1. Coronavirus: 5 estrategias que están funcionando en los países que han logrado contener los contagios de covid-19
Lioman Lima - @liomanlimaBBC News Mundo
El coronavirus ha contagiado a casi 180.000 personas a nivel global y ha dejado unas 7.000 muertes. Derechos de autor de la imagen GETTY IMAGES Image caption
El coronavirus se esparce por el mundo: pánico generalizado, miles de nuevos casos y cientos de muertes por día, se cierran ciudades y países enteros, se cancelan vuelos, eventos y festivales…
Europa se ha vuelto el nuevo epicentro de la enfermedad, mientras en América Latina y Estados Unidos los nuevos contagios se multiplican cada día.
Sin embargo, pese a las malas noticias por casi todos lados, un grupo de naciones parece haber logrado contener la propagación abrupta del virus, que hasta este 16 de marzo ya dejaba unas 7.000 muertes y casi 180.000 contagios a nivel global.
De hecho, pese a su cercanía con China y por tanto, mayor potencial exposición, varios países asiáticos han logrado que el nivel de propagación del virus sea comparativamente menor que en el resto del mundo.
"Ha habido un grupo de naciones que han logrado tomar medidas para contener el brote y creo que hoy se podría aprender de ellas", le dice a BBC Mundo el epidemiólogo Tolbert Nyenswah profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).
Fin de las recomendaciones.
"No solo en China, donde también han disminuido los casos pero se han tomado medidas muy agresivas que quizás no sea fácil replicar en otras naciones democráticas, sino países que han propuesto variantes diferentes y agresivas de respuestas y les ha dado resultado", agrega.
Taiwán, por ejemplo, con 23,6 millones de habitantes y vecino de China, hasta este lunes solo había reportado 67 casosy una muerte en más de dos meses de combate contra el coronavirus.
Mientras otros como Hong Kong (7,5 millones de habitantes), que incluso comparte frontera terrestre con China, solo ha confirmado 155 contagios y cuatro muertes en más de dos meses.
En Japón, una población de 120 millones, los casos apenas han sobrepasado los 800, mientras en otros como Corea del Sur, si bien se han reportado más de 8.000 enfermos, los nuevos contagios y las muertes se han reducido en las últimas semanas de forma abrupta.
Image caption Japón ha logrado reducir el número de contagios en medio de las presiones por la cercanía de los Juegos Olímpicos. Derechos de autor de la imagen AFP
De acuerdo con Nyenswah, los resultados en estos países no solo dependen de su situación geográfica o cantidad de población (aunque son factores que en algunos casos pueden incidir), sino que responden a políticas innovadoras, preparación y respuesta rápida.
¿Cuáles han sido más efectivas?
1. Pruebas, pruebas y más pruebas
La Organización Mundial para la Salud (OMS) y los expertos consultados por BBC Mundo coinciden en que la detección temprana de los casos es un factor fundamental para contener la extensión de la pandemia.
"No se pueden tomar acciones ni conocer el impacto real del virus si no sabemos a cuántas personas ha afectado", afirma Nyenswah.
Krys Johnson, profesora de Epidemiología de la Universidad de Temple (EE.UU.), coincide en que este factor ha marcado la diferencia entre algunas naciones que están mostrando mejores resultados en su batalla contra el virus y otras donde el número de casos aumenta rápidamente.
Las pruebas son el primer paso para contener la pandemia. Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES Image caption.
"Corea del Sur ha estado probando a unas 10.000 personas por día, lo que significa que evalúan a más personas en dos días que los que ha probado EE.UU. en más de un mes", le dice a BBC Mundo.
En una conferencia de prensa este lunes, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, consideró que facilitar las pruebas a cualquier persona con síntomas de haberse contagiado era la "columna vertebral para detener la propagación" de la pandemia.
Sin embargo, alertó que muchos gobiernos continúan haciendo los exámenes solo a los pacientes más graves, lo que no solo puede falsear las estadística sino propiciar que personas con síntomas más leves continúen propagando el virus.
2. Aislar a los contagiados
Johnson señala que la realización de pruebas permite no solo aislar a los enfermos y evitar que se propague el virus entre un mayor número de personas, sino que también abre la posibilidad para detectar posibles contagios que todavía no han desarrollado síntomas.
"Corea del Sur y China han realizado excelentes trabajos en el rastreo, pruebas y contención entre sus ciudadanos", señala.
De acuerdo con la experta, el gobierno de Pekín ha sido "hipervigilante" en la detección de nuevos casos potenciales, lo que podría ser una de las causas detrás de la caída de contagios que han reportado.
"A las personas que tienen fiebre las envían a 'clínicas de fiebre' y las analizan para detectar si tenían gripe o covid-19. Cuando dan positivo para covid-19, las aíslan en lo que han llamado 'hoteles de cuarentena' para evitar que infecten a sus familias", señala.
