DOSSIER:
1. Mucormicosis, la 'plaga negra' que asusta al mundo
2. ¿Qué es el ‘hongo negro’ y cuáles son los síntomas de esta enfermedad en pacientes con COVID-19?
3. Hongo negro: por qué India tiene tantos casos de mucormicosis en pacientes recuperados de covid-19
4. ¿Qué es el Hongo Negro y por qué preocupa en pandemia?
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1. Mucormicosis, la 'plaga negra' que asusta al mundo
Los hongos pueden ser la fuente de enfermedades graves y contagiosas, como lo muestra la India con su epidemia de una enfermedad fúngica también conocida como 'hongo negro', considerado letal porque presenta una mortalidad entre 40-80%, que comenzó a presentarse en pacientes diagnosticados con COVID-19.
Pero la India al convertirse en el primer país que registró los primeros casos de la infección, no es el único país en encontrar el brote del hongo en su territorio. Brasil, México, Uruguay y Honduras le acompañan a la India en esa lista.
Hasta ahora, el 'hongo negro' era un mal del que debían cuidarse fundamentalmente los pacientes con diabetes, SIDA o inmunodeprimidos en general, ya que el hongo aprovecha la baja en las defensas de las personas para atacarlas. En los casos más severos, la infección puede provocar la muerte de los tejidos, que deben ser extirpados o amputados como único tratamiento.
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2. ¿Qué es el ‘hongo negro’ y cuáles son los síntomas de esta enfermedad en pacientes con COVID-19?
Comienza en las vías respiratorias y se disemina por el cuerpo. En el país asiático ya es considerado una pesadilla dentro de la pandemia de coronavirus.
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Shutterstock La mucormicosis no es contagiosa entre personas o animales. (Shutterstock)Redacciónjunio 03, 2021 | 15:49 hrs
En India, los pacientes con COVID-19 recuperados están desarrollando una rara infección mortal que denominan “hongo negro”. Comienza en las vías respiratorias y se disemina por el cuerpo. En el país asiático ya es considerado una pesadilla dentro de la pandemia de coronavirus.
Se han registrado miles de casos entre pacientes que se habían recuperado de COVID-19 o que estaban en proceso de recuperación, de ahí que se asocie a la pandemia. Sin embargo, la enfermedad reportada en la India es la mucormicosis (también llamada zicomicosis), causada por un grupo de hongos llamados mucormicetos.
“Los médicos de la India informan que el número de casos de mucormicosis ha aumentado considerablemente y que los hospitales más grandes la diagnostican en los pacientes cada dos días”, dijo Oliver Cornely, profesor de investigación en el Centro Europeo de Excelencia para Infecciones Fúngicas Invasoras en Colonia, Alemania.
“El hongo comienza en las fosas nasales y se disemina a través de la membrana mucosa hasta los huesos”, explicó Cornely. “También puede pasar a través de los huesos hasta los ojos, la cuenca del ojo, los músculos y los nervios”.
Cuando eso sucede, los cirujanos a menudo tienen que extirpar un ojo completo para salvar la vida de un paciente. Es una operación radical, pero se considera la única forma que tienen los médicos de eliminar el tejido infectado. “El hongo también puede infectar el cerebro”, dijo Cornely.
¿Cuáles son los síntomas?
La mucormicosis es una infección poco común. Las personas lo contraen cuando entran en contacto con mucormicetos, un tipo de moho. Los síntomas iniciales suelen ser bastante comunes: ojos rojos o nariz enrojecida. Más tarde, los pacientes pueden tener secreción nasal con sangre o negra, quizás también fiebre y pueden experimentar dificultad para respirar.
También presentan secreción nasal (negruzca / sanguinolenta), dolor local en el pómulo. Dolor, entumecimiento o hinchazón facial unilateral, así como decoloración negruzca sobre el puente de la nariz y / o el paladar.
Se puede presentar dolor de muelas, aflojamiento de dientes, afectación de la mandíbula; visión borrosa o doble con dolor, lesión cutánea; trombosis y necrosis, además de dolor de pecho, dificultad para respirar y vómitos con sangre.
Sin embargo, dicen los especialistas, no hay necesidad de entrar en pánico y el riesgo de que una persona sana o incluso alguien con una infección leve por coronavirus contraiga mucormicosis es poco común. Aunque es importante tratar la mucormicosis lo antes posible.
