El implante de retina de 2 mm convierte la luz en impulsos eléctricos: 27 pacientes ciegos podrán volver a leer. Disponible en Europa a finales de 2026.
Gianluca Riccio
es.futuroprossimo.it Octubre 23 2025
El chip es tan grande como una tarjeta microSIM cortada por la mitad. Tiene el grosor de un cabello humano. Lo insertan bajo la retina en una hora y media, y luego esperan un mes para que el ojo se adapte al implante. Al encender las gafas por primera vez, algunos lloran. Otros permanecen en silencio, mirando una carta que no han visto en años. Sheila IrvineUna paciente británica describió su ceguera como "dos discos negros frente a sus ojos". Ahora puede leer de nuevo. No perfectamente: blanco y negro, borroso, con un campo de visión estrecho. Pero puede leer.
El estudio publicado en el New England Journal of Medicine Confirma lo que ya están experimentando 27 de 32 pacientes: un implante de retina fotovoltaico puede devolver la visión a quienes la han perdido por una degeneración macular avanzada.
¿Cómo funciona el implante de retina ANTES?
El dispositivo se llama PRIMA (Micromatriz de implantes de retina fotovoltaicos) y es el resultado de veinte años de investigación realizada por el físico Daniel Palanker DE LA Universidad de StanfordUn diminuto dispositivo inalámbrico, de 2 milímetros cuadrados y apenas 30 micrómetros de espesor, se implanta quirúrgicamente debajo de la retina central mediante una vitrectomía. Sin cables, sin baterías externas. El chip alberga 378 píxeles fotosensibles dispuestos en forma de panal que funcionan como un panel solar microscópico.
Pero el chip por sí solo no basta. Se necesitan unas gafas especiales equipadas con una cámara de video frontal y un proyector infrarrojo. La cámara de video captura escenas visuales, la computadora de bolsillo (que el paciente lleva en el cinturón) las procesa y el proyector las transforma en patrones de luz infrarroja que se proyectan directamente sobre el chip implantado. Cuando la luz incide en los píxeles, estos generan impulsos eléctricos que estimulan las neuronas retinianas supervivientes, ignorando por completo los fotorreceptores muertos. La información viaja entonces a través del nervio óptico hasta el cerebro, que la interpreta como imágenes.
Es como un sistema de traducción simultánea: la realidad externa se convierte en infrarrojos, los infrarrojos en electricidad, la electricidad en señales neuronales. Tres pasos para evitar una falla biológica.
El chip PRIMA mide 2 x 2 milímetros y tiene la mitad del grosor de un cabello humano. Pero en su interior hay 378 píxeles que pueden devolver la vista a quienes la han perdido.
Implante de retina: el estudio europeo que lo cambia todo
El estudio clínico PRIMAvera involucró a 38 pacientes mayores de sesenta años en 17 hospitales repartidos por Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y Reino Unido. Todos afectados por Atrofia geográfica, la forma más grave de degeneración macular relacionada con la edad.:los fotorreceptores en el centro de la retina están muertos, la visión central se ha ido y sólo sobrevive un delgado borde de la visión periférica.
Coordinado por Frank Holz dell 'Universidad de BonnEl ensayo arrojó cifras que hablan por sí solas. De los 32 pacientes que completaron doce meses de seguimiento, El 81% logró mejoras clínicamente relevantes en la agudeza visual. En promedio, quienes recibieron el implante de retina Logró leer cinco líneas más en la tabla optométrica estándar. Algunos pacientes, que antes de la cirugía ni siquiera podían distinguir la presencia de la mesa, han recuperado una asombrosa capacidad de lectura.
Mahi Muqit, profesor en elInstituto de Oftalmología de la UCL y consultor de la Hospital del ojo de Moorfields de Londres, dirigió la sección británica del estudio. «Esto representa una nueva era en la historia de la visión artificial», afirmó.
“Los pacientes ciegos realmente pueden recuperar una visión central significativa, algo nunca antes logrado”.
Lo que realmente ven los pacientes
La visión no es normal. Las imágenes aparecen en blanco y negro con un matiz amarillento, borrosas y con un campo visual estrecho. La resolución actual permite al paciente distinguir formas, contrastes y movimientos. Como se mencionó, es posible leer, aunque lentamente. Las gafas tienen una función de zoom para ampliar el texto y ajustar el contraste. Algunos pacientes describen la experiencia como "ver a través de una ventana estrecha".
Sheila Irvine, la paciente de la que os hablé al principio del artículo, decía que cuantas más horas pasa usando el aparato, más cosas puede hacer: leer etiquetas de tarros, resolver crucigramas, volver a sumergirse en la lectura. Por supuesto, el proceso requiere meses de rehabilitación intensiva. El cerebro debe aprender a interpretar señales visuales completamente nuevas, como un músico que pasa del piano a la batería: las notas siguen siendo las mismas, pero el instrumento funciona de forma diferente.
Como ya os contaba en noviembre de 2024Los primeros resultados del chip PRIMA mostraban señales prometedoras. Ahora los datos lo confirman: funciona.
Las gafas capturan imágenes y las proyectan como luz infrarroja sobre el chip. No es una visión perfecta, pero para quienes vivían en la oscuridad total, es un mundo nuevo.
¿Cuándo estará disponible el implante de retina?
Corporación Científica, la empresa californiana que adquirió la tecnología de la francesa Visión de pixio Tras su quiebra en 2024, presentó la solicitud de certificación CE para el mercado europeo en junio de 2025. Si se aprueba, el dispositivo podría estar disponible en 2026.En Estados Unidos ya están en marcha negociaciones con el Food and Drug Administration.
Palanker ya ha desarrollado una versión mejorada del chip con mayor resolución, que actualmente se está probando en animales. Más píxeles, imágenes más nítidas y un campo de visión más amplio. La tecnología avanza rápidamente.
Pero hay límites. Como lo destaca Nurse TimesEl procedimiento produjo efectos adversos en el 95% de los casos: aumento de la presión intraocular, desgarros retinianos y sangrado. Estos problemas fueron manejables y se resolvieron en dos meses en la mayoría de los pacientes, pero no fueron leves.
El candidato ideal es alguien que ha perdido completamente la visión central debido a una degeneración macular seca, sin otras afecciones oculares y ha desarrollado una visión significativa a una edad temprana. Desafortunadamente, esto todavía representa una pequeña porción de los 5 millones de personas en el mundo afectadas por esta condición.
Implante de retina: la larga marcha de la visión artificial
Veinte años de investigación para lograr una visión borrosa en blanco y negro. Puede que no parezca mucho. Pero para quienes vivieron con dos discos negros ante los ojos, distinguir una letra es un acontecimiento cósmico. La tecnología no restaura lo perdido: crea algo nuevo, diferente, híbrido. No es el ojo biológico el que vuelve a funcionar. Es un sistema electrónico que habla el lenguaje del cerebro.
Y quizás ese sea el punto. No estamos "arreglando" la visión. Estamos inventando otra forma de ver.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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