¿Por qué miles de jóvenes chinos vuelven a leer a Mao en plena era tecnológica? ¿Qué está revelando este fenómeno sobre la desigualdad, el poder y el futuro de China?
Máximo Relti
canarias-semanal.org/27/04/2026
Mientras buena parte de Occidente observa a China únicamente como rival económico o potencia tecnológica, dentro del país se desarrolla un fenómeno mucho más profundo: una parte creciente de su juventud está redescubriendo a Mao como herramienta para entender la desigualdad, los privilegios internos y la presión exterior de Estados Unidos. El retorno de esas lecturas no habla del pasado, sino de los conflictos del presente.
Que el artículo que aquí pretendemos glosar haya aparecido en la revista Monthly Review tiene una importancia que no debe subestimarse. Esta revista, fundada en 1949, se convirtió con el paso del tiempo en uno de los principales espacios internacionales de análisis crítico sobre capitalismo, imperialismo, desigualdad y transformaciones sociales contemporáneas.
Durante décadas ha reunido estudios rigurosos sobre crisis económicas, guerras, dependencia global, relaciones de clase y cambios tecnológicos.
En un ecosistema mediático como el occidental, donde China suele ser presentada de manera superficial —como amenaza geopolítica, potencia tecnológica o enigma autoritario— resulta especialmente significativo que una revista de esta tradición centre la mirada en las tensiones internas de la sociedad china y en el clima ideológico que se extiende entre su juventud. Eso indica que el fenómeno descrito no es folclore ni anécdota. Es una señal histórica digna de análisis serio.
La cuestión parece evidente: cuando resurgen determinadas ideas, no suele deberse a caprichos intelectuales, sino a cambios materiales profundos que reclaman nuevas explicaciones.
LA TRAYECTORIA DEL AUTOR Y SU MIRADA PRIVILEGIADA
El artículo que comentamos fue escrito por Yinhao
Zhang, doctor en Estudios Asiáticos por la Universidad de Adelaide y conocido también por dirigir una cuenta popular en redes sociales dedicada a teoría marxista e historia revolucionaria china. Ese perfil resulta especialmente relevante. No estamos ante un comentarista ocasional ni ante un académico encerrado en abstracciones. Se trata de alguien situado entre la investigación rigurosa y el pulso ideológico cotidiano de la juventud china conectada digitalmente.
Eso le permite captar un fenómeno que muchos observadores externos no perciben: bajo la imagen de estabilidad y crecimiento de China se está desarrollando una intensa discusión sobre desigualdad, privilegios, sentido nacional y futuro generacional.
LA TESIS CENTRAL: MAO REGRESA COMO RESPUESTA AL PRESENTE
La idea principal defendida por Zhang es contundente: Mao Zedong está siendo redescubierto por una parte importante de la juventud china. No como simple símbolo estatal ni como figura museística, sino como una fuente de interpretación crítica del presente.
Ese matiz es decisivo. Porque no nos encontramos ante una simple nostalgia histórica. Estamos ante jóvenes que buscan herramientas para entender problemas concretos: desempleo, hipercompetencia, vivienda inaccesible, desigualdad visible, frustración meritocrática y presión exterior de Estados Unidos.
Desde un punto de vista leninista, esto tiene una lógica clara. Cuando la ideología dominante deja de convencer, las nuevas generaciones buscan tradiciones críticas capaces de explicar mejor la realidad social.
LAS UNIVERSIDADES COMO INDICADOR DEL CAMBIO IDEOLÓGICO
Uno de los datos más relevantes aportados por el autor procede de las bibliotecas universitarias. En la Universidad de Tsinghua, una de las más prestigiosas del país, las obras de Mao pasaron a situarse entre los libros más prestados, encabezando rankings recientes. Tendencias similares se están dando en otras universidades de primer nivel.
Esto importa mucho. Las universidades no son solo centros de enseñanza. Son espacios donde se forman ingenieros, cuadros administrativos, científicos y profesionales que dirigirán buena parte del país en las próximas décadas.
Si en esos lugares aumenta el interés por textos revolucionarios, significa que el viejo consenso intelectual ya no resulta suficiente.
“CUANDO LOS FUTUROS DIRIGENTES
CAMBIAN SUS LECTURAS , EL
PRESENTE COMIENZA A TEMBLAR”
El propìo Lenin comprendió bien el papel de la juventud educada en las crisis históricas. No siempre es la que inicia los procesos, pero muy frecuentemente detecta antes que otros sectores las contradicciones que están emergiendo.