“No hay duda de que los médicos en la India tienen la experiencia suficiente para detectar una mucormicosis, pero ni siquiera ellos normalmente verían este tipo de infecciones con tanta frecuencia”, dijo Cornely. Pero esa es precisamente la situación que enfrentan ahora, agregó.
De acuerdo con una investigación de la BBC, la mucormicosis no es contagiosa entre personas o animales. Solo se desarrolla en pacientes con las condiciones propicias en su cuerpo, como la diabetes o la inmunodepresión causada por otras enfermedades.
La semana pasada, Hugo López-Gatell, subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, aseguró que la mucormicosis no es nueva y que no se debe de pensar que se expandirá como el coronavirus. “Ha habido una cantidad importante de casos de mucormicosis en India. Es posible que esto se deba al uso de dosis muy altas de medicamentos esteroides”, explicó.
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3. Hongo negro: por qué India tiene tantos casos de mucormicosis en pacientes recuperados de covid-19
Shruti Menon
BBC News
Pie de foto, La mucormicosis afecta los senos nasales y puede requerir la extirpación quirúrgica del ojo. Fuente de la imagen, getty images
La cifra impresiona: cerca de 12.000 pacientes han sido diagnosticado con una condición llamada "hongo negro" en India, la mayoría de ellos enfermos que se están recuperando de covid-19.
Esta rara infección puede llegar a ser letal, con una tasa de mortalidad cercana al 50%. Una cifra que preocupa no solo al mundo científico, sino a todas las comunidades donde se han presentado casos (uno, por ejemplo, se registró la semana anterior en Uruguay).
Ahora, los médicos están comenzando a establecer conclusiones importantes sobre las razones de su aparición.
Entre los avances se señala que es posible que los casos en India hayan aumentado de forma exponencial debido a la alta prevalencia de diabetes que se registra en el país.
Sin embargo, no es el único factor para tener en cuenta y para eso vale revisar qué es lo que está pasando en otros países.
¿Qué países tienen registro de casos de "hongo negro"?
Antes de la aparición de la pandemia de covid-19, al menos 38 países habían reportado casos de mucormicosis u hongo negro dentro de sus territorios.
India y Pakistán tienen las tasas más altas, con cerca de 140 casos por millón al año de acuerdo al Leading International Fungal Education (IDF).
Pie de foto, Una sala especial de mucormicosis en un hospital en el estado indio de Gujarat. Fuente de la imagen, getty images
El doctor David Denning, de la Universidad de Manchester y experto en infecciones micóticas, dijo que los casos reportados de "hongo negro" en India fueron "mucho más masivos que en otras partes del mundo" mucho antes de la pandemia.
"La mucormicosis está fuertemente relacionada con la diabetes mal controlada y hay mucha (diabetes)en India".
A esta afirmación se suma un dato: de acuerdo a una investigación en pacientes que se están recuperando del covid-19 a nivel mundial, el 94% de quienes han sufrido un caso de infección de "hongo negro" sufren de diabetes.
Y la mayoría de estos casos, un 71%, fueron reportados desde India.
¿Esta relación con la diabetes se ve en otros países?
Es posible. En los países con mayor número de casos de diabetes per cápita fuera de India se han reportado casos de "hongo negro".
Los vecinos de India, Pakistán y Bangladesh, también tienen alta prevalencia de diabetes en sus poblaciones y han tenido casos de "hongo negro", pero sus números no son tan altos.
En Bangladesh, los doctores han tratado un caso confirmado de mucormicosis y están esperando los resultados de otro caso sospechoso.
Eso sí, los doctores le confirmaron a la BBC que ambos pacientes tenían diabetes.
Pakistán también reportó cinco casos de mucormicosis en las últimas semanas y cuatro de ellos han muerto, con los datos difundidos hasta el 12 de mayo.
Brasil ha reportado 29 casos, pero no está muy claro si los pacientes sufrieron de covid o tenían diabetes.
Rusia también reportó casos aislados de mucormicosis en pacientes con covid-19, pero tampoco hay cifras concretas sobre el número total de detectados.
Por otro lado, Estados Unidos tiene una de las tasas más altas de diabetes en el mundo, con un 9,3% de la población afectada, y tiene además uno de los mayores niveles de contagio de covid-19 en el planeta.
