Unicamp crea una fórmula para combatir el mosquito del dengue con partículas de maicena y aceite de tomillo
El producto es biodegradable y se puede producir a gran escala para la población porque tiene un bajo costo, dice el coordinador del proyecto. El aceite es un agente larvicida letal para Aedes aegypti.
Por el área de G1 Campinas
Las partículas de lucha contra los mosquitos Aedes aegypti están hechas de almidón de maíz y aceite de tomillo - Foto: Patrícia Cardoso / Unicamp
Investigadores de la Facultad de Ingeniería de Alimentos (FEA) de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) han desarrollado una partícula biodegradable hecha de almidón de maíz y aceite esencial de tomillo, capaz de combatir las larvas de mosquito Aedes aegypti .
El aceite de tomillo es un agente larvicida letal para la transmisión de enfermedades como el dengue, el zika y el chikungunya.
Al combinar los dos compuestos, se creó una partícula de larvicida de liberación controlada para pequeños volúmenes de agua, como macetas, neumáticos, botellas y escombros que pueden servir como caldo de cultivo para Aedes aegypti.
"Podemos obtener una partícula que se comporte exactamente como los huevos de mosquito. Mientras el ambiente está seco, permanece inerte y mantiene el agente activo protegido. Desde el momento en que entra en contacto con el agua, comienza a hincharse para permitir la liberación de larvicida ", explica la profesora Ana Silvia Prata, coordinadora del estudio.
Después de tres días, según ella, cuando los huevos eclosionan y comienza la fase larval, la partícula libera cantidades letales del principio activo en el agua.
El almidón de maíz asegura la estrategia
La base de partículas de almidón de maíz tiene la función de envolver el aceite de tomillo, que se libera lentamente cuando entra en contacto con el agua.
"Mientras el agua tenga la concentración de aceite, no se liberará. Se ha secado y humedecido nuevamente, por lo que liberará más aceite", explicó el maestro.
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Larvas de Aedes aegypti en un laboratorio en Campinas (SP). El mosquito transmite el dengue, el chikungunya y el zika - Foto: Paulo Whitaker / Reuters
Para llegar a estos productos, el grupo probó otros ingredientes igualmente sostenibles, como el extracto de jambu. La ventaja de los elementos elegidos para los descartados fue el costo, aproximadamente 15 veces menor.
La partícula transmisora del dengue que lucha contra los mosquitos es capaz de eliminar las larvas de mosquitos más de una vez en contacto con el agua.
"Diseñamos la partícula para que estuviera seca y durara, para ser almacenada. No hicimos pruebas sistemáticas, pero incluso después de un año de producción, funcionó", dijo Ana Silvia.
“Creemos que sin humedecer, la partícula puede tener una vida útil muy alta. Con respecto a la aplicación, tenemos la idea de que puede durar más de cinco ciclos de lluvia ”, dijo el coordinador del estudio.
La partícula no es tóxica.
El profesor de FEA explicó que la concentración de aceite esencial de tomillo en la partícula es muy baja y, por lo tanto, no afectaría la salud de los animales y los humanos.
"La tasa está muy por debajo del límite de toxicidad para un animal o niño ingerido accidentalmente".
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Campinas (SP) registra junio con el mayor número de casos de dengue en 21 años - Foto: EPTV
Sostenible y barato
Ana Silvia explicó que la partícula desarrollada por FEA es barata y podría producirse a gran escala para su distribución a la población. Según ella, esto sería una medida complementaria a las campañas que ya se han realizado en el país.
"La partícula tendría un precio de $ 30 por kilo, siendo $ 15 la materia prima y $ 15 el costo de producción", dijo el maestro.
A pesar de estar hecho de productos presentes en la cocina, la partícula no se puede hacer en casa. Según el profesor, el formato y las características no se lograrían sin la ayuda de métodos de laboratorio.
"El aceite esencial de tomillo es un material de alta disponibilidad comercialmente disponible y representa solo el 5% de la composición de partículas. El otro 95% es almidón de maíz muy barato", dijo.
