El azúcar, presente en grandes cantidades en estas bebidas, podría influir en la inflamación y en la alteración de las células de la cavidad bucal
El excesivo contenido de azúcar que caracteriza a estas bebidas podría favorecer procesos inflamatorios ligados al cáncer. / Crédito: Igor Ovsyannykov en Pixabay.
Pablo Javier Piacente / T21
25 MAR 2025
Un nuevo estudio ha hallado un vínculo alarmante entre las bebidas azucaradas y el cáncer oral: los científicos de la Universidad de Washington descubrieron que las mujeres que beben al menos un refresco azucarado por día parecen tener aproximadamente cinco veces más probabilidades de contraer cáncer de cavidad oral (OCC) que las mujeres que evitan estas bebidas.
Una investigación publicada recientemente en la revista JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery pone de manifiesto una estrecha relación entre el alto consumo de bebidas azucaradas y el incremento en el riesgo de desarrollar cáncer oral, principalmente en mujeres.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, analizó datos de una amplia cantidad de voluntarios y halló que quienes consumían regularmente bebidas endulzadas, como por ejemplo refrescos ultra procesados y bebidas energéticas, tenían una probabilidad significativamente mayor de presentar alteraciones en las células de la cavidad bucal, una situación que podría derivar en el desarrollo de cáncer.
Azúcar e inflamación, una relación peligrosa
Los científicos evaluaron los patrones de consumo de bebidas azucaradas en diversas poblaciones y los cruzaron con información sobre la incidencia de cáncer oral. Además, emplearon cuestionarios detallados y análisis de datos epidemiológicos para determinar la frecuencia y cantidad de consumo de estos productos.
Los resultados fueron contundentes: según informa UPI, mostraron que los participantes con un consumo elevado de bebidas azucaradas presentaban un riesgo notablemente superior en comparación con aquellos que limitaban su ingesta.
Entre los hallazgos más relevantes se destaca que el azúcar, presente en grandes cantidades en estas bebidas, influiría en la inflamación y en la alteración de las células de la cavidad bucal. Esta exposición prolongada a altos niveles de azúcar, sumada a otros factores de riesgo como el tabaquismo y el consumo de alcohol, crearían un escenario propicio para el desarrollo de tumores orales.
Resultados contundentes
Considerado habitualmente como un cáncer que afecta principalmente a hombres mayores que fuman y beben, los casos de cáncer de cavidad oral (OCC) están aumentando de forma permanente entre las mujeres, incluyendo aquellas que no fuman ni beben, o lo hacen con moderación. La tasa de supervivencia a cinco años para este cáncer, que causa llagas dolorosas en los labios o las encías y puede extenderse por la garganta si no se trata a tiempo, es de aproximadamente el 64,3%.
Según un artículo publicado en Futurism, los resultados del estudio permiten demostrar que las personas que bebían al menos una bebida gaseosa azucarada por día tenían un riesgo 4,87 veces mayor de desarrollar OCC que quienes consumían menos de una de esas bebidas por mes.
Aunque el estudio aún no indica una causalidad directa, muestra fuertes evidencias que permiten relacionar esta práctica de consumo con un incremento en el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. En definitiva, la investigación se suma a un creciente cuerpo de evidencias que indica una relación cada vez más clara entre productos ultra procesados y diferentes enfermedades crónicas, una realidad que debería alertar a las autoridades para fijar políticas más estrictas de control y supervisión sobre una parte importante de las empresas que dominan la industria alimenticia a nivel global.
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Referencia
High Sugar-Sweetened Beverage Intake and Oral Cavity Cancer in Smoking and Nonsmoking Women. Luis Gomez-Castillo et al. JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery (2025). DOI:https://www.doi.org/10.1001/jamaoto.2024.5252
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