Más doloroso de
lo humanamente posible: las personas con genes neandertales tienen más
probabilidades de ser sensibles al dolor
Según un estudio Las variantes del gen SCN9A hacen que las personas sean más sensibles al dolor causado por golpes cortantes
Tres versiones de SCN9A se encuentran principalmente en personas de ascendencia nativa americana
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Por MATTHEW PHELAN PARA DAILYMAIL.COM
Algunos neandertales sintieron más dolor por el pinchazo de una lanza que cualquier dolor similar causado por el fuego, el frío o un golpe contundente, y los científicos ahora conocen el gen que han transmitido.
En los últimos meses, los genetistas han vinculado una variedad de condiciones modernas -desde la vulnerabilidad al Covid hasta el tamaño de la nariz- con la herencia del ADN de la humanidad proveniente de los neandertales.
Tres versiones de este 'gen del dolor' recientemente comprendido, SCN9A, pueden hacer que las personas que lo padecen sean más propensas a sentirse heridas por un fuerte pinchazo, encontraron los investigadores, y el gen aparece con una 'alta frecuencia' entre aquellos con ascendencia nativa americana.
El grupo estudió datos genéticos de más de 5.900 individuos en América Latina, incluidos Brasil , Chile, Colombia, México y Perú.
Tres versiones del gen SCN9A pueden hacer que las personas que lo padecen sean más propensas a sentirse heridas por un fuerte pinchazo, encontraron los investigadores, y el gen aparece con una "alta frecuencia" entre aquellos con ascendencia nativa americana. El gen se remonta a los neandertales prehistóricos (arriba)
Las tres versiones del gen SCN9A, denominadas D1908G, V991L y M932L, se encontraron con una frecuencia mucho mayor entre aquellos con ascendencia nativa americana (barras naranja-amarillas en el gráfico anterior), mucho más que en los europeos (azul) o africanos (rojo). ) ascendencia, según el estudio.
Los peruanos, cuya composición genética típicamente tenía la mayor proporción de sangre indígena (una "ascendencia nativa americana media" del 66,1 por ciento), eran los más propensos a tener cualquiera de las tres variantes SCN9A.
Si bien se necesita más investigación, los científicos sospechan que estos genes SCN9A podrían haberse transmitido en un intercambio evolutivo.
Dejando a un lado las críticas, los científicos sospechan que el gen "podría haber ayudado de algún modo a los humanos a afrontar el frío".
Alrededor del 30 por ciento de los miles de participantes latinoamericanos en el estudio tenían la variante más común del gen SCN9A, la D1908G.
Y aproximadamente el 13 por ciento tenía las otras dos versiones del gen, denominadas V991L y M932L respectivamente.
Los participantes del estudio de Perú tenían la mayor probabilidad de portar la variante D1908G con un 42,3 por ciento, y los participantes de México tenían la mayor probabilidad de tener las variantes V991L y M932L con casi un 23 por ciento cada una.
En el extremo opuesto, los participantes brasileños en la prueba tenían la proporción más baja de ascendencia nativa americana, con sólo el 9 por ciento, lo que parece haberse traducido en la proporción más baja de las tres variantes del "gen del dolor".
"En 2020", según el autor principal del estudio, el genetista francés Pierre Faux, "otro grupo de investigadores estudió a personas de ascendencia europea y vinculó estas variantes del gen neandertal con una mayor sensibilidad al dolor".
"Ampliamos estos hallazgos estudiando a los latinoamericanos y demostrando que estas variantes genéticas neandertales son mucho más comunes en personas con ascendencia nativa americana", dijo Faux a WordsSideKick.com .
"También mostramos el tipo de dolor que afectan estas variantes", añadió Faux, "que no se conocía antes".
Las tres variaciones del gen SCN9A ayudan a crear una proteína en el cuerpo que suministra sodio (sal) a las células, ayudando así a enviar señales de dolor desde los nervios que detectan el dolor.
En promedio, los participantes tenían un 46 por ciento de ascendencia nativa americana, un 49,6 por ciento de ascendencia europea y un 4,4 por ciento de ascendencia africana. Pero estas proporciones variaron significativamente, tanto por individuos como por nacionalidad. Perú y México mantuvieron el patrimonio genético más indígena
Las tres variaciones del gen SCN9A ayudan a crear una proteína en el cuerpo que suministra sodio (sal) a las células, ayudando así a enviar señales de dolor desde los nervios que detectan el dolor.
Para evaluar las respuestas genéticas al dolor, 1.623 participantes colombianos se ofrecieron como voluntarios para una "Prueba sensorial cuantitativa", según el nuevo informe, publicado el martes en la revista Communications Biology .
Parte de la superficie de la piel de cada uno de estos participantes se hizo más sensible usando aceite de mostaza antes de realizar pruebas para detectar "dolor por calor, dolor mecánico y dolor por presión".
Luego fueron probados con la estimulación de filamentos medidos, y los participantes con cualquiera de las tres variantes del gen neandertal generalmente no podían aguantar el tiempo suficiente para que el filamento los empujara muy lejos.
"Cuando probamos el umbral del dolor de los participantes aplicando presión, calor o frío", dijo Faux, "las variantes genéticas no afectaron la sensibilidad al dolor, por lo que las variantes neandertales sólo afectaron su respuesta a la presión del pinchazo".
Varios servicios de ADN de pedidos por correo, incluidos 23andMe y tellmeGen, ofrecen pruebas para aquellos que sienten curiosidad por su propia herencia neandertal, pero menos interesados en someterse ellos mismos a pruebas de dolor con pinchazos.
"Sabemos que los humanos modernos y los neandertales se cruzaron hace unos 50.000 a 70.000 años", dijo Faux, "y que los humanos modernos cruzaron por primera vez desde Eurasia a América hace entre 15 y 20.000 años".
Faux, investigador principal del Instituto Nacional Francés de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, especula que esta mezcla prehistórica ocurrió antes de que estos grupos nómadas emigraran a través del Estrecho de Bering desde Asia a Alaska.
"La alta frecuencia de las variantes neandertales en personas con ascendencia nativa americana", dijo, "podría explicarse potencialmente por un escenario en el que los neandertales portadores de estas variantes se reprodujeron con los humanos modernos que finalmente emigraron a América".
"Los humanos modernos que llegaron por primera vez a América del Norte habrían tenido que soportar condiciones duras y frías", explicó Faux.
"Por lo tanto, estas variantes podrían tener otros efectos además del dolor; por ejemplo, podrían haber ayudado de alguna manera a los humanos a afrontar el frío".
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