«La inteligencia es la capacidad de adaptarse al cambio»
“En el pasado, antes de que entendiéramos la ciencia, era lógico pensar que Dios creó el universo. Pero ahora la ciencia ofrece una explicación más convincente”
«Dado que existe una ley como la de la gravedad el universo pudo crearse a sí mismo de la nada, como así ocurrió. La creación espontánea es la razón de que exista algo, en vez de nada, de que el universo exista, de que nosotros existamos. No es necesario invocar a Dios para que encienda la mecha y ponga el universo en funcionamiento».
“no hay ningún aspecto de la realidad fuera del alcance de la mente humana”
Lo que la física teórica le debe a Stephen Hawking
El legado de un genio encerrado en un cuerpo enfermo
Nunca ganó un Nobel y perdió varias apuestas científicas, pero son indudables las contribuciones al campo de la cosmología de Stephen Hawking. Físicos de primera línea comentan a Sinc las ideas del popular científico que han ayudado a comprender mejor nuestro universo, desde agujeros negros que emiten radiación y se desvanecen hasta semillas cuánticas creadoras de galaxias o curvaturas espaciotemporales que nos llevan hasta el Big Bang.
Enrique Sacristán
La mente de Stephen Hawking nunca dejó de indagar en la naturaleza de nuestro universo. / Rogelio A. Galaviz C.
Más allá de su conocida figura de científico en silla de ruedas hablando a través de una máquina, Stephen Hawking (1942-2018) fue un físico teórico que desde Cambridge, la misma ciudad universitaria donde ha muerto este miércoles, nunca dejó de investigar la naturaleza del cosmos a pesar de sus limitaciones. En 1963 le diagnosticaron ELA y los médicos le sentenciaron a una muerte temprana, pero, contra todo pronóstico, continuó más de medio siglo trabajando en el campo de la cosmología.
“Cuando era tan solo un estudiante de doctorado, Hawking ya fue capaz de llevar la teoría de la relatividad de Einstein hasta sus límites y mostrar que fallaba al describir aspectos como el comienzo del universo o el final de una estrella que acaba formando un agujero negro”, señala a Sinc el profesor Roberto Emparan de la Universidad de Barcelona (UB).
Con él los agujeros negros se volvieron grises
Los agujeros negros han sido uno de los objetivos centrales de las investigaciones de Hawking. Su primer gran avance lo presentó en 1970 junto a Roger Penrose, cuando aplicaron las matemáticas a estos oscuros objetos y demostraron que una singularidad, una región de curvatura infinita en el espacio-tiempo, también subyace en el comienzo de todo: el Big Bang.
“Probó que los agujeros negros no son del todo negros porque emiten radiación cuántica y se acaban desvaneciendo”, explica John Ellis
“Lo primero que hizo famoso a Hawking fue esa prueba de que la expansión del universo implicaba que las leyes conocidas de la física se 'rompían' en el pasado durante ese evento que llamamos Big Bang”, explica John Ellis, investigador del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) y profesor del King’s College de Londres.
Ellis, quien considera a Hawking uno de los mejores físicos teóricos de los últimos 50 años, destaca su aportación más famosa: “Probó que los agujeros negros no son completamente negros, es decir, que emiten radiación cuántica, lo que implica que al final se acaban desvaneciendo”.
La astrofísica Pilar Ruiz Lapuente del lnstituto de Ciencias del Cosmos (UB) lo resume en una frase: “El tratamiento cuántico de los agujeros negros los hace solo grises”, y lo explica: “Un agujero negro es una región del espacio donde el campo gravitatorio creado por un objeto es tan fuerte que la radiación no puede escapar de ella. Sin embargo, teniendo en cuenta los procesos cuánticos que ocurren en su límite exterior (llamado horizonte de sucesos), hay partículas que se pueden emitir desde ahí. Estas constituyen la llamada radiación de Hawking”, que ahora se trata de registrar en los laboratorios.