Pero allí la mucormicosis es muy rara. Tal vez porque la mayoría de los casos de diabetes son tratados y solo un 3% no es diagnosticado, de acuerdo a datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingés).
¿Por qué la diabetes podría ser un factor de riesgo?
Más allá de los casos de diabetes reportados, los expertos dicen que el otro problema al que se enfrentan es la dificultad de establecer los casos de diabetes que no han sido previamente diagnosticados.
Una mujer que se somete a un examen de la vista en un hospital de Mumbai. Fuente de la imagen, getty images
El IDF estima que cerca del 57% de las personas que tienen diabetes en India, Nepal y Bangladesh están sin diagnosticar. Y cerca de la mitad de ellos están en India.
"Hay mucha diabetes no controlada en India porque la gente no se realiza chequeos médicos regulares", dice Hariprasath Prakash, de la Escuela Internacional de Medicina de Kirguistán.
Se estima que Pakistán también tiene una alta proporción de casos sin diagnosticar.
Prakash afirma que una gran mayoría de casos de diabetes son "descubiertos por otras complicaciones de salud" y no son tratados.
Un mal tratamiento aumenta el riesgo de sufrir ciertas infecciones, incluidas las que son producidas por hongos.
África también tiene una alta proporción de diabetes no detectada, de casi el 60%, pero la presencia de la mucormicosis parece muy baja, de apenas un 3%.
Denning señala que la razón detrás de esta cifra es que "los casos de mucormicosis resultan sin diagnóstico, porque no es algo muy fácil de identificar".
Varios estudios han señalado que la detección del "hongo negro" mucha veces falla por la dificultad en la toma de muestras de tejido y la falta de sensibilidad de las pruebas diagnósticas.
¿Qué más puede causar en hongo negro?
Dos esteroides ampliamente recetados, la dexametasona y la metilprednisolona, se utilizan en pacientes con covid-19 en India para reducir la inflamación causada por la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Así luce bajo el microcospio el hongo negro. Fuente de la imagen, getty images
Sin embargo, con hospitales y médicos abrumados ante un número creciente de casos, existe evidencia de que estos esteroides se están tomando sin supervisión médica.
Las autoridades indias ya desalentaron este tipo de automedicación, que puede tener consecuencias muy dañinas, como por ejemplo, según señala Denning, un mayor riesgo de desarrollar mucormicosis.
Un ensayo en Reino Unido en alrededor de 2.000 pacientes con covid-19 mostró que la dexametasona ayudó a reducir la mortalidad en aquellos con una infección moderada o grave, pero podría ser potencialmente dañina para aquellos con una infección leve.
Ese estudio mostró la eficacia de los esteroides cuando se usan en un entorno hospitalario. Sin embargo, se ha informado que algunos estados de la India se ha distribuido dexametasona al público en general junto con kits de aislamiento en el hogar.
"Está muy claro (a través de estudios) que más esteroides no es necesariamente mejor", apuntó Denning.
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4. ¿Qué es el Hongo Negro y por qué preocupa en pandemia?
Médicos de varias partes del mundo han detectado la mucormicosis, también conocida como Hongo Negro, en pacientes enfermos y recuperados de la covid-19. En este artículo explicamos cómo se trasmite y si hay un riesgo real de que esta infección agrave la pandemia.
05 JUNIO, 2021
EFE Verifica
Una rara infección causada por un hongo que ennegrece los tejidos ha empezado a preocupar a las autoridades sanitarias globales. Las alarmas responden a que la mucormicosis, también conocida como el Hongo Negro, tiene una alta incidencia entre pacientes enfermos y recuperados de covid-19.
Al menos 19 regiones de la India ya han elevado en los últimos dos meses a categoría de epidemia el avance de esta enfermedad, que cuenta más 14.000 diagnósticos en ese país, y zonas del mundo como América ya reportan, aunque limitados, varios casos de infecciones.
Esta preocupación crece, además, porque su mortalidad va del 40 % al 80 % de acuerdo con las condiciones de base del paciente.
Pero, ¿Qué es?, ¿Cómo se trata?, ¿es contagioso entre humanos? y, lo que es más importante, ¿Qué riesgo real existe de que su propagación agrave la actual pandemia de coronavirus?
Un hongo omnipresente
El Hongo Negro, anteriormente llamado cigomicosis, es por definición una infección fúngica grave pero extraña, que es causada por un grupo de mohos llamados mucormicetos.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) explican que estos hongos son muy comunes y "viven en todo el medioambiente", particularmente en el suelo y en materia orgánica en descomposición.