China realiza diversos controles para detectar fiebre como síntoma del covid-19. Derechos de autor de la imagen. AFP Image caption.
A diferencia de China, en Taiwán, Singapur y Hong Kong, aunque existen lugares estatales para las cuarentenas, la norma que se impuso fue regular que las personas permanecieran en sus casas e imponer multas -en ocasiones de hasta más de US$3.000- para los que la violaran.
Pero según Nyenswah, el rastreo de potenciales contagios ha formado parte fundamental de su estrategia.
En ese sentido, recuerda que las autoridades de Taiwán y Singapur desarrollan estrategias extensivas para localizar a personas que estuvieron en contacto con los enfermos, que iban desde realizar entrevistas a los contagiados hasta la revisión de cámaras de seguridad o registros de transporte y hoteles y exámenes a todos los potenciales contactos.
"Por ejemplo, para el 12 de marzo, en Hong Kong tenían 445 casos sospechosos y realizaron 14.900 pruebas entre sus contactos para detectar los posibles contagios. Finalmente 19 resultaron positivos", señala.
3. Preparación y reacción rápida
De acuerdo con Nyenswah, quien fue uno de los responsables del combate al ébola en África Occidental, uno de los elementos básicos para la contención de un virus es reaccionar rápidamente antes que los contagios se diseminen por la población.
"Países como Taiwán y Singapur mostraron que la acción rápida para la detección y el aislamiento de nuevos casos puede resultar un factor decisivo para contener la propagación", dice.
Un artículo publicado en el Journal of the American Medical Association sobre la respuesta de Taiwán sugiere que la contención que ha logrado la isla responde parcialmente a la preparación que han desarrollado para eventuales eventos de este tipo desde que crearon en 2003 un comando central para el control de epidemias.
El organismo, que incluye varias agencias de investigación y del gobierno, fue creado tras la crisis del SARS y desde entonces ha realizado varios ejercicios e investigaciones para las respuestas a potenciales epidemias, según explican en su página web.
Taiwán ha logrado contener los contagios de covid-19. Derechos de autor de la imagen AFP Image caption.
"La preparación y la acción rápida resultan fundamentales en los primeros momentos del brote. En Europa y Estados Unidos hemos visto que no solo faltaba preparación sino que se ha reaccionado tarde", indica Nyenswah.
Antes de que se confirmara la transmisión del virus de persona a persona a mediados de enero, Taiwán comenzó a someter a exámenes a todos los pasajeros provenientes de Wuhan, la ciudad china donde comenzó el brote.
Mientras Hong Kong comenzó a implementar desde el 3 de enero estaciones de detección de temperatura en sus puertos de entrada y luego implementó cuarentenas de 14 días para los turistas que ingresaran a su territorio.
Cada médico, por demás, recibió instrucciones de que debía reportar cualquier paciente con fiebre o síntomas respiratorios agudos y antecedentes de viajes recientes a Wuhan.
"Otra vez, el factor tiempo fue decisivo", indica el académico.
4. Distanciamiento social
Según Nyenswah, cuando se reportan los primeros contagios de un nuevo virus en una población, las medidas de contención dejan de tener sentido y otras, como el distanciamiento social, resultan ser más efectivas para evitar que los sectores más vulnerables se contagien.
"Una vez que ya tienes la enfermedad en tu país, ya no valen las medidas de contención. Tienes que comenzar a tomar los pasos correctos o pierdes la posibilidad de detener efectivamente el brote", indica.
De acuerdo con el experto, la rapidez en instruir normas de distanciamiento social en naciones como Hong Kong y Taiwán fue fundamental para reducir los contagios.
Las medidas de cuarentena y distanciamiento social han llevado a una reducción de los vuelos a nivel global. Derechos de autor de la imagen GETTY IMAGES Image caption
Hong Kong orientó a los adultos trabajar desde casa desde finales de enero, cerró las escuelas y canceló todos los eventos sociales.
La medida ha sido replicada en muchos países posteriormente pero, según Johnson, una de las claves para los resultados fue la rapidez con la que se tomó la decisión.
Singapur, en cambio, nunca ha cancelado las clases, por el potencial efecto económico que tendría en los trabajadores con hijos menores.
Sin embargo, según el diario local The Straits Times, la estrategia ha sido someter a pruebas y controles de temperatura cada día a todos los estudiantes y al personal académico.
5. Promover medidas de higiene
Desde que comenzaron a reportarse los primeros brotes de coronavirus fuera de China, la OMS ha insistido que además del distanciamiento social, el lavado regular de manos y la higiene al presentar cualquier síntoma son fundamentales para evitar la transmisión del virus.