Otra investigadora, Alicia Sintes, profesora en la Universidad de las Islas Baleares y líder del grupo español de la colaboración internacional LIGO que ha descubierto las ondas gravitacionales, subraya “el coraje y la persistencia de Hawking”, pero señala que con estas ondas “podremos llegar a extraer información acerca del Big Bang y cómo ha sido la expansión del universo, pero nada que permita medir la radiación de los agujeros negros”.
Fue en 1974 cuando Hawking publicó el estudio en el que recurría a la teoría cuántica para afirmar que los agujeros negros podían emitir radiación en forma de calor y desvanecerse. Los agujeros negros de tamaño normal tardan en desaparecer tiempos tan largos como la edad del universo. Sin embargo, los más diminutos podrían hacerlo antes liberando calor a un ritmo espectacular, con una energía de un millón de bombas de hidrógeno.
Crisis de principios en la física
La propuesta de que los agujeros negros irradian calor provocó uno de los debates más apasionados en la cosmología moderna. Hawking argumentó que si un agujero negro se evaporara, toda la información que hubiera caído antes dentro de él se perdería para siempre. Esto contradecía una de las leyes más básicas de la mecánica cuántica y muchos físicos no estuvieron de acuerdo.
Como subraya José Luis Fernández Barbón, investigador del Instituto de Física Teórica (UAM-CSIC), “el proceso por el que los agujeros negros se desintegran lentamente emitiendo partículas cuánticas, lejos de representar un detalle anecdótico, desencadena una crisis de principios en los fundamentos de la física, un conflicto entre los dos pilares maestros que representan la teoría de la relatividad y la teoría cuántica”.
Durante décadas Hawking defendió que la información se podía perder en un agujero negro, pero al final perdió la apuesta
“Si los agujeros negros destruyen o no la información atrapada en su interior es una cuestión que ha dominado gran parte de la especulación en física fundamental en los últimos cuarenta años –añade–. Hoy, cientos de físicos teóricos siguen trabajando en la resolución de este dilema, que ha transformado nuestra forma de interpretar las propiedades cuánticas de la fuerza de la gravitación”.
Emparan coincide: “Hawking exploró cómo superar los límites de la teoría de Einstein incorporando los efectos de la cuántica, es decir cómo combinar la física de lo muy grande (la gravedad) con la de lo muy pequeño: la cuántica. Pero lo que halló al combinarlas en presencia de un agujero negro fue una paradoja, una contradicción fundamental entre ambas teorías que nos sigue manteniendo perplejos”.
Tres apuestas perdidas
Hawking y su colega Kip Thorne se llegaron a apostar con el físico John Preskill una enciclopedia –que acabó siendo sobre béisbol– a que la información se perdía en los agujeros negros. Al final Hawking aceptó en 2004 que estaba equivocado, asumiendo que en los bordes de los agujeros negros se pueden producir fluctuaciones cuánticas (pequeñas variaciones en la distribución de la materia) y así escapar la información, es decir, que no se perdía. Su veterano amigo Roger Penrose nunca estuvo de acuerdo con este cambio de opinión.
No era la primera vez que Hawking perdía una apuesta. En 1990 tuvo que pagar a Thorne una suscripción a la revista Penthouse por pronosticar erróneamente que la fuente de rayos X cósmica Cygnus X-1 no era un agujero negro. Más recientemente, en 2012, también perdió 100 dólares con el profesor Gordon Kane por apostar a que el bosón de Higgs no sería descubierto.
Semillas cuánticas creadoras de galaxias
A pesar de ser un pésimo jugador de apuestas, Hawking continuó ofreciendo aportaciones relevantes a la cosmología. En 1982 fue uno de los primeros en predecir que durante los primeros instantes del universo, cuando este comenzaba a expandirse por la inflación cósmica, las fluctuaciones cuánticas pudieron actuar como semillas para crear las galaxias y, en última estancia, las estrellas, los planetas, la vida y todo lo que conocemos hoy.
De forma independiente, el físico ruso Viatcheslav Mukhanov llegó a esta misma conclusión y a los dos les concedieron un Premio Fronteras del Conocimiento en 2016 por estos trabajos, que se han podido confirmar experimentalmente.
En 2013 el satélite Planck de la Agencia Espacial Europea detectó ligerísimas variaciones de temperatura en la radiación cósmica de fondo de microondas, lo que se puede relacionar con la presencia de las fluctuaciones cuánticas y de la materia desde el comienzo del universo.
Gigante de la divulgación
“Será recordado como uno de los campeones históricos de la especie”, dice Fernández Barbón
“Gran parte de lo que sabemos sobre cosmología llevan grabadas las contribuciones de Hawking”, apunta Fernández Barbón, quien también destaca su faceta divulgativa y la lucha que mantuvo la mayor parte de su vida contra su enfermedad: “Se ha convertido en una figura tan reconocible a nivel popular que será recordado como uno de los campeones históricos de la especie humana”.
El Premio Príncipe de Asturias que recibió Hawking en 1989 en nuestro país también reconoció su papel a la hora de dar a conocer al gran público las aportaciones científicas sobre el origen y el destino del universo.
“Un ejemplo es su best seller Una breve historia del tiempo”, recueda Ellis, a quien le resulta sorprendente lo que fue capaz de lograr a pesar de sus problemas de salud: “El mundo ha perdido un gigante científico y una inspiración para todos”.
Una nueva era de expansión humana
“Hawking es el adalid de un mundo en que las posibilidades no tienen frontera si seguimos trabajando unidos”, apunta la profesora Ruiz Lapuente, quien también destaca algunos de los proyectos revolucionarios en los que se embarcó este visionario: “Uno es la iniciativa Breakthrough Starshot de exploracion de planetas extrasolares, con microsondas espaciales que viajarán a velocidades mucho mayores que las de las naves que conocemos, a un 20 % de la velocidad de la luz. Esto supondrá el inicio de una nueva era de expansión de la humanidad en el universo”.
“Stephen Hawking no ha sido solamente uno de los científicos más brillantes de los últimos cincuenta años: es una de las personas más extraordinarias en la historia de la humanidad, alguien que ha mostrado que nuestro destino, por trágico que nos parezca, no está escrito”, concluye Emparan.
Zona geográfica: Europa
Fuente: SINC http://www.agenciasinc.es/Reportajes/El-legado-de-un-genio-encerrado-en-un-cuerpo-enfermo
Los mayores logros de Stephen Hawking
Probablemente una de las mentes más prodigiosas de nuestro tiempo, este genio de la astrofísica cambió la forma en que hoy comprendemos el universo.
Laura Marcos
Probablemente la mente más prodigiosa del siglo XXI, al menos, hasta el momento. Stephen Hawking fue un físico teórico, cosmólogo y divulgador científico británico que cambió la forma en que hoy comprendemos el universo.
No solo su extensa labor de investigación dejó una huella imborrable en la historia de la ciencia, sino que su situación personal le ha convertido en un ejemplo de superación: a los 22 años le fue diagnosticada esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que provocó que, con el paso de los años, su movilidad se viese limitada a una breve porción de su cuerpo.
Pero no así su brillantez intelectual, dado que logró convertirse en uno de los científicos más prolíficos de la historia.
Su principal contribución a la ciencia reside en la conocida como 'teoría del todo', palabras que dan nombre, por cierto, a su película biográfica estrenada en 2014. Es decir, fue el primer científico que trató de unificar la Teoría de la Relatividad General de Einstein con las leyes de la Física Cuántica.
Las leyes que rigen el cosmos no son las mismas que los científicos observan en el mundo infinitesimal, de las partículas pequeñas como electrones, protones y neutrones. La reconciliación de ambas es uno de los mayores misterios de la ciencia moderna.
Pese a que existen más ecuaciones que tratan de responder a este reto, Hawking elaboró la principal y más pionera: la fórmula de la temperatura de un agujero negro. Según esta teoría, los agujeros negros, en verdad, no son del todo 'negros', sino que emiten radiación: la llamada radiación de Hawking.
