La era de ocultar activos nucleares y militares bajo tierra ya no garantiza la seguridad
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Sachin Yadav
moderndiplomacy.eu/1 de julio de 2026
Cuando siete bombarderos furtivos B-2 Spirit realizaron una misión de ida y vuelta de 36 horas desde la Base Aérea Whiteman, en Misuri, hasta Irán el 22 de junio de 2025, llevaron consigo tanto un mensaje como una carga útil: la era de ocultar activos nucleares y militares bajo tierra ya no garantiza la seguridad. Catorce bombas GBU-57 fueron lanzadas sobre las instalaciones nucleares iraníes. El ataque, conocido como Operación Martillo de Medianoche , tuvo su origen en un esfuerzo clasificado que, según el Pentágono, comenzó más de una década antes. Casi un año después, la operación ha transformado la manera en que los ejércitos conciben tanto los ataques como la construcción subterránea.
La carrera por destruir fortalezas subterráneas
Durante el ataque, bombarderos B-2 lanzaron catorce bombas GBU-57/B Massive Ordnance Penetrator sobre las instalaciones nucleares iraníes de Fordow y Natanz, seis bombas sobre Fordow y dos sobre Natanz, mientras que más de dos docenas de misiles de crucero Tomahawk impactaron objetivos en superficie en una tercera instalación, Isfahán. Este fue el primer uso operativo de la bomba antibúnker de 13.600 kg , un arma diseñada para atacar instalaciones enterradas a cientos de metros bajo tierra.
Las cifras que hay detrás de esta arma son asombrosas. La GBU-57 mide aproximadamente 6,2 metros de largo y 76 centímetros de grosor, y lleva un sistema de guiado que le permite impactar a pocos metros de su objetivo. De su peso total de 13.600 kilogramos, la ojiva por sí sola representa aproximadamente 2.600 kilogramos , y la bomba está diseñada para penetrar hasta 61 metros de tierra o 18 metros de hormigón armado. Se estima que, al impactar, supera la velocidad del sonido, liberando entre 800 y 900 megajulios de energía cinética, comparable a la de un Boeing 747 de 285 toneladas aterrizando a 274 km/h.
Sin embargo, la misión también puso de manifiesto las limitaciones incluso de la bomba convencional más grande del mundo. Se cree que Fordow y las nuevas salas excavadas en Natanz se encuentran a más de 80 o 90 metros bajo tierra, mientras que el hormigón desarrollado en Irán, según se informa, supera los 30 000 psi de resistencia a la compresión, muy por encima de los 5000 psi del material que la MOP fue diseñada para destruir. Durante el ataque, fue necesario lanzar seis MOP en rápida sucesión por cada uno de los dos pozos de ventilación de Fordow para perforar lo suficientemente profundo como para dañar las instalaciones subterráneas. El Pentágono no ha ocultado el coste de este método. El Departamento de Guerra adjudicó a Boeing un contrato de 61,5 millones de dólares simplemente para reponer los kits de cola, las guías de cables de espoleta y los contenedores utilizados durante el ataque, con entregas que se extienden hasta 2030.
La campaña no terminó en 2025. A principios de 2026, se reanudaron las operaciones conjuntas entre Estados Unidos e Israel, y las imágenes satelitales mostraron una instalación iraní recientemente reforzada llamada Taleghan 2, recubierta de hormigón fresco y enterrada bajo tierra en los meses previos al ataque, evidencia de que los adversarios se están adaptando casi tan rápido como las bombas construidas para derrotarlos.
Cómo los ejércitos se están volviendo clandestinos
Irán no es el único país que recurre a la construcción subterránea para sobrevivir. Corea del Norte ha convertido la construcción subterránea en una doctrina nacional. Investigadores de código abierto han verificado públicamente más de 2500 emplazamientos subterráneos en todo el país, que incluyen posiciones de artillería fortificadas, fábricas subterráneas, depósitos de almacenamiento, bases aéreas e instalaciones de misiles, con algunas estimaciones más amplias, que incluyen refugios civiles cubiertos. Las evaluaciones estadounidenses, basadas en parte en relatos de desertores, sitúan el número de refugios para líderes entre seis mil y ocho mil , mientras que una base aérea subterránea en Wonsan alberga, según se informa, una pista de aterrizaje de casi 1800 metros de longitud excavada directamente en una montaña.
La expansión subterránea de China es aún mayor. Un informe sobre el poder militar chino reveló que el Ejército Popular de Liberación posee diversas instalaciones subterráneas para proteger fuerzas nucleares, depósitos de misiles y centros de mando, y que construye más cada año como parte de su expansión militar. Se estima que, a nivel nacional, estos complejos abarcan más de 4.800 kilómetros de túneles, vías férreas y fábricas. El ejemplo más llamativo es la Planta Militar Nuclear 816, cerca de Chongqing, la mayor estructura de túneles artificiales del mundo. Su superficie total alcanza los 104.000 metros cuadrados , aproximadamente el equivalente a 15 campos de fútbol . La lógica es la misma en todas partes: la profundidad es disuasión. Enterrar centros de mando, silos de misiles y líneas de producción de armas bajo roca y hormigón armado es mucho más económico que igualar el poder aéreo del adversario, y dificulta la localización de objetivos incluso para las armas de precisión más avanzadas. El resultado es una carrera armamentística a cámara lenta que se desarrolla en túneles en lugar de en el aire: un bando excava más profundo, el otro construye bombas más grandes.
El futuro de la guerra de ataque profundo
Esa carrera armamentística ya está dando como resultado un sucesor del MOP. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha iniciado el desarrollo de su próxima bomba antibúnker, la GBU-76/B, conocida formalmente como Penetrator de Nueva Generación, destinada a reemplazar a la GBU-57. La Fuerza Aérea ha solicitado aproximadamente 73,7 millones de dólares para el año fiscal 2026 para financiar el programa, y se esperan demostraciones completas del prototipo para finales del año fiscal 2027. Se prevé que la nueva arma pese cerca de 22 000 libras y sea capaz de producir efectos de explosión, fragmentación y penetración.
Todo esto se desarrolla en un contexto de rearme mundial sin precedentes. El gasto militar mundial aumentó un 2,9 por ciento en términos reales hasta alcanzar los 2,887 billones de dólares en 2025, el undécimo año consecutivo de crecimiento, lo que elevó la carga militar mundial al 2,5 por ciento del PIB. Estados Unidos siguió siendo el mayor inversor con 954.000 millones de dólares a pesar de un descenso del 7,5 por ciento , mientras que el presupuesto militar de China aumentó hasta aproximadamente 336.000 millones de dólares y el de Rusia hasta unos 190.000 millones de dólares .
Fordow demostró que incluso el búnker de montaña más fortificado puede ser penetrado. También demostró que lograrlo requiere quince años de desarrollo, una flota de bombarderos furtivos, docenas de armas de precisión multimillonarias, y aún así deja lugar a dudas sobre la magnitud real del daño. A medida que las naciones excavan más profundo y utilizan hormigón más resistente, la próxima generación de destructores de búnkeres, que serán más ligeros, más inteligentes y posiblemente propulsados por cohetes, determinará si estar bajo tierra sigue siendo sinónimo de seguridad.
Sