Científicos han descubierto una causa oculta de un tipo común de accidente cerebrovascular, revelando por qué los tratamientos estándar podrían no estar dando en el blanco
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Universidad de Edimburgo/3 de julio de 2026
Resumen: Los científicos han descubierto que un tipo común de accidente cerebrovascular podría tener una causa muy diferente a la que se creía. En lugar de la placa grasa que obstruye las arterias, se encontró una relación más fuerte con vasos sanguíneos dilatados y dañados en las profundidades del cerebro. Este hallazgo ayuda a explicar por qué los tratamientos estándar, como la aspirina, suelen ser menos efectivos e impulsa la búsqueda de nuevas terapias que actúen directamente sobre los diminutos vasos sanguíneos del cerebro.
HISTORIA COMPLETA
Los científicos han descubierto pruebas que podrían cambiar la forma en que los médicos conciben un tipo común de accidente cerebrovascular y por qué los tratamientos preventivos estándar a menudo fracasan.
Nuevas investigaciones sugieren que el ictus isquémico lacunar no se debe principalmente a la acumulación de placa grasa en el interior de las arterias, como muchos habían supuesto. En cambio, la relación más sólida parece estar con cambios en los propios vasos sanguíneos del cerebro, concretamente con el agrandamiento y la dilatación de las arterias.
Estos hallazgos podrían ayudar a explicar por qué los medicamentos comúnmente recetados para la prevención de accidentes cerebrovasculares, como la aspirina y otros fármacos antiplaquetarios, han tenido un éxito limitado en la prevención de este tipo de accidente cerebrovascular.
Los investigadores afirman que los resultados ya están ayudando a orientar nuevas estrategias de tratamiento, incluido el ensayo de intervención LACunar 3 (LACI-3), que evalúa fármacos diseñados para proteger y fortalecer los vasos sanguíneos más pequeños del cerebro.
Enfermedad de los pequeños vasos cerebrales y riesgo de accidente cerebrovascular
El infarto lacunar se produce cuando los vasos sanguíneos más pequeños del cerebro se dañan debido a una afección conocida como enfermedad de los vasos pequeños. Este tipo de infarto es una de las principales causas de discapacidad y está relacionado con el deterioro cognitivo, la demencia y un mayor riesgo de sufrir futuros infartos. A pesar de su importancia, los científicos han tenido dificultades para determinar con exactitud qué causa la enfermedad, lo que dificulta el desarrollo de tratamientos eficaces.
Para llevar a cabo la investigación, investigadores de la Universidad de Edimburgo, el Instituto de Investigación sobre la Demencia del Reino Unido y colaboradores internacionales examinaron a 229 personas que habían sufrido un ictus lacunar o un ictus no lacunar leve.
Los participantes recibieron evaluaciones clínicas y cognitivas, y se sometieron a resonancias magnéticas cerebrales poco después del ictus y nuevamente un año después. Las imágenes permitieron a los científicos evaluar el tipo de ictus, monitorizar los signos de enfermedad de pequeños vasos e identificar cualquier nueva área de lesión cerebral que se desarrollara con el tiempo.
El equipo comparó dos cambios vasculares diferentes: el estrechamiento graso de las arterias más grandes y el ensanchamiento y alargamiento de las arterias dentro del cerebro.
La dilatación arterial emerge como una pista clave
El análisis demostró que el estrechamiento de las arterias grandes no se asoció con el ictus lacunar ni con la enfermedad de los vasos pequeños. Si bien el estrechamiento arterial fue más frecuente en otros tipos de ictus, no predijo nuevos daños cerebrales en las exploraciones de seguimiento.
Por el contrario, la dilatación arterial mostró una fuerte relación con el ictus lacunar. Los pacientes con arterias dilatadas tenían más de cuatro veces más probabilidades de haber sufrido un ictus lacunar.
Los investigadores también descubrieron que la dilatación de las arterias estaba relacionada con una enfermedad más grave de los vasos pequeños, una progresión más rápida del daño cerebral y una mayor probabilidad de desarrollar nuevos accidentes cerebrovasculares "silenciosos": pequeñas áreas de daño en el tejido cerebral causadas por la interrupción del suministro de sangre que pueden ocurrir sin síntomas evidentes.
Más de uno de cada cuatro participantes desarrolló estos accidentes cerebrovasculares silenciosos durante el estudio, a pesar de que estaban recibiendo tratamientos estándar destinados a prevenir accidentes cerebrovasculares adicionales.
Se están probando nuevos enfoques de tratamiento
Los resultados sugieren que las terapias futuras deberían centrarse en el daño subyacente que afecta a los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, en lugar de en la placa grasa de las arterias más grandes.
Estudios como el LACI-3 están investigando actualmente si los medicamentos existentes, incluidos el cilostazol y el mononitrato de isosorbida, pueden ayudar a proteger el cerebro, disminuir el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares adicionales y reducir los problemas a largo plazo relacionados con la memoria, la movilidad y la demencia tras un accidente cerebrovascular lacunar.
Joanna Wardlaw, catedrática de Neuroimagen Aplicada en el Instituto de Neurociencia y Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de Edimburgo y jefa de grupo en el Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido, afirmó: «Este estudio aporta pruebas contundentes de que el infarto lacunar no se produce por la obstrucción grasa de las arterias principales, sino por una enfermedad de los pequeños vasos sanguíneos del propio cerebro. Reconocer esta distinción es crucial, ya que explica por qué los tratamientos convencionales, como los fármacos antiplaquetarios, no son tan eficaces para este tipo de infarto y subraya la urgente necesidad de desarrollar nuevas terapias dirigidas al daño microvascular subyacente».
El estudio se publicó en la revista Circulation . La financiación provino del Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido (financiado por el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, la Sociedad de Alzheimer y Alzheimer's Research UK), la Fundación Leducq, la Asociación de Accidentes Cerebrovasculares, la Fundación Británica del Corazón, la Oficina del Científico Jefe del Gobierno Escocés, el Row Fogo Charitable Trust, el Wellcome Trust y otras agencias de financiación nacionales. El equipo de investigación también incluyó científicos de China y México.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Fei Han, Una Clancy, Carmen Arteaga-Reyes, Michael J. Thrippleton, Maria Del C. Valdés Hernández, Daniela Jaime García, Michael S. Stringer, Ellen Backhouse, Francesca M. Chappell, Yajun Cheng, Dillys Xiaodi Liu, Junfang Zhang, Angela CC Jochems, Eleni Sakka, Charlotte Jardine, Gayle Barclay, Donna McIntyre, Iona Hamilton, Rosalind Brown, Yi-Cheng Zhu, Fergus N. Doubal, Joanna M. Wardlaw. "Implicaciones de la estenosis arterial craneal y la dolicoectasia en la etiopatogenia de la enfermedad cerebral de pequeños vasos: hallazgos de una cohorte prospectiva de accidente cerebrovascular leve" . Circulación , 2026; 153 (23): 1813 DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.126.079493
Universidad de Edimburgo. «La verdadera causa de un ictus común podría haber pasado desapercibida durante décadas». ScienceDaily. ScienceDaily, 3 de julio de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/06/260622091521.htm > .