Además, otras conjeturas del funcionamiento del universo elaboradas por Hawking en sus largos años de investigación son la teoría del tiempo imaginario, y aquella que postula que el universo no tiene límites como tal, por lo que el mismo tiempo se originó en el propio Big Bang.
Stephen Hawking destacó desde su infancia por su brillantez. Tanto es así que presentó sus tesis doctoral con tan solo 24 años. La tesis, denominada 'Propiedades de Universos en Expansión', es pública desde 2017, y puede consultarse en la Universidad de Cambridge.
Si su enfermedad no le impidió desarrollarse como uno de los científicos más recordados de la historia, tampoco le limitó a la hora de desarrollarse emocionalmente. Se casó en dos ocasiones, 1965 y 1995 y tuvo tres hijos.
Durante los últimos años de su vida, el cosmólogo no dejó de publicar y dar conferencias, como gran referente en el estudio actual del universo, y también del futuro de la humanidad como especie.
En una de sus últimas intervenciones públicas, advirtió que los humanos deberemos salir de la Tierra para lograr sobrevivir como especie. También hizo importantes reflexiones acerca de la vida en otros planetas y la posibilidad de vida inteligente en otros lugares del cosmos, cuya opinión fue escuchada y valorada por las más altas personalidades del mundo de la ciencia hasta sus últimos días.
Stephen Hawking soñaba con viajar al espacio, aunque solo logró recrear la experiencia de gravedad cero cuando tenía 65 años. Tras su fallecimiento, la ciencia acutal se queda sin una de sus figuras principales. En esta galería, repasamos los acontecimientos más importantes de su vida, así como sus más importantes contribuciones a la humanidad.
Primeros años
El profesor Stephen William Hawking nació el 8 de enero de 1942, exactamente 300 años después de la muerte de Galileo, en Oxford, Inglaterra.
Hawking fue a la escuela de St. Albans y luego al University College de Oxford.
Imagen: Stephen Hawking: 'Breve historia de mi vida'/ISBN.
Titulado con honores
Hawking quería estudiar Matemáticas, pero no estaban disponibles en el University College, así que estudió Física en su lugar. Después de tres años y no mucho trabajo, obtuvo un título de honores de primera clase en ciencias naturales.
En octubre de 1962 llegó al Departamento de Matemática Aplicada y Física Teórica en la Universidad de Cambridge para hacer investigación en cosmología, ya que no había nadie trabajando en esa área en Oxford en ese momento.
Imagen: Fotograma de la película La Teoría del Todo/Universal Pictures.
Fred Hoyle y la tesis de Hawking
Para su doctorado, esperaba conseguir a Fred Hoyle como supervisor, que trabajaba en Cambridge, pero no lo consiguió, dado que el célebre astrónomo tenía demasiadas peticiones.
Un hecho afortunado, dado que su teoría sobre el estado estacionario sería rechazada años más tarde. Ésta postulaba que la disminución de densidad del universo se compensa por una creación constante de materia.
Diagnóstico de su enfermedad
En 1963, resbaló y cayó durante una sesión de patinaje y tuvo dificultades de movilidad. Fue inmediatamente diagnosticado de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), cuando apenas contaba con 22 años de vida. Una enfermedad que fue limitando poco a poco su movilidad.
Imagen: Fotograma de la película La Teoría del Todo/Universal Pictures.
Vida personal
En 1965, mientras cursaba su doctorado, se casó con Jane Wayline, con quien tuvo tres hijos.
Más tarde se divorciaria para contraer matrimonio por segunda vez con Elaine Mason, la enfermera que cuidaba de él, en 1995.
'Propiedades de Universos en Expansión'
Finalmente Hawking obtuvo su doctorado con su tesis, titulada "Propiedades de Universos en Expansión", que presentó en el Trinity College a los 24 años.
Su tesis, de dominio público
El un documento de 119 páginas se hizo público en octubre de 2017, y puede consultarse libremente aquí.
Títulos y reconocimientos
El profesor Stephen Hawking posee en total 13 títulos honoríficos. Fue galardonado con CBE (1982), Compañero de Honor (1989) y la Medalla Presidencial de la Libertad (2009).
