de autorreparación mucho mayor de lo que los científicos creían. En ratones, los investigadores descubrieron un grupo especial de células de soporte llamadas astrocitos que responden al daño cerebral reconstruyendo las redes celulares perdidas. En lugar de simplemente desplazarse a la zona lesionada, estas células realizan una maniobra extraordinaria: crean nuevos núcleos y los envían a través de largas prolongaciones celulares para repoblar las regiones dañadas.
HISTORIA COMPLETA
El cerebro adulto podría tener una mayor capacidad de autorreparación tras una lesión o ciertas enfermedades autoinmunes de lo que los científicos creían. En experimentos con ratones, investigadores de la Universidad de Zúrich descubrieron que células de soporte especializadas pueden repoblar las zonas dañadas del cerebro de una forma inusual. En lugar de trasladar inicialmente células completamente nuevas a la zona afectada, envían allí núcleos celulares recién formados.
Las células gliales desempeñan funciones esenciales de soporte y nutrición en el cerebro. Un tipo en particular, conocido como astrocito por su forma estrellada, es especialmente importante para el buen funcionamiento de las neuronas. Los astrocitos proporcionan nutrientes a las células nerviosas, ayudan a controlar el flujo sanguíneo y contribuyen a la salud general del tejido cerebral.
Los científicos creían desde hacía tiempo que, una vez destruidos los astrocitos, el cerebro adulto no podía regenerarlos por completo. Esta pérdida puede ocurrir tras lesiones cerebrales y en enfermedades autoinmunes como el raro trastorno del espectro de la neuromielitis óptica, en el que los propios anticuerpos del cuerpo atacan y destruyen los astrocitos.
Los astrocitos especializados reconstruyen el tejido cerebral dañado
Un estudio liderado por los coautores Marina Herwerth y Matthias Wyss, del Instituto de Farmacología y Toxicología de la Universidad de Zúrich (UZH), cuestiona esta visión tradicional. El equipo de investigación, encabezado por Bruno Weber, identificó una población especializada de astrocitos "regenerativos" en el cerebro de ratones vivos.
Estas células se acumulan alrededor de los bordes de las regiones cerebrales dañadas y ayudan a reconstruir la red de astrocitos perdida. «Los hallazgos de nuestro estudio revelan una capacidad hasta ahora desconocida del cerebro adulto para repararse a sí mismo. Apuntan a nuevas formas de favorecer la recuperación de enfermedades que implican la pérdida de astrocitos», afirma Weber.
Los nuevos núcleos celulares se desplazan hacia las zonas dañadas
Para seguir el proceso de reparación, los investigadores utilizaron microscopía de dos fotones para observar los cerebros de ratones vivos en tiempo real durante varias semanas. También registraron qué genes se activaban en diferentes regiones del cerebro. En conjunto, estos métodos permitieron al equipo identificar los astrocitos responsables de la regeneración del tejido dañado.
Las células regenerativas no solo se dividen, sino que también llevan a cabo un proceso inusual en el que los núcleos recién formados de las células hijas recorren distancias considerables a través de los astrocitos hacia la zona dañada. Como explica Weber, «envían los núcleos recién formados de sus células hijas deslizándose a lo largo de grandes distancias para repoblar la zona dañada del cerebro y reconstruir la red de astrocitos».
Nuevos objetivos para la regeneración cerebral
El hallazgo de que los núcleos celulares pueden desplazarse a través de las largas prolongaciones de los astrocitos adultos hacia el tejido lesionado añade una nueva dimensión a la comprensión que tienen los científicos sobre cómo el cerebro organiza su propia reparación después de ciertos tipos de daño.
Si los investigadores logran finalmente activar selectivamente estos mecanismos de reparación, podrían promover una restauración más eficaz del tejido cerebral dañado, reconstruir las redes de astrocitos y mejorar la recuperación de ciertos trastornos cerebrales.
El equipo también identificó numerosos genes y vías de señalización que se activan temporalmente durante el proceso de reparación. Estas señales biológicas podrían constituir objetivos potenciales para futuros esfuerzos destinados a influir en la regeneración tras una enfermedad o lesión.
"Hemos podido identificar numerosos genes y vías de señalización que se activan temporalmente durante la reparación. Estos podrían servir como puntos de partida en el futuro para influir en los procesos de regeneración posteriores a la enfermedad y la lesión", subraya Weber.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Zúrich . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Marina Herwerth, Matthias T. Wyss, Nicola B. Schmid, Anna Lasne, Jacqueline Condrau, Luca Ravotto, José María Mateos Melero, Andres Kaech, Gustav Bredell, Carolina Thomas, Rachel Kim, Petra Kukanja, Vladyslav L. Korobeynyk, Christine Stadelmann, Thomas Misgeld, Jeffrey L. Bennett, Sebastian Jessberger, Aiman S. Saab, Shane A. Liddelow, Bruno Weber. "La pérdida focal de astrocitos revela la translocación nuclear durante la repoblación de la lesión" . Neurociencia de la Naturaleza , 2026; 29 (8): 1826 DOI: 10.1038/s41593-026-02354-5
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Cita esta página:
Universidad de Zúrich. «El cerebro adulto puede repararse mejor de lo que creían los científicos». ScienceDaily. ScienceDaily, 12 de agosto de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/08/260812015158.htm > .