"Muchos países asiáticos aprendieron con la experiencia del SARS en 2003 y son naciones donde existe una conciencia de practicar medidas de higiene no solo para no enfermarse sino para no contagiar a los demás, lo que es fundamental en estos casos", indica Nyenswah.
En países cmo Singapur las estaciones con gel antibacterial son frecuentes en las calles. Derechos de autor de la imagen GETTY IMAGES. Image caption.
En países como Singapur, Hong Kong y Taiwán, las estaciones con gel antibacterial en las calles son una constante y en alguno de ellos, el uso de mascarillas está extendido incluso antes del coronavirus.
Las autoridades de Taiwán, por ejemplo, han promovido campañas para el lavado de manos a través de internet, a la vez que se han reforzado los mecanismos para la limpieza de las calles y los lugares públicos.
"Es un factor que se suele pasar por alto en medio de medidas drásticas que se están tomando, pero creo que estas medidas a nivel ciudadano, como lavarse las manos demostraron y siguen demostrando estar entre las más efectivas", señala Nyenswah.
2. Coronavirus: el preocupante papel de los pacientes asintomáticos en la propagación del virus causante de la covid-19
RedacciónBBC News Mundo
Los expertos recomiendan que aunque no sientan síntomas, las personas deben incluir medidas de precaución para evitar la propagación del virus. Derechos de autor de la imagenGETTY Image caption
Las medidas para combatir el coronavirus son cada vez más estrictas. Las autoridades de Nueva York, por ejemplo, enviaron un mensaje contundente a sus habitantes: "Todos deben comportarse como si ya hubieran estado expuestos al coronavirus".
Esa advertencia está respaldada por una nueva evidencia científica, que surge de analizar cómo se propagó el virus en China, el país donde surgió la pandemia y que hasta este miércoles registraba más de 3.200 muertes.
Esta nueva investigación muestra que dos de cada tres contagios del nuevo coronavirus han sido causados por personas a quienes no se les había diagnosticado el virus o no presentaron síntomas.
"La explosión de casos de covid-19 en China fue impulsada en gran parte por personas con síntomas leves, limitados o sin síntomas, que no fueron detectadas", dijo en un comunicado Jeffrey Shaman, profesor de ciencias de salud ambiental en la Universidad de Columbia y coautor de la investigación.
"Los casos no detectados pueden exponer a una porción mucho mayor de la población al virus", sostiene Shaman.
Fin de las recomendaciones.
Eso quiere decir que las personas contagiadas que se sienten sanas o con síntomas muy leves están esparciendo el virus sin darse cuenta.
Muchas personas transmiten el virus sin darse cuenta. Derechos de autor de la imagenGETTY Image caption.
Transmisiones sigilosas
Los hallazgos de Shaman significan que el número real de contagiados alrededor del mundo es mucho mayor que el que muestran las cifras oficiales, porque mucha gente no es consciente que tiene el virus y lo transmite sin saberlo.
Shaman llama a este fenómeno "transmisiones sigilosas" y sostiene que representan un gran desafío para la contención de este brote".
La investigación muestra que en las primeras etapas de la epidemia en China, por cada caso confirmado había al menos seis personas infectadas pero sin diagnosticar.
"Si tenemos 3.500 casos confirmados en Estados Unidos, es posible que en realidad sean 35.000", dijo Shaman, citado por The New York Times el 16 de marzo.
A nivel global, si al 18 de marzo había más de 200.000 casos confirmados en más de 150 países, en realidad más de 1 millón de personas podrían estar infectadas, según dijo Shaman en una rueda de prensa citada por The Washington Post.
Los expertos advierten que el número personas infectadas con coronavirus es mucho mayor del que muestran las cifras oficiales. Derechos de autor de la imagenGETTY Image caption.
¿Qué se puede hacer?
La investigación también muestra que los esfuerzos del gobierno y la toma de conciencia por parte de los ciudadanos redujeron la tasa de contagio en China.
Después de que impusieran las restricciones de viaje y otras medidas de control, el virus comenzó a esparcirse más lentamente.
"La mayor conciencia sobre el brote, el mayor uso de medidas de protección personal y la restricción de viajes han ayudado a reducir la fuerza de la infección", dice Shaman.
El estudio advierte que para poder controlar la propagación se necesita "un aumento radical en la identificación y aislamiento de los infectados que aún no se han documentado".
Mientras tanto, los expertos en epidemiología recomiendan el "distanciamiento social", incluso entre personas que no tienen síntomas, como una práctica efectiva para evitar la propagación del virus.
Derechos de autor de la imagenGETTYImage captionMantener las manos limpias es clave para evitar la propagación del virus.
El distanciamiento social incluye comportamientos como trabajar desde casa, salir solo a lugares necesarios como supermercados, evitar las multitudes y evitar el transporte público en horas punta.