Ha recibido numerosos premios, medallas y premios, entre los que destacan el premio Fundamental Physics (2013), Copley Medal (2006) y el premio Wolf Foundation (1988). Fue miembro de la Royal Society y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y de la Academia Pontificia de las Ciencias.
En 1966 ganó el Premio Adams por su ensayo Singularities and the Geometry of Space-time.
Se convirtió en un Lector de Física Gravitacional (1975), pasando a Profesor de Física Gravitacional (1977). Luego ocupó el puesto de Catedrático Lucasiano de Matemáticas (1979-2009).
Publicaciones
Stephen Hawking no solo fue un investigador prodigioso, sino también un excelente divuldagor.
Publicó su primer libro de divulgación, La gran escala de la estructura del espacio-tiempo, en 1973 con G. F. R. Ellis. Además, entre sus muchas publicaciones, destacan Relatividad general: Una encuesta del centenario de Einstein, con W. Israel, y 300 años de gravitación, con W Israel.
Entre los libros populares que Stephen Hawking ha publicado están su best seller Una breve historia del tiempo, Black Holes y Baby Universes and Other Essays, El universo en una cáscara de nuez, The Grand Design y My Brief History.
Limitaciones físicas, pero no intelectuales
Poco a poco, la inmovilidad se trasladó de sus extremidades a todo su cuerpo, lo que le obligó a depender de una silla. Pero sus limitaciones físicas nunca impidieron que se convirtiera en un científico brillante y prolífico.
En 1985 sufrió una neumonía que obligó a los médicos que le trataron a realizarle una traqueotomía. Esta delicada intervención provocó que perdiera la voz definitivamente.
'The computer'
Por ello, desde 1997, su sistema de comunicación se basa en un ordenador.
Se trata de una tableta instalada en el brazo de su silla de ruedas que funciona con las baterías de la propia silla, aunque la batería interna de las tabletas podía mantenerla funcionando si es necesario.
Este sofisticado sistema fue provisto por Intel Corporation.
El primero en tratar de elaborar una 'teoría del todo'
El profesor Stephen Hawking investigó toda su vida las leyes básicas que rigen el universo. De hecho, fue el primero en elaborar una ecuación para tratar de unificar la relatividad general y la física cuántica, una 'teoría del todo'.
La radiación de Hawking
Esta ecuación es la llamada la fórmula de la temperatura de un agujero negro. Su idea es que un agujero negro en realidad no es tal, sino que emite radiación, la llamada 'radiación de Hawking'.
Además, Stephen Hawking había trabajado en una posible resolución de la paradoja de la información del agujero negro, es decir, que la información física puede desaparecer permanentemente en el interior de un agujero negro.
La teoría del tiempo imaginario
Hawking también estableció la conjetura de que el universo no tiene límite en el tiempo imaginario.
Además, en 1970, junto a Roger Penrose, demostró que la Teoría General de la Relatividad de Einstein implicaba que el espacio y el tiempo tendrían un comienzo en el Big Bang y un final en los agujeros negros. Estos resultados indicaron que era necesario unificar la relatividad general con la teoría cuántica: es decir, hallar una 'teoría del todo'.
El tiempo comenzó en el Big Bang
La última revelación que Hawking hizo al mundo la ofreció en una entrevista con el popular astrofísico Neil deGrasse Tyson en el último programa de 'Star Talk' del National Geographic Channel.
A la pregunta "¿Qué había antes de que hubiera algo?", el físico británico respondió: "La condición de frontera del universo es... que no tiene frontera”. Es decir, que el tiempo comenzó en el Big Bang.
Hawking y la gravedad Cero
Una de las grandes esperanzas de Stephen Hawking era viajar al espacio. Cuando tenía 65 años experimentó la gravedad cero en un avión Boeing 727 de la empresa Zero Gravity.
Fue uno de los momentos más recordados del cosmólogo.
