Seis meses de pastillas, efectos secundarios, pacientes que abandonan el tratamiento. ¿Y si una sola respiración curara la tuberculosis?
Gianluca Riccio
es.futuroprossimoit/Abril 9 2026
Il Mycobacterium tuberculosis mata a 1,8 millones de personas cada añoy la terapia estándar no facilita la vida: cuatro medicamentos orales, seis meses de tratamiento, efectos secundarios que obligan a los pacientes a abandonar su dieta prematuramente. El resultado es una bacteria que aprende a resistir. En la Plataforma Avanzada de Administración de Medicamentos de Wits en Johannesburgo, el investigador Lindokuhle Ngema ha desarrollado un nanosistema inhalable para el tratamiento de la tuberculosis que encapsula los cuatro fármacos en una sola formulación y los administra directamente en los pulmones: exactamente donde el bacilo se esconde y prolifera.
El problema con el tratamiento de la tuberculosis es la distancia
La cuestión es la siguiente: los fármacos antituberculosos funcionan muy bien en el laboratorio. El problema radica en hacerlos llegar a donde se necesitan. Rifampicina, isoniazida, etambutol e pirazinamida Viajan a través de la boca, pasan por el estómago, entran en el torrente sanguíneo, atraviesan el hígado (que degrada algunas de ellas) y finalmente llegan a los pulmones en bajas concentraciones. Es un poco como enviar un paquete de Johannesburgo a Nápoles vía Tokio: el contenido llega, pero algunas sustancias se pierden por el camino.
La bacteria, mientras tanto, se encuentra alojada en los sacos alveolares más profundos, donde la concentración del fármaco es menor. Ha vivido allí durante unos 9.000 años y ha desarrollado una notable paciencia evolutiva: espera a que el paciente deje de tomar la terapia (náuseas, daño hepático, neuropatía), luego muta y se vuelve resistente. Las formas multirresistente (MDR) e ultrarresistente (XDR) En la actualidad, representan una de las emergencias sanitarias más subestimadas del mundo y constituyen el problema central en el tratamiento de la tuberculosis.
Cuatro fármacos, una nanopartícula, una respiración
El nanosistema WADDP funciona con una lógica opuesta: en lugar de enviar fármacos por todo el cuerpo con la esperanza de que una cantidad suficiente llegue a los pulmones, los administra directamente a su destino. La nanopartícula es biocompatible (el cuerpo no la reconoce como extraña), no tóxica y contiene los cuatro antibióticos estándar en una única formulación inhalable.
Una vez inhalado, viaja por las vías respiratorias hasta los alvéolos y libera su contenido gradualmente, precisamente en el lugar de la infección. Evita el hígado y el torrente sanguíneo, lo que reduce la dispersión del principio activo y aumenta su concentración local.
Las nanopartículas inhalables alcanzan los alvéolos más profundos de los pulmones, donde se arraiga la Mycobacterium tuberculosis, y los medicamentos orales llegan en concentraciones insuficientes.
Hoja de estudioTítulo: Dando un nuevo impulso al tratamiento de la tuberculosis con nanomedicina inhalable.
Autores: Dr. Lindokuhle Ngema, Prof. Yahya Choonara
Institución: Plataforma Avanzada de Administración de Fármacos de Wits (WADDP), Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo
Fuente: Noticias de investigación de la Universidad de WitsOctubre de 2025
Actualizado: Selección para el programa del Centro Maxwell de Cambridge, Abril de 2026
Seguimiento en tiempo real de la atención a la tuberculosis
Un detalle que distingue este proyecto de otros enfoques experimentales: la trazabilidad. En colaboración con el Instituto de Investigación en Medicina Nuclear (NuMeRI)El equipo utilizará imágenes nucleares para seguir el recorrido de las nanopartículas a través de los pulmones en tiempo real. El objetivo es confirmar que el fármaco llega realmente a los "refugios ocultos" donde se esconden las bacterias y a los que las terapias convencionales no logran llegar.
Ngema perfeccionó los perfiles de liberación del fármaco durante tres meses en la Universidad de Professor Twan Lemmers en el Hospital Universitario RWTH de Aquisgrán, Alemania, gracias a una subvención de la Academia Mundial de Ciencias. Abril 2026 El proyecto recibió un nuevo impulso: Ngema fue seleccionada para el programa Technology Innovation Impulse del Cambridge Maxwell Centre, un programa que desde 2017 ha generado más de 300 millones de libras esterlinas en financiación y más de 65 empresas emergentes.
La paradoja de la cura para la tuberculosis más antigua del mundo.La tuberculosis causa aproximadamente 10 millones de nuevos contagios Ogni Anno
1,8 millones de muertos anual a nivel mundial
Solo en Sudáfrica, más de 56.000 muertes en 2023
La terapia estándar dura 6 meses con 4 medicamentos orales
La OMS tiene como objetivo reducir los nuevos casos en un 80% para 2030.
El nanosistema desarrollado en WADDP en Johannesburgo combina los cuatro fármacos antituberculosos estándar en una sola dosis inhalable, con el objetivo de reducir los tiempos de tratamiento y los efectos secundarios.
Llevamos décadas contando con los fármacos adecuados. El problema (lo repito) nunca ha sido qué administrar a los pacientes, sino cómo hacer que los reciban donde los necesitan, durante el tiempo suficiente, sin que su organismo (o su vida diaria) sabotee el tratamiento. En entornos con escasos recursos, donde la pobreza ya dificulta completar seis meses de terapia oral, cada dosis omitida supone una oportunidad para desarrollar cepas resistentes.
La nanomedicina inhalable representa una nueva forma de administrar un fármaco que ya funciona. Un cambio de rumbo, por así decirlo. Aún está por verse si la transición del laboratorio a la práctica clínica confirmará los resultados preliminares (el camino entre una prueba preclínica y un fármaco aprobado sigue siendo largo y lleno de sorpresas). Pero el concepto tiene una elegancia difícil de ignorar: enviar el fármaco directamente al hogar de las bacterias, en lugar de distribuirlo por todo el cuerpo con la esperanza de que produzca el efecto deseado.
Más información
La nanomedicina está transformando la forma en que los fármacos llegan a sus objetivos, y no solo en la lucha contra la tuberculosis. Nanopartículas que eliminan la grasa de las arterias trabajar con la misma lógica de precisión, mientras que las nanopartículas lipídicas utilizadas para Elimine el colesterol alto con CRISPR. demostrar que el transporte dirigido ya es una realidad clínica en otros campos. La historia de nanobots en el cuerpo humano Indica de dónde partimos y adónde podríamos llegar.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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