Existen varios tipos de esta infección dependiendo de la región del cuerpo a la que ataquen, como la rinocerebral (sinusal y cerebral), la pulmonar, la gastrointestinal o la que infesta la piel.
¿Cómo se adquiere?
Lo primero que hay que saber es que los seres humanos adquieren la mucormicosis al entrar en contacto con las esporas del hongo presentes en el aire y en el ambiente.
También puede ocurrir en la piel "después de un corte, quemadura u otro tipo de lesión cutánea", precisan los CDC, pero lo que no sucede es que se transmita entre personas.
Lo segundo es que la mucormicosis afecta principalmente a pacientes con problemas de salud de base, como diabetes o sida, o que toman medicamentos que reducen la capacidad del cuerpo para combatir gérmenes y enfermedades, como es el caso de enfermos de covid.
De hecho, el documento de consulta conocido como Manual de la farmacéutica Merck Sharp & Dohme (MSD) matiza que "es probable que constantemente se aspiren las esporas de estos mohos, pero no suelen causar infección".
Como explicó a Efe Sylvain Aldighieri, responsable de la respuesta ante la covid-19 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Hongo Negro está considerado "como una infección micótica oportunista".
"Este patógeno afecta, principalmente, a pacientes con diabetes controlada, pacientes con sida, pacientes con inmunosupresión iatrogénica y a pacientes con trasplantes de médula ósea y de órganos", dijo el experto.
Además, aclaró, se trata de "una infección conocida por los médicos desde antes de la pandemia", por lo que existen métodos de diagnóstico efectivos en todo el mundo.
La mucormicosis y la covid-19
Según Aldighieri, "en los últimos meses, se ha observado un aumento de casos de mucormicosis en pacientes con covid-19 y el mayor número de casos fue reportado en la India".
"En los pacientes con covid-19 graves en fase activa o en fase de recuperación existen múltiples factores de riesgo o comorbilidades, tal como inmunosupresión causada por corticoides", dijo, al precisar que su uso es "un factor de riesgo" para adquirir la infección.
En eso coinciden los CDC, que recuerdan que es factible que "algunos pacientes puedan tener COVID-19 y una infección por hongos al mismo tiempo", pero se necesitan exámenes especializados pues las enfermedades fúngicas pueden compartir síntomas con el coronavirus como fiebre, tos o dificultad respiratoria.
Efectivamente, los principales signos de alarma de la murcomicosis son estos, además de inflamación facial de un solo lado, dolor de cabeza, congestión nasal y lesiones negras en el puente nasal o en la parte superior interna de la boca.
India, el gran foco ¿América en peligro?
La India, que sigue siendo el país del mundo que registra más casos nuevos de coronavirus, con 1,3 millones durante la última semana, también es foco de un aumento de diagnósticos de la murcomicosis.
En una carta enviada a la revista The Lancet Respiratory Medicine y publicada el 3 de junio, científicos han advertido que "a medida que la India continúa logrando estabilidad sobre la situación existente (por la covid), ha surgido otra amenaza inminente en forma de enfermedad asociada al coronavirus, la murcormicosis".
Akshay Raut, adscrito al Saint George Hospital y a la escuela pública de medicina Grant Government Medical College de Mumbai, y Nguyen Tien Huy, de la School of Tropical Medicine and Global Health y la Universidad de Nagasaki, suscriben la advertencia que habla de 14.872 casos del Hongo Negro hasta el 28 de mayo pasado.
En vista de este rápido aumento, el Gobierno central indio está enviando el medicamento anfotericina B, principal tratamiento contra la enfermedad además de la cirugía para retirar los tejidos infectados, a todos los estados afectados y prohibió transmitir otra información de control sin que sea autorizada por el Gobierno.
En tanto, América, otro punto central de la pandemia de la covid-19, también ha registrado varios casos.
Según datos de la OPS dados a Efe por Aldighieri, "en la región, hay reportes públicos de casos bien documentados en Estados Unidos, en Brasil, en México, en Paraguay y en Uruguay".
"Sin embargo, en este momento, es un número de reportes muy limitado", incluso contando con la Red Latinoamericana de Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos (ReLAVRA), que recibe dichas cifras, cerró el experto sin precisar un número total.
EFE Verifica
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