Se descubre en el Amazonas una avispa parásita 'parecida a un extraterrestre' que chupa sangre de su huésped antes de comérsela de adentro hacia afueraLa avispa de color amarillo brillante pone un solo huevo dentro de sus presas, desde orugas hasta arañas.
La misteriosa avispa de 0,7 pulgadas de largo fue una de las 109 nuevas especies descubiertas por los investigadores.
Por MATTHEW PHELAN, REPORTERO CIENTÍFICO SENIOR PARA DAILYMAIL.COM
Los científicos de la Universidad Estatal de Utah identificaron el nuevo género mientras inspeccionaban la Reserva Nacional de Allpahuayo-Mishana en Perú.
El equipo recogió una hembra adulta con una cabeza gigante en forma de almendra y un órgano en forma de tubo que utiliza para poner huevos en víctimas que incluyen orugas, escarabajos y arañas.
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El nombre de la nueva avispa parásita, Capitojoppa amazonica , combina una referencia a su gran cabeza alienígena, 'capito', con el nombre de un género de avispas similar, 'joppa'.
La avispa amarilla brillante recién descubierta, Capitojoppa amazonica (arriba), no sólo es "extraterrestre" por su gran cabeza en forma de almendra. La criatura pone sus huevos dentro de sus víctimas, convirtiendo a sus presas en incubadoras, no muy diferente del temido 'xenomorfo' del clásico de terror Alien de 1979 de Ridley Scott.
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Una vez eclosionadas, las larvas de esta avispa parasitoide recién descubierta se alimentan del interior de la presa insecto de su madre como un vampiro. La joven avispa comienza succionando el fluido 'hemolinfa' parecido a la sangre de su huésped antes de darse un festín con la criatura desde adentro hacia afuera.
Según el autor principal del nuevo estudio, esta avispa depredadora, el biólogo Brandon Claridge, es conocida como un "endoparasitoide solitario": un parásito que pone un solo huevo dentro de su huésped, que luego mata a ese huésped a medida que madura.
Si bien se ha demostrado que la avispa tiene un apetito diverso por las víctimas, incluidas orugas, escarabajos y arañas, una madre C. amazonica no pondrá su único huevo en cualquier insecto viejo.
"Una vez que el huésped está localizado y montado, la hembra lo acariciará frenéticamente con sus antenas", dijo a WordsSideKick.com por correo electrónico Claridge, candidata a doctorado en la Universidad Estatal de Utah.
"Si es aceptable, la hembra depositará un único huevo dentro del huésped perforándolo con su ovipositor (un órgano en forma de tubo que pone huevos)".
A veces, sin embargo, las avispas madre C. amazonica disfrutarán de alguna actividad vampírica propia.
"Las hembras incluso apuñalan al huésped con el ovipositor", dijo Claridge a WordsSideKick.com , "y se alimentan sin poner un huevo, ya que ayuda a obtener nutrientes para la maduración del huevo".
Claridge ha estado trabajando con un equipo de investigadores, entomólogos de la Universidad de Turku en Finlandia, que han catalogado nuevas especies en la Reserva Nacional Allpahuyao-Mishana de Perú desde la década de 1990.
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Los investigadores finlandeses han ayudado en los esfuerzos de conservación en la reserva Allpahuayo-Mishana de Perú desde la década de 1990. Los investigadores dijeron que la compleja historia geológica de la región ha llevado al desarrollo de varios tipos diferentes de ecosistemas de selva tropical en Allpahuayo-Mishana.
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Los científicos han utilizado grandes dispositivos similares a tiendas de campaña, llamados trampas de malestar, para recolectar muestras de la riqueza de insectos únicos que viven en Allpahuyao-Mishana, que alberga varios tipos diferentes de selva tropical, algunas que se inundan estacionalmente y otras construidas sobre arena blanca
La muestra identificativa u 'holotipo' de la versión masculina de la nueva avispa, C. amazonica, (izquierda) con sus antenas menos sofisticadas y más imágenes del 'holotipo' femenino (derecha)
Los investigadores han utilizado grandes dispositivos similares a tiendas de campaña, llamados trampas de malestar, para recolectar muestras de la riqueza de insectos únicos que viven en Allpahuyao-Mishana, que alberga múltiples tipos diferentes de selva tropical, algunas que se inundan estacionalmente y otras construidas sobre arena blanca.
"La biodiversidad de especies de muchos organismos es mayor en todo el planeta en Allpahuayo-Mishana", según el coautor del estudio Ilari Sääksjärvi, profesor de investigación de biodiversidad en la Universidad de Turku.
"Allpahuayo-Mishana es una parte del Amazonas que tiene una abundancia de especies sin precedentes debido a la compleja historia geológica de la región", dijo Sääksjärvi en un comunicado de la universidad.
" Desafortunadamente", añadió, "la zona está cambiando rápidamente debido a las actividades humanas".
La región peruana de Allpahuyao-Mishana interesó por primera vez a los científicos a fines de la década de 1980, cuando un botánico estadounidense llamado Alwyn Gentry descubrió una pequeña porción de selva tropical con el mayor número de especies de árboles creciendo en un solo lugar.
"Gentry quería descubrir cuántas especies de árboles pueden crecer en 2,5 acres (una hectárea) de la selva amazónica", afirmó Sääksjärvi.
"En su estudio, descubrió casi 300 especies de árboles en ese terreno de investigación de 2,5 acres".
"Hemos estudiado la biodiversidad de insectos en las mismas áreas de investigación desde 1998", señaló, "y reportamos que en esta región se encuentran algunas de las mayores cantidades de especies de insectos del mundo".
La unidad de biodiversidad de la Universidad de Turku dijo que están comprometidas a investigar, según sus palabras, "cómo el impacto de las actividades humanas, como el cambio climático, altera la naturaleza en la selva tropical".
Los investigadores observaron que esta avispa parásita mortal era solo una de las 109 nuevas especies que el equipo descubrió a través de sus trampas de malestar en esta reserva nacional.
"Hemos descubierto varias especies desconocidas para la ciencia, que describiremos en el futuro", afirmó Claridge en un comunicado.
"El estudio actual da inicio a esta investigación".
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