EL AGOTAMIENTO DEL PACTO SOCIAL DEL CRECIMIENTO
Durante las ultimas décadas, el peculiar modelo chino descansó sobre un acuerdo implícito: aceptar desigualdades que se pretendían "temporales" a cambio de una mejora material sostenida. Mientras la economía avanzó a gran velocidad y cientos de millones mejoraron su nivel de vida, ese pacto pareció sólido.
Pero todo pacto basado en expectativas dependerá de que esas expectativas continuen cumpliéndose. Cuando el crecimiento se desacelera, reaparecen con crudeza problemas antes tolerados. Zhang sitúa un momento simbólico en torno a 2015, cuando el crecimiento cae por debajo de umbrales considerados clave y se instala una nueva sensación de incertidumbre.
Lo que antes parecía sacrificio pasajero ahora comienza a ser percibido como una estructura permanente.
LA GENERACIÓN MÁS FORMADA Y MÁS PRESIONADA
China ha producido la generación joven con mayor nivel educativo de su historia. Sin embargo, esa misma generación experimenta fuertes tensiones: mercado laboral saturado, salarios iniciales modestos, jornadas largas, competencia feroz y precios de vivienda muy elevados.
El artículo de Yinhao Zhang que comentamos, recuerda que en 2023 el desempleo juvenil urbano alcanzó niveles récord oficiales superiores al 21%. La magnitud del problema llevó incluso a suspender temporalmente la publicación de ciertos datos.
Aquí aparece una contradicción moderna muy significativa: cuanto más se universaliza la educación superior, menos garantiza esta el ascenso individual. Miles de jóvenes descubren que estudiar más ya no basta. El esfuerzo deja de traducirse automáticamente en progreso.
Desde una perpectiva leninista, esto configura un sector social objetivamente frustrado: disciplinado, cualificado, consciente y cada vez menos convencido por las promesas recibidas.
“CUANDO EL ESFUERZO NO ABRE
PUERTAS, LA PACIENCIA SOCIAL
EMPIEZA A CERRARSE.”
EL PROBLEMA POLÍTICO DE LOS PRIVILEGIOS
Zhang concede en su artículo gran importancia a diversos escándalos recientes vinculados con nepotismo, fortunas familiares y acceso privilegiado a oportunidades profesionales. Casos de hijos o nietos de funcionarios que exhiben riqueza, conexiones o carreras aceleradas han generado fuerte indignación pública.
Esto no es una cuestión secundaria. Toda sociedad tolera mejor la desigualdad cuando cree que existen reglas comunes. Cuando amplios sectores concluyen que algunos viven bajo normas distintas, la legitimidad del sistema se erosiona rápidamente.
Lenin insistía en que las masas reaccionan con especial intensidad cuando la dominación aparece desnuda y arrogante. La pobreza podría ser soportada durante un tiempo; la injusticia visible resulta mucho más explosiva.
En este contexto, las críticas maoístas a la burocracia privilegiada y al alejamiento entre dirigentes y pueblo adquieren ahora una nueva fuerza simbólica.
POR QUÉ MAO VUELVE A RESULTAR ÚTIL
Muchos jóvenes chinos no estan regresando a Mao para copiar literalmente las experiencias del pasado. Regresan porque encuentran en sus textos categorías capaces de nombrar y describir conflictos actuales: desigualdad, privilegio, corrupción, castas internas, lucha social y soberanía nacional.
Cuando una generación no encuentra lenguaje crítico en el presente, suele buscarlo en la historia. Ese es uno de los puntos más importantes del fenómeno. El retorno de Mao revela tanto la vigencia de ciertos problemas como la incapacidad de los relatos contemporáneos para explicarlos.
LA REVISIÓN DE EPISODIOS HISTÓRICOS CERRADOS
El autor también señala que algunos jóvenes están reconsiderando aspectos de la Revolución Cultural. No como adhesión automática ni como una negación de sus excesos, sino como pregunta renovada: ¿existía allí una lucha real contra la cristalización burocrática?
Desde una perspectiva leninista, la pregunta es perfectamente legítima. Todo proceso revolucionario enfrenta el riesgo de burocratización, formación de élites administrativas y distancia entre aparato y masas. Esa tensión atravesó múltiples experiencias del siglo XX.
Por eso ciertos debates regresan. No porque la historia se repita mecánicamente, sino porque los problemas estructurales reaparecen bajo nuevas formas.
EL FACTOR EXTERNO: ESTADOS UNIDOS Y LA SOBERANÍA
El segundo gran motor del fenómeno que describe Zhang es la confrontación creciente entre China y Estados Unidos. Sanciones tecnológicas, guerra comercial, presión estratégica y disputa por cadenas productivas esenciales han reforzado entre muchos jóvenes la imagen de Mao como símbolo de independencia nacional.
Desde el leninismo, esto es perfectamente encajable. El imperialismo no es solo agresividad militar, sino competencia entre grandes potencias por mercados, recursos, tecnología y posiciones estratégicas.