La última advertencia de Hawking
En una de sus últimas declaraciones públicas, Hawking aportó una visión apocalíptica sobre el futuro del ser humano.
El verano de 2017, durante el festival científico Starmus, en Noruega, emitió la siguiente advertencia: “No tendremos futuro si no colonizamos el espacio”
Y defendió que la especie humana tendrá que salir de la Tierra para asegurar su continuidad.
Fallecimiento
Hawking, considerado el físico teórico más importante de nuestro tiempo, falleció la madrugada del 14 de marzo de 2018 en su casa de Cambridge.
Hawking y Einstein
Curiosamente, su fallecimiento se produjo el mismo día del nacimiento de Albert Einstein, el único científico de la historia que podrá competir con él en relevancia.
La película biográfica de Stephen Hawking
La Teoría del Todo, fue estrenada en EEUU el 7 de noviembre de 2014. Estuvo protagonizada por Eddie Redmayne como Profesor Hawking y Felicity Jones como Jane Hawking.
Imagen: Fotograma de la película La Teoría del Todo/Universal Pictures.
Estrella televisiva
Hawking actuó como estrella invitada en varias series de televisión, tales como Star Trek, The Simpsons, o The Big Bang Theory. A fecha de su fallecimiento, la estrella Johnny Galecki publicó en su cuenta de Instagram esta fotografía, en homenaje al astrofísico, con las siguientes palabras:
No solo todos te extrañarán por tu brillantez, sino también por tu sentido del humor. "La vida sería trágica si no fuera graciosa". Stephen Hawking.
Imagen: @sanctionedjohnnygalecki
Fuente: https://www.muyinteresante.es/ciencia/fotos/los-mayores-logros-de-stephen-hawking
Una mente brillante
La muerte de Stephen Hawking: cuál fue su gran legado para la ciencia
La mirada de Fernando Lombardo, director del departamento de fisica de la Universidad de Buenos Aires.
Una mujer mira este miércoles el aviso de la muerte de Stephen Hawking en Cambridge. (Reuters)
Stephen Hawking pasó de ser un científico brillante por sus trabajos y sus investigaciones a transformarse en un hombre célebre. Más cercano a una estrella de rock que a un físico. Fue alguien que por su grave enfermedad salió de lo natural para ser alguien extraordinario, un divulgador fantástico a quien las personas le pedían fotos en donde lo veían.
Si yo paro a tres personas en la calle y les pregunto que me digan al menos dos ganadores de Premio Nóbel de Física, casi seguro que no me dirían ninguno, en cambio Hawking -que no obtuvo ese galardón- traspasó las fronteras. Pero no hay que quedarse sólo con su figura, porque su legado científico es aun más importante que la celebridad que generó.
Hawking se metió en un tema que todavía hoy no tiene solución. Intentó unir dos grandes teorías que existen desde hace ya muchísimos años: la de relatividad y la de mecánica cuántica. La primera habla sobre el universo en general mientras que la segunda explica cómo se original lo mínimo, como por ejemplo una partícula. Por eso siempre se dijo que para estudiar los primeros instantes y cómo se originó el universo había que encontrar una teoría que una a las dos. Eso hizo Stephen con su “teoría del todo”.
Al principio se decía que si la Tierra pudiera ser comprimida en una esfera de 9 milímetros de radio se convertiría en un agujero negro, un objeto de densidad infinita que provoca un campo gravitatorio tan poderoso que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de él.
Pero Hawking dijo que esos agujeros negros no eran en realidad tan negros ya que, si se tienen en cuenta los efectos de la física cuántica, emiten una radiación por la cual comienzan a evaporarse hasta desaparecer. Esa radiación contiene la información que antes se había “tragado”, por lo que si se logra llegar a ese instante, se podría saber el origen de todo. Esa radiación lleva su nombre y se la llamó “radiación de Hawking”. Para graficarlo, sería como el humo, que encierra el contenido de un papel que se quemó.
