Esperanza para miles de hombres que luchan contra el cáncer de próstata después del descubrimiento "tremendamente emocionante" de un fármaco que puede reducir los tumores y prolongar la vida
Un fármaco experimental podría reducir los tumores en un 30 por ciento, afirman los científicos. A 12.000 hombres al año con cáncer de próstata su tratamiento deja de funcionar.
Por VICTORIA ALLEN, EDITORA CIENTÍFICA DEL DAILY MAIL
Un nuevo fármaco contra el cáncer de próstata podría prolongar la vida de miles de hombres.
Alrededor de 12.000 hombres al año con cáncer de próstata agresivo llegan a un punto en el que los medicamentos habituales ya no les funcionan.
Ahora los científicos han encontrado un tratamiento para estos hombres, que podría reducir los tumores en más de un 30 por ciento, sugiere un estudio en etapa inicial.
Muchos hombres con cáncer de próstata toman pastillas como enzalutamida, que impiden que la testosterona en su cuerpo ayude al crecimiento de los tumores.
Pero el cáncer de próstata agresivo encuentra un 'plan B' y reemplaza la testosterona con otro tipo de combustible, por lo que los medicamentos dejan de funcionar.
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Los científicos han encontrado un fármaco que podría reducir algunos tumores en un 30 por ciento, pero sólo funciona en una cuarta parte de los hombres.
Los científicos ahora creen que este combustible del plan B son los glóbulos blancos, que son secuestrados por los tumores para ayudarlos a crecer.
Se administró un fármaco experimental utilizado para detener los tumores que secuestran los glóbulos blancos a 21 hombres con cáncer de próstata avanzado y agresivo.
Entre los voluntarios, un hombre vio cómo los tumores de su próstata se redujeron en más del 30 por ciento.
El tratamiento mostró signos de funcionar en cinco de los hombres, quienes tenían cáncer de próstata incurable pero sobrevivieron durante más de seis meses sin que su cáncer progresara después de recibir el tratamiento.
Los investigadores planean reclutar a más hombres para descubrir exactamente cuánto tiempo adicional con sus familias podría brindar el tratamiento a los pacientes con cáncer de próstata agresivo.
Después de descubrir que el fármaco experimental ayudó sólo a una cuarta parte de los hombres, tal vez porque los glóbulos blancos de algunas personas son genéticamente diferentes y más difíciles de atacar, los científicos también están trabajando en una mejor versión del fármaco.
Esperan que pueda ayudar a personas con otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama, que también puede utilizar glóbulos blancos como combustible de respaldo en lugar de estrógeno, lo que hace que los medicamentos estándar dejen de funcionar.
El profesor Johann De Bono, autor principal de la investigación del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres y del Royal Marsden NHS Foundation Trust, afirmó: "Esta investigación demuestra por primera vez que apuntar a las células mieloides en lugar de a las propias células cancerosas puede reducir los tumores y beneficiar a los pacientes". .
"Esto es tremendamente emocionante y sugiere que tenemos en el horizonte una forma completamente nueva de tratar el cáncer de próstata".
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Los científicos esperan que el medicamento pueda ayudar a personas con otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama, que también puede utilizar glóbulos blancos como combustible de respaldo en lugar de estrógeno.
El nuevo estudio, publicado en la revista Nature, llega más de una década después de que los científicos descubrieran que los hombres con cáncer de próstata agresivo tenían un nivel más alto de ciertas células inmunes en la sangre.
Estas células, llamadas glóbulos blancos mieloides y producidas en la médula ósea, normalmente se utilizan para combatir infecciones o curar heridas.
Pero el cáncer de próstata aparentemente puede hacer que cambien su comportamiento por completo, de modo que, en cambio, ingresen a los tumores para ayudarlos a crecer y propagarse.
Después de encontrar este combustible alternativo para el cáncer de próstata, y que podían bloquearlo en ratones, los científicos probaron su fármaco experimental, llamado AZD5069, en personas.
