Mediante el uso de tomografías computarizadas y algoritmos de IA para aprendizaje automático, investigadores del Vesuvius Challenge lograron leer de forma no invasiva los pergaminos carbonizados de Herculano
Nelson Hernández
cambio16.com/10/07/2026
La arqueología clásica experimenta una transformación científica sin precedentes gracias al desarrollo de la tecnología moderna. Los restos materiales de las civilizaciones pasadas reciben ahora un tratamiento digital que detiene su deterioro irreversible. Por eso, el hallazgo de nuevas metodologías asegura la supervivencia del conocimiento humano que la naturaleza sepultó en épocas remotas.
El foco de atención mundial se concentra en la antigua bahía de Nápoles. El Monte Vesubio destruyó las poblaciones de Pompeya y Herculano en el año 79 de nuestra era. No obstante, el calor extremo del flujo piroclástico preservó una biblioteca entera bajo condiciones extremas de aislamiento.
Debido a la ausencia de oxígeno en el epicentro de la catástrofe, los rollos de papiro sufrieron una carbonización instantánea. En consecuencia, los documentos quedaron convertidos en bloques extremadamente frágiles de carbón vegetal. El intento de manipulación física causaba la pulverización inmediata de los valiosos manuscritos que los arqueólogos recuperaron.
La IA es una de las herramientas que permitieron descubrir parte de los escritos que ocultan los pergaminos carbonizados / historia.nationalgeographic.com.es
A fin de resolver el dilema, un grupo de científicos propuso el uso de la visión artificial combinada con rayos X de alta resolución. La meta principal consiste en examinar la estructura interna de los cilindros quemados sin aplicar presión mecánica. Así que la física de partículas ofrece un camino seguro hacia la salvación cultural.
Las herramientas virtuales sustituyen a los antiguos procesos invasivos que dañaban las piezas originales. De modo que la inteligencia artificial actúa como un puente directo entre el pasado histórico y el porvenir digital.
El milagro tecnológico detrás del Vesuvius Challenge
La iniciativa internacional nació bajo el nombre de Vesuvius Challenge con el propósito de acelerar los descubrimientos arqueológicos. El proyecto convocó a programadores de todo el planeta mediante una competencia abierta que comparte datos de forma libre. Igualmente, la comunidad científica sumó esfuerzos para diseñar programas informáticos especializados en la reconstrucción tridimensional.
El algoritmo de la IA aplana de manera virtual las láminas arrugadas de los pergaminos carbonizados y genera imágenes bidimensionales aptas para la lectura / Vesuvius Challenge / media.es.wired.com
Primero, el equipo del profesor Brent Seales trasladó los materiales a un acelerador de partículas ubicado en Inglaterra. En el sitio, los investigadores aplicaron tomografías computarizadas con una definición exacta de ocho micrones en las muestras. Por lo tanto, el escaneo registró cada capa deformada del papiro con fidelidad absoluta.
A continuación, los ingenieros informáticos ejecutaron un software que realiza el «desenrollado virtual» de las superficies internas. El algoritmo aplana las láminas arrugadas en una pantalla y genera imágenes bidimensionales aptas para la lectura. Sin embargo, la tinta vegetal posee una densidad idéntica a la del soporte quemado.
Por causa de la similitud física entre el carbón y el pigmento antiguo, el ojo humano fracasa en la inspección visual. A causa de que la radiación estándar no muestra contrastes, el aprendizaje automático asume la tarea de detección. Los modelos matemáticos buscan sutiles variaciones de textura sobre el tejido.
El entrenamiento de las redes neuronales arrojó resultados positivos al identificar los primeros caracteres griegos aislados. Un estudiante universitario identificó el término “porphyra”, que equivale a la palabra «púrpura» en castellano. Por eso, el éxito inicial validó la estrategia computacional ante la comunidad científica internacional.
Cifras que revelan la magnitud del tesoro oculto
El análisis detallado del avance tecnológico expone un despliegue de recursos de gran envergadura. Los participantes en la competencia procesaron un total de 5,5 terabytes de información gráfica de alta definición. Asimismo, los patrocinadores de Silicon Valley aportaron fondos que superan el millón de dólares en premios en efectivo.