En ese marco, la defensa de la soberanía deja de ser una abstracción patriótica y se convierte en cuestión material. Para muchos jóvenes chinos, Mao representa al dirigente que defendió una vía autónoma frente a presiones externas y rechazó la subordinación nacional.
“CUANDO UNA POTENCIA EXIGE
SUMISIÓN, LOS PUEBLOS BUSCAN
MEMORIA DE RESISTENCIA.”
CUESTIÓN SOCIAL Y CUESTIÓN NACIONAL COMO UNIDAD
Uno de los hallazgos más interesantes del artículo de Yinhao Zhang es que buena parte de la juventud no separa la desigualdad interna de la presión externa. Considera que ciertas élites enriquecidas están demasiado integradas cultural o económicamente en la lógica del capitalismo global, mientras la soberanía exige también límites a los privilegios domésticos.
Así, Mao aparece simultáneamente como:
- símbolo de justicia social interna;
- símbolo de dignidad nacional externa;
- referencia de autosuficiencia estratégica.
Esta unión entre la cuestión social y la cuestión nacional ha sido frecuente en numerosos procesos históricos del llamado Sur Global.
EL LÍMITE ACTUAL: DESCONTENTO SIN ORGANIZACIÓN
Sin embargo, el propio Zhang señala una contradicción importante. Gran parte de esta suerte de renacimiento maoísta se expresa en redes sociales, lecturas, debates culturales y consumos simbólicos. Existe malestar ideológico, pero no una organización política coherente. Y aquí emerge una enseñanza clásica del leninismo: la espontaneidad tiene límites claros.
La indignación puede crecer mucho sin traducirse en transformación real si no genera estructuras, estrategia y dirección política. En ese caso, queda dispersa, se convierte en moda pasajera o es absorbida por el propio mercado cultural. Eso explica la aparición de fenómenos auténticamente paradójicos como el “Mao de autoayuda”: uso de textos revolucionarios para progresar en la empresa, negociar mejor o soportar psicológicamente la competencia diaria.
UNA CONTRADICCIÓN TÍPICA DE NUESTRO TIEMPO
De esta forma, la teoría nacida para cuestionar un orden social es reciclada como manual para sobrevivir dentro de él. En cualquier caso, esta paradoja no invalida el fenómeno. Al contrario: sirve para retratarlo con crudeza. Cuando cambiar la estructura parece imposible, muchos convierten la crítica colectiva en herramienta individual. Eso sirve para poner en evidencia los límites del momento actual, pero también nos pone de relieve la profundidad del malestar que lo origina.
LO QUE REVELA SOBRE LA CHINA CONTEMPORÁNEA
El retorno de Mao entre sectores juveniles indica varias cosas simultáneamente:
- Primero, que el crecimiento económico no resuelve por sí mismo la cuestión social.
- Segundo, que las nuevas élites pueden erosionar la legitimidad del sistema si llegaran a blindarse en exceso.
- Tercero, que la presión imperialista fortalece impulsos soberanistas.
- Cuarto, que la juventud educada busca marcos explicativos más sólidos cuando el discurso oficial pierde fuerza.
- Quinto, que bajo la imagen de armonía persisten grandes contradicciones de clase reales en China.
UNA LECCIÓN QUE VA MÁS ALLÁ DE CHINA
Pero sería un error considerar este fenómeno como una rareza exclusivamente china. En numerosos países aparecen generaciones altamente formadas, endeudadas, precarizadas o bloqueadas en sus expectativas. Cuando el futuro prometido se aplaza indefinidamente, resurgen antiguas ideas críticas con nuevo lenguaje.
La historia demuestra que ninguna sociedad puede descansar eternamente sobre una juventud frustrada y privilegios consolidados.
CUANDO EL PRESENTE FALLA, EL PASADO REGRESA
Lo más interesante del artículo de Zhang es que obliga a mirar más allá de la geopolítica superficial. China no solo compite por tecnología, mercados o influencia global. También esta atravesando una batalla interna sobre el sentido de su desarrollo.
Desde una perspectiva leninista, la pregunta central no sería si Mao vuelve como icono cultural. La pregunta decisiva son las razones por las que centenares de miles de jóvenes sienten necesidad de volver a él para comprender su propia realidad.
Mientras persistan desigualdad, inseguridad generacional, castas privilegiadas y presión imperialista, ese retorno seguirá teniendo base material. Porque cuando el presente deja de convencer, el pasado regresa cargado de futuro.
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FUENTE:
"The Material Basis of a Spectre: Why China's Youth Are Rediscovering Mao", publicado en la revista Monthly Review, abril de 2026, en:
