La repetición de formas y estructuras espaciales nos induce a creer que estamos reviviendo una experiencia
Pablo Javier Piacente
Una investigación ha comprobado que el popular fenómeno conocido como “déjà vu”, que aparece cuando tenemos la sensación de que estamos reviviendo una experiencia, se debe a que la repetición de formas y estructuras espaciales nos hace creer que una situación que estamos viviendo ya fue experimentada con anterioridad.
El popular fenómeno conocido como déjà vu, que ha propiciado numerosas teorías científicas y pseudo-científicas en el pasado, podría explicarse a través de un mecanismo denominado familiaridad Gestalt, ha descubierto una investigación de la Universidad de Colorado.
Déjà vu (en francés ya visto) es el fenómeno de tener la fuerte sensación de que un evento o experiencia que se vive en la actualidad se ha experimentado en el pasado.
La investigación de la Universidad de Colorado se apoya en el hecho de que el sentido de «recuerdo» durante una experiencia de déjà vu es fuerte en la mayoría de los casos, aunque las circunstancias de la experiencia «anterior» (cuándo, dónde y cómo ocurrió la experiencia anterior) son inciertas o se consideran imposibles de conocer.
ESPACIOS QUE SE REPITEN
La hipótesis de esta investigación es que la repetición de formas y estructuras espaciales puede “engañar” a nuestra percepción, haciéndonos creer que una situación que estamos viviendo ya fue experimentada con anterioridad.
Según esta hipótesis, un déjà vu ocurre cuando hay una semejanza espacial entre una escena actual y una escena no recordada en la memoria. Los psicólogos llaman a esto la hipótesis de la familiaridad Gestalt.
Esta idea fue puesta a prueba en un estudio experimental, publicado en 2012 en la revista Consciousness and Cognition, y desarrollada en un libro de investigación que apareció en 2021.
ANTECEDENTES
No ha sido la primera aproximación científica al fenómeno. Según el concepto creado por el investigador psíquico francés Émile Boirac, fallecido en 1917, un déjà vu es una clase de paramnesia del reconocimiento, en la cual una experiencia se siente como si se hubiera vivido previamente, a pesar de no recordarse.
Sobre fines de la década de 1920, el psicólogo Edward B. Titchener sostuvo que el déjà vu es causado por una súbita visión de un objeto o situación, antes de que el cerebro termine de desarrollar una percepción concreta.
En otras palabras, se experimenta cuando nuestro cerebro no ha terminado de construir una percepción consciente y total de una situación vivida: esa sensación previa o parcial derivaría en una falsa percepción de familiaridad.
Aunque el déjà vu ha sido objeto de investigaciones de todo tipo desde el siglo XIX, la ciencia no ha llegado aún a una conclusión certera al respecto, más allá de rechazar las explicaciones paranormales, que sugieren experiencias de vidas pasadas o habilidades psíquicas.
NUEVA APROXIMACIÓN
Ahora, en un artículo publicado recientemente en The Conversation, la líder del equipo de investigadores, Anne Cleary, explica los resultados del estudio de 2012 y las conclusiones del trabajo junto al científico Alan Brown, que viene desarrollando el tema desde comienzos del siglo XXI. Según Cleary, los experimentos muestran que la familiaridad Gestalt puede ser una explicación concreta para el fenómeno del déjà vu.
El equipo de científicos usó la realidad virtual para ubicar a un grupo de voluntarios dentro de diferentes escenas. De esa manera, pudieron manipular los entornos en los que se encontraban las personas: algunas escenas compartían el mismo diseño espacial y, al mismo tiempo, eran distintas en ciertos detalles.
Tal como predijo la hipótesis de la familiaridad Gestalt, siempre fue más probable que ocurriera un déjà vu cuando las personas estaban en una escena que contenía la misma disposición espacial de elementos que una escena anterior, que habían visto previamente en el esquema de realidad virtual, pero no recordaron en ese instante.
SEMEJANZA ESPACIAL
En conclusión, la investigación sugiere que un factor que contribuye al déjà vu es la semejanza espacial de una nueva escena con respecto a otra almacenada en la memoria, aunque su recuerdo consciente no aparezca en el momento preciso. Sin embargo, los especialistas destacaron que sus resultados no significan que el parecido espacial sea la única causa del déjà vu.
Otros factores podrían actuar al mismo tiempo, para que una escena o una situación se sientan familiares. De esta manera, se están realizando investigaciones complementarias para descubrir posibles explicaciones adicionales en juego en este misterioso fenómeno.
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REFERENCIAS
The Déjà Vu Experience. Anne M. Cleary and Alan S. Brown. Routledge (2021).
Familiarity from the configuration of objects in 3-dimensional space and its relation to déjà vu: A virtual reality investigation. Anne M.Cleary et al. Consciousness and Cognition (2012). DOI:https://doi.org/10.1016/j.concog.2011.12.010
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