La Organización Mundial de la Salud, por su parte, recomienda prácticas como:
- Lavarse las manos con jabón frecuentemente
- Mantener una distancia de al menos un metro con alguien que esté tosiendo o estornudando
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca
- Cubrirse con el codo o un pañuelo cuando tosas o estornudes
- Buscar ayuda médica si tienes fiebre, tos o dificultad para respirar
Mapa del coronavirus: propagación global, 20 de marzo de 2020
Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.
Total de casos confirmadosNúmero total de muertes246.348 10.038
Casos100.00010.0001.000
CasosMuertesChina 81.250 3.253
Italia 41.035 3.405
Irán 18.407 1.284
España 18.077 833
Alemania 16.290 44
EE.UU. 14.230 205
Francia 10.873 371
Corea del Sur 8.652 94
Suiza 4.164 43
Reino Unido 3.269 144
Holanda 2.460 76
Austria 2.203 6
Noruega 1.802 7
Bélgica 1.795 21
Suecia 1.439 11
Dinamarca 1.151 6
Japón 943 33
Malasia 900 2
Canadá 872 12
Portugal 785 4
Crucero Diamond Princess 712 7
Israel 705
República Checa 694
Australia 681 6
Brasil 621 6
Irlanda 557 3
Grecia 464 6
Qatar 460
Pakistán 454 2
Finlandia 400
Turquía 359 4
Polonia 355 5
Singapur 345
Chile 342
Luxemburgo 335 4
Islandia 330 1
Eslovenia 319 1
Indonesia 311 25
Bahréin 278 1
Rumania 277
Arabia Saudita 274
Tailandia 272 1
Estonia 267
Ecuador 260 3
Egipto 256 7
Perú 234 1
Filipinas 217 17
Rusia 199 1
India 194 4
Irak 192 13
Líbano 157 4
Sudáfrica 150
Kuwait 148
San Marino 144 14
Emiratos Árabes Unidos 140
Panamá 137 1
Taiwán 135 2
Argentina 128 3
Eslovaquia 123 1
Armenia 122
México 118 1
Croacia 110 1
Bulgaria 107 3
Serbia 103
Colombia 102
Uruguay 94
Argelia 90 9
Costa Rica 87 1
Letonia 86
Vietnam 85
Brunéi 75
Andorra 74
Hungría 73 1
Islas Feroe 72
Jordan 69
Chipre 67
Albania 64 2
Marruecos 63 2
Bosnia y Herzegovina 63
Sri Lanka 60
Malta 53
Bielorrusia 51
Moldavia 49 1
Omán 48
Cisjordania 48
Macedonia del Norte 48
Lituania 48
Guadalupe 45
Kazajistán 44 3
Azerbaiyán 44 1
Venezuela 42
Georgia 40
Nueva Zelanda 39
Túnez 39 1
Camboya 37
República Dominicana 34 2
Burkina Faso 33 1
Martinica 32 1
Senegal 31
Liechtenstein 28
Reunión 28
Ucrania 26 3
Uzbekistán 23
Afganistán 22
Bangladesh 17 1
Cuba 16 1
Guayana Francesa 15
Bolivia 15
Jamaica 15 1
República Democrática del Congo 14
Montenegro 13
Camerún 13
Maldivas 13
Paraguay 13
Guam 12
Nigeria 12
Honduras 12
Ghana 11
Polinesia Francesa 11
Mónaco 10
Gibraltar 10
Isla de Jersey 10
Costa de Marfil 9
Guatemala 9 1
Trinidad y Tobago 9
Ruanda 8
Mauricio 7
Kenia 7
Guyana 7 1
Etiopía 7
Mongolia 6
Tanzania 6
Guinea Ecuatorial 6
Mayotte 6
Seychelles 6
Puerto Rico 5
Aruba 5
Barbados 5
Isla de San Martín 4
Namibia 3
Kirguistán 3
Islas Caimán 3 1
Antillas Holandesas 3 1
Congo 3
San Bartolomé 3
Bahamas 3
Islas Vírgenes Estadounidenses 3
Haití 2
Groenlandia 2
Zambia 2
Sudan 2 1
Santa Lucía 2
Liberia 2
Mauritania 2
Kosovo 2
Benín 2
Guinea 1
Esuatini 1
Nicaragua 1
Chad 1
Togo 1
Gabón 1
Fiyi 1
Yibuti 1
El Salvador 1
Montserrat 1
Cabo Verde 1
Somalia 1
República Centroafricana 1
Bhután 1
Nepal 1
Vaticano 1
San Vicente y las Granadinas 1
Surinam 1
Níger 1
Gambia 1
Antigua y Barbuda 1
Angola 1
Guernsey 1
Fuente: Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.), autoridades locales
Última actualización 20 de marzo de 2020 12:30 GMT.
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