El fármaco evita que los glóbulos blancos sean atraídos hacia los tumores de próstata, bloqueando la "puerta" en su superficie a la que se dirigen las señales químicas de los tumores.
De los cinco hombres que respondieron al tratamiento, uno vio cómo su tumor se reducía, mientras que el resto parecía haber detenido el cáncer.
Después de recibir AZD5069, en combinación con enzalutamida, para evitar que la testosterona alimentara su cáncer, los hombres tenían un nivel más bajo de células cancerosas en la sangre y un nivel más bajo de una proteína llamada PSA, que está elevada en hombres con cáncer de próstata.
El Dr. Matthew Hobbs, director de investigación de Prostate Cancer UK, que cofinanció la investigación junto con Cancer Research UK, dijo: "Estoy muy entusiasmado con estos resultados y orgulloso de que estemos financiando una investigación tan revolucionaria".
"Ahora queremos ver a las compañías farmacéuticas trabajando con investigadores para desarrollar nuevos medicamentos basados en lo que hemos aprendido y probarlos en ensayos más amplios, convirtiendo la investigación en una realidad para los hombres".
El Daily Mail relanzó este año su campaña Poner fin a las muertes innecesarias de próstata en un intento por mejorar el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de próstata, que mata a más de 11.500 hombres en el Reino Unido cada año.
¿A cuántas personas mata?
Más de 11.800 hombres al año -o uno cada 45 minutos- mueren a causa de la enfermedad en Gran Bretaña, en comparación con unas 11.400 mujeres que mueren de cáncer de mama.
Esto significa que el cáncer de próstata está sólo por detrás del de pulmón e intestino en términos de cuántas personas mata en Gran Bretaña.
En Estados Unidos, la enfermedad mata a 26.000 hombres cada año.
A pesar de esto, recibe menos de la mitad de la financiación para la investigación del cáncer de mama y los tratamientos para la enfermedad llevan al menos una década de retraso.
¿A cuántos hombres se les diagnostica anualmente?
Cada año, más de 52.300 hombres son diagnosticados con cáncer de próstata en el Reino Unido: más de 140 cada día.
¿Qué tan rápido se desarrolla?
El cáncer de próstata generalmente se desarrolla lentamente, por lo que es posible que no haya signos de que alguien lo padezca durante muchos años, según el NHS .
Si el cáncer se encuentra en una etapa temprana y no causa síntomas, se puede adoptar una política de "espera vigilante" o "vigilancia activa".
Algunos pacientes pueden curarse si la enfermedad se trata en las primeras etapas.
Pero si se diagnostica en una etapa posterior, cuando se ha extendido, se vuelve terminal y el tratamiento gira en torno al alivio de los síntomas.
Miles de hombres desaniman la búsqueda de un diagnóstico debido a los conocidos efectos secundarios del tratamiento, incluida la disfunción eréctil.
Pruebas y tratamiento
Las pruebas para el cáncer de próstata son confusas y apenas comienzan a surgir herramientas precisas.
No existe un programa nacional de detección de próstata porque durante años las pruebas han sido demasiado imprecisas.
Los médicos tienen dificultades para distinguir entre tumores agresivos y menos graves, lo que dificulta decidir el tratamiento.
Los hombres mayores de 50 años son elegibles para una prueba de sangre 'PSA' que da a los médicos una idea aproximada de si un paciente está en riesgo.
Pero no es confiable. A los pacientes que obtienen un resultado positivo se les suele realizar una biopsia que tampoco es infalible.
Los científicos no están seguros de qué causa el cáncer de próstata, pero la edad, la obesidad y la falta de ejercicio son riesgos conocidos.
Cualquier persona que tenga alguna inquietud puede hablar con las enfermeras especialistas de Prostate Cancer UK al 0800 074 8383 o visitar próstatacanceruk.org .
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