Claro que esa radiación es tan ínfima que no se puede ver, por lo tanto ese fue el motivo principal por lo que este genio nunca ganó el Nóbel, ya que no se pudo demostrar de manera empírica lo que decía. De todas maneras algunas investigaciones en laboratorios sí pueden probar que esa teoría es cierta, aunque no se pueda ver en el universo.
Aquello fue el legado más grande que le dejó a una generación de científicos y físicos que decidieron ser como él. Miles de chicos en el mundo que se interiorizaron por el universo a través de lo que Hawking contaba y divulgaba. Su contribución fue tan importante que lo trasforma en una de las mentes más brillantes de la historia.
Por Fernando Lombardo, director del departamento de física de la Universidad de Buenos Aires e investigador principal del CONICET.
Fuente: https://www.clarin.com/sociedad/muerte-stephen-hawking-gran-legado-ciencia_0_SyfAe0LFG.html
La muerte de Stephen Hawking: así lo recuerda el científico argentino que trabajó con él
Juan Martín Maldacena investiga en Princeton. Y algunos lo mencionan como el posible sucesor del británico.
Juan Martín Maldacena en Princeton, donde investiga (Archivo)
A la hora de nombrar quién puede ser el sucesor de Stephen Hawking, algunos científicos mencionan a un argentino: Juan Martín Maldacena. El físico teórico, que investiga en la Universidad de Princeton, recibió en 2012 el premio de la Fundación Milner, que tiene una dotación económica tres veces mayor al Nobel.
Por mail, desde Estados Unidos, Maldacena cuenta a Clarín sobre la importancia de las investigaciones del británico para la física y cómo lo marcaron a él. Y también revela anécdotas personales del científico.
En primer lugar, Maldacena asegura que el trabajo de Hawking lo motivó a él y a muchos otros físicos. “Cuando comencé a estudiar los agujeros negros, como estudiante de física, conocí el nombre de Stephen Hawking y su descubrimiento teórico de que los agujeros negros emiten la radiación de Hawking. Leí sus trabajos sobre este tema: él también propuso que este efecto llevaría a la pérdida de la información. Pero las leyes de la mecánica cuántica no son compatibles con la pérdida de información. Esto motivó a muchos investigadores a tratar de entender cómo compatibilizar la mecánica cuántica con los agujeros negros. Yo soy uno de ellosy he estado trabajando sobre este tema durante gran parte de mi carrera como físico teórico”, dice Maldacena.
Maldacena, al recibir el Konex en 2013 (Archivo)
El investigador conoció personalmente a Hawking en 1996, cuando fue al Instituto de Tecnología de California (Caltech) a dar una presentación sobre agujeros negros según la teoría de cuerdas. “Hawking solía pasar parte del invierno visitando Caltech, y allí estaba cuando fui a dar esa charla. Se interesó y me hizo varias preguntas. Fuimos a cenar con él y un grupo de investigadores. Un par de años después, nos visitó por un mes en la Universidad de Harvard, cuando yo estaba allí como profesor. En esa ocasión hablamos bastante y escribimos un artículo junto con Andrew Strominger sobre la relación entre el entrelazamiento cuántico y la geometría del espacio tiempo”, sigue el argentino.
¿Cómo era Hawking? ¿Cómo se comunicaba? Maldacena dice que cuando lo conoció, ya sólo podía hablar con el sintetizador de voz y era “bastante lento para comunicarse. Tenía que pensar bastante antes de hablar, así que sus frases eran densas, con bastante contenido”.
Maldacena en Harvard, en 1998 (Archivo)
Respecto de su personalidad, Hawking “tenía una fuerza de voluntad increíble para lograr sobreponerse a su enfermedad. Todo lo ordinario le llevaba mucho tiempo: comunicarse, comer, etc. A pesar de eso logró hacer contribuciones muy importantes a la física. Se convirtió en una celebridad y participó activamente de lo que ello significa: viajar, dar conferencias, escribir artículos. Tenía un buen sentido del humor y le gustaba participar en todo lo que pudiera: quería llevar una vida lo más normal posible a pesar de su discapacidad”.
El físico revela también tres “anécdotas interesantes”, como las califica, de Stephen Hawking:
1. “Durante una conferencia, Hawking estaba en la audiencia. De repente dijo ‘NO’, con su sintetizador de voz. El presentador se sorprendió y se preguntó qué era lo que estaba objetando. Pero resultó que Hawking simplemente se había quedado dormido y había apretado sin querer la palabra ‘no’ en su computadora”.
2. “Stephen nos comentó una vez que estaba orgulloso de que su libro ‘Una breve historia del tiempo’ había vendido más ejemplares que el libro ‘Sexo’ de Madonna".
3. “La siguiente anécdota me la contó Sidney Coleman, un profesor de física de Harvard. En una visita de Hawking a la universidad, Sidney lo invitó a cenar a su departamento. Ese departamento quedaba en el tercer piso y tenía escaleras estrechas y oscuras para subir. Su silla de ruedas no pasaba. Entonces Sidney alzó a Hawking en sus brazos y lo subió por la escalera. Cuando estaba por entrar al departamento, se encuentra con su vecino en la penumbra de la escalera. El vecino le dice: ‘¿Estás sacando la basura?’. Y Sidney le responde: ‘No, esto no es basura, ¡es Stephen Hawking!”.
Sus principal descubrimiento
Maldacena no se queda con los detalles personales de la vida del científico, sino que vuelve a profundizar en sus contribuciones fundamentales, que hicieron que Hawking sea quien fue.
La principal fue el descubrimiento teórico de que los agujeros negros emiten la “radiación de Hawking”. Así lo explica el físico argentino:
“Los agujeros negros son una geometría del espacio tiempo. Según la teoría de la relatividad general de Einstein, se pueden producir por una gran concentración de materia. Son una geometría donde el flujo del tiempo esta muy distorsionado. Tanto es así que existe una región, que a veces se llama ‘el interior’, de donde no se puede escapar. La superficie imaginaria que separa el exterior del interior se llama ‘horizonte’. La llamo ‘imaginaria’ porque no hay nada especial en esa superficie, alguien que la cruza no se da cuenta de que la está cruzando.
Según la teoría clásica de Einstein, el área del horizonte de un agujero negro siempre crece (éste es un teorema que también probó Hawking). Pero la mecánica cuántica implica que el agujero negro pierde energía y que el área del horizonte puede disminuir. De hecho, el agujero negro podría desaparecer totalmente. O sea que los agujeros negros se forman, pero también se pueden ‘evaporar’ a través de este proceso.
¿Se verificó experimentalmente? Sí y no. No para los agujeros negros. Los agujeros negros que se producen en forma natural en el universo son muy masivos. Para ellos este efecto es muy pequeño y no se puede medir. Sin embargo, hay un efecto muy similar que se produce en un universo en expansión. La radiación de Hawking nos dice que cuando hay un horizonte hay también una temperatura. En un universo en expansión constante también hay un ‘horizonte’ que nos separa de lo que está tan lejos que una señal no nos puede llegar nunca. Esto es relevante para el principio del universo.
El horizonte da lugar a una temperatura y esto hace que el universo tenga pequeñas fluctuaciones en su geometría. Clásicamente esta expansión produciría un universo perfectamente uniforme. Pero la temperatura o los efectos cuánticos implican que el universo no será exactamente uniforme. Esto es importante para nuestro universo.
A gran escala nuestro universo es aproximadamente uniforme, pero a escalas más chicas, no lo es. Por ejemplo, la densidad de materia en la tierra es distinta que en aire y distinta que en el espacio interestelar. La idea es que el universo era muy uniforme, con pequeñas inhomogeneidades que se fueron amplificando debido a la fuerza de la gravedad. Así se fue concentrando la materia en estrellas, planetas, etc.
En resumen, podemos decir que un fenómeno muy similar a la radiación de Hawking opera al principio del universo y da origen a la formación de las galaxias, estrellas y planetas”.
Fuente: https://www.clarin.com/sociedad/muerte-stephen-hawking-recuerda-cientifico-argentino-trabajo_0_Hk6MRaLKf.html