Antes de contar con la IA, intentos de manipulación física pulverizaron parte de los valiosos pergaminos carbonizados que arqueólogos recuperaron / University of Kentucky College of EngineeringPor otro lado, el rendimiento de los algoritmos de detección automática muestra una aceleración exponencial muy notoria. En el pasado, los filólogos demoraban 2 décadas de estudio para transcribir unos pocos fragmentos legibles. En cambio, el sistema informático desplegó un rollo entero y rescató 140 columnas de escritura en un día.
La colección bibliográfica que yace en la Villa de los Papiros guarda dimensiones extraordinarias para la historia clásica. Los arqueólogos recuperaron más de 1.800 rollos y fragmentos durante las excavaciones del siglo XVIII. Puesto que la mayoría permanece sellada, la expectativa de hallar nuevas obras aumenta cada año.
Hasta el momento, los expertos han escaneado cerca de 45 unidades de papiro con la metodología digital. Un inventario superior a los 600 manuscritos aguarda todavía el análisis de los sensores ópticos. Así que el potencial de descubrimiento intelectual resulta incalculable para los investigadores actuales.
Además, expertos en arquitectura romana señalan que las habitaciones principales de la residencia siguen sepultadas. Los trabajos mineros del pasado exploraron galerías estrechas pero obviaron los niveles inferiores del palacio. De modo que la biblioteca principal, con miles de escritos latinos, espera futuras excavaciones arqueológicas.
/ lanacion.com.ar
La sabiduría recuperada: placeres, música y filosofía ética
La decodificación de las imágenes en escala de grises devolvió a la luz un tratado filosófico inédito. Los algoritmos identificaron unas 70 columnas de texto que pertenecen a Filodemo de Gadara. El pensador de la corriente epicúrea residió en la villa justo antes de la tragedia volcánica.
El contenido del escrito recuperado profundiza en el análisis ético del comportamiento de los seres humanos. En particular, el autor discute el valor de los placeres cotidianos, el arte y las composiciones musicales. Las reflexiones aclaran que los bienes escasos no superan en disfrute a las cosas abundantes.
Por otra parte, el descifrado del papiro identificado como PHerc 1667 aportó una sorpresa mayúscula al equipo. Los investigadores leyeron un texto que data del siglo tercero antes de Cristo, el más antiguo de la colección. El documento expone las bases ideológicas de la escuela estoica antigua.
El escrito aborda el concepto del impulso humano y describe la importancia de la sabiduría práctica. El filósofo advierte que la ausencia de razón desvía a los individuos de sus metas existenciales. Sin duda, estos conceptos éticos muestran una enorme vigencia para las sociedades del mundo contemporáneo.
La importancia de Herculano radica en que constituye la única biblioteca de la antigüedad clásica conservada. Los textos habituales llegaron al presente mediante copias medievales que sufrían la censura de los monjes. En consecuencia, el acceso a las fuentes originales puras limpia los errores de interpretación histórica.
Hacia un nuevo paradigma de preservación humana global
El uso de las redes neuronales en el ámbito de las humanidades mitiga los recelos sociales. Mientras los debates públicos advierten sobre los peligros de la automatización industrial, este avance rescata la memoria. Por eso, el proyecto demuestra que la ingeniería informática posee una vertiente cultural de gran valor.
Igualmente, la metodología de código abierto rompe el monopolio tradicional de los grandes centros académicos. El Vesuvius Challenge publicó la totalidad de los algoritmos y las imágenes en servidores compartidos. Así que cualquier programador independiente puede colaborar en el perfeccionamiento del sistema de auto segmentación virtual.
/ University of Kentucky College of Engineering
Los científicos anticipan que la tecnología de detección de tinta se exportará a otros yacimientos del planeta. Por ejemplo, los rollos carbonizados de Petra en Jordania constituyen candidatos idóneos para el proceso digital. También los fragmentos del Mar Muerto que permanecen adheridos recibirán los beneficios del escaneo no destructivo.
Asimismo, el papiro oculto en las máscaras de las momias egipcias podrá leerse en el futuro. El cartonaje que resguarda las tumbas contiene miles de documentos públicos que sufrieron el descarte antiguo. Por lo tanto, el desenrollado computacional salvará testimonios históricos que la arqueología tradicional consideraba perdidos.
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