La diabetes tipo 2 reconfigura silenciosamente el corazón: le quita energía, endurece sus músculos y lo acerca al fallo
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Universidad de Sídney/ 4 de enero de 2026
Resumen: La diabetes tipo 2 no solo aumenta el riesgo de cardiopatía, sino que modifica físicamente el corazón. Investigadores que estudian corazones humanos donados descubrieron que la diabetes altera la producción de energía de las células cardíacas, debilita la estructura muscular y provoca la acumulación de tejido fibroso rígido que dificulta el bombeo cardíaco. Estos cambios son especialmente graves en personas con cardiopatía isquémica, la causa más común de insuficiencia cardíaca.
HISTORIA COMPLETA
La diabetes tipo 2 altera los sistemas energéticos y la estructura del corazón, debilitándolo y volviéndolo más rígido con el tiempo. Estos cambios ocultos ayudan a explicar por qué las personas con diabetes enfrentan un riesgo mucho mayor de insuficiencia cardíaca. Crédito: Shutterstock
Investigadores de la Universidad de Sídney han descubierto nueva evidencia que demuestra que la diabetes tipo 2 altera directamente la estructura del corazón y su producción de energía. Estos hallazgos ayudan a explicar por qué las personas con diabetes tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca.
El estudio, publicado en EMBO Molecular Medicine , fue dirigido por el Dr. Benjamin Hunter y el profesor asociado Sean Lal, de la Facultad de Ciencias Médicas. El equipo examinó tejido cardíaco humano donado de pacientes que recibieron trasplantes de corazón en Sídney, comparándolo con tejido de donantes sanos. Su análisis reveló que la diabetes provoca cambios moleculares específicos en las células cardíacas y altera la composición física del músculo cardíaco. Estos efectos fueron más pronunciados en pacientes con miocardiopatía isquémica, la principal causa de insuficiencia cardíaca.
"Hace tiempo que observamos una correlación entre las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2", afirmó el Dr. Hunter, "pero esta es la primera investigación que analiza conjuntamente la diabetes y la cardiopatía isquémica y descubre un perfil molecular único en personas con ambas afecciones.
Nuestros hallazgos muestran que la diabetes altera la forma en que el corazón produce energía, mantiene su estructura bajo estrés y se contrae para bombear sangre. Mediante técnicas avanzadas de microscopía, pudimos observar cambios directos en el músculo cardíaco como resultado de esto, en forma de acumulación de tejido fibroso.
Las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte en Australia y más de 1,2 millones de australianos viven con diabetes tipo 2.
El profesor asociado Lal afirmó: «Nuestra investigación vincula las enfermedades cardíacas con la diabetes de maneras nunca antes demostradas en humanos, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre posibles estrategias de tratamiento que algún día podrían beneficiar a millones de personas en Australia y en todo el mundo».
Mirando dentro de los corazones humanos enfermos
Para comprender mejor cómo la diabetes afecta al corazón, los investigadores estudiaron tejido cardíaco tanto de receptores de trasplantes como de individuos sanos. Este examen directo les permitió observar cómo la diabetes influye en la biología cardíaca en pacientes humanos reales, en lugar de basarse únicamente en modelos animales.
Los resultados demostraron que la diabetes es más que una comorbilidad de la cardiopatía. Acelera activamente la insuficiencia cardíaca al interferir con procesos biológicos esenciales y remodelar el músculo cardíaco a nivel microscópico.
"El efecto metabólico de la diabetes en el corazón no se comprende completamente en los humanos", dijo el Dr. Hunter.
Cómo la diabetes altera el suministro de energía al corazón
En corazones sanos, la energía se genera principalmente a partir de grasas, a las que también contribuyen la glucosa y las cetonas. Investigaciones previas han demostrado que el consumo de glucosa aumenta durante la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, la diabetes interfiere en este proceso al reducir la sensibilidad de las células cardíacas a la insulina.
En condiciones saludables, el corazón utiliza principalmente grasas, pero también glucosa y cetonas como combustible para obtener energía. Se ha descrito previamente que la captación de glucosa aumenta en la insuficiencia cardíaca; sin embargo, la diabetes reduce la sensibilidad a la insulina de los transportadores de glucosa (proteínas que transportan la glucosa dentro y fuera de las células) en las células del músculo cardíaco.
"Observamos que la diabetes empeora las características moleculares de la insuficiencia cardíaca en pacientes con enfermedad cardíaca avanzada y aumenta el estrés en las mitocondrias, la fuente energética de la célula".
Daño estructural y fibrosis en el músculo cardíaco
Más allá de la producción de energía, los investigadores descubrieron que la diabetes afecta las proteínas responsables de la contracción del músculo cardíaco y la regulación del calcio. En pacientes con diabetes y cardiopatía isquémica, estas proteínas se producían en niveles más bajos. Al mismo tiempo, se acumulaba un exceso de tejido fibroso en el corazón, lo que hacía que el músculo se volviera más rígido y menos capaz de bombear sangre eficientemente.
"La secuenciación del ARN confirmó que muchos de estos cambios proteicos también se reflejaban en el nivel de transcripción genética, particularmente en vías relacionadas con el metabolismo energético y la estructura tisular, lo que refuerza nuestras otras observaciones", afirmó el Dr. Hunter.
"Y una vez que tuvimos estas pistas a nivel molecular, pudimos confirmar estos cambios estructurales utilizando microscopía confocal".
Implicaciones para el tratamiento y la atención futuros
El profesor asociado Lal dijo que identificar la disfunción mitocondrial y las vías relacionadas con la fibrosis abre la puerta a nuevos enfoques de tratamiento.
"Ahora que hemos vinculado la diabetes y la enfermedad cardíaca a nivel molecular y hemos observado cómo cambia la producción de energía en el corazón al mismo tiempo que cambia su estructura, podemos comenzar a explorar nuevas vías de tratamiento", dijo.
"Nuestros hallazgos también podrían utilizarse para fundamentar los criterios de diagnóstico y las estrategias de gestión de enfermedades en cardiología y endocrinología, mejorando la atención de millones de pacientes".
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Sídney . Nota: El contenido puede sufrir modificaciones de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Benjamin Hunter, Yunwei Zhang, Dylan Harney, Holly McEwen, Yen Chin Koay, Michael Pan, Cassandra Malecki, Jasmine Khor, Robert D. Hume, Giovanni Guglielmi, Alicia Walker, Shashwati Dutta, Vijay Rajagopal, Anthony Don, Mark Larance, John F. O'Sullivan, Jean Y.H. Yang, Sean Lal. Perfil molecular del miocardio ventricular izquierdo en la miocardiopatía isquémica diabética humana . EMBO Molecular Medicine , 2025; 17 (9): 2483 DOI: 10.1038/s44321-025-00281-9
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Universidad de Sídney. «Un estudio revela que la diabetes tipo 2 altera físicamente el corazón humano». ScienceDaily. ScienceDaily, 4 de enero de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260103155034.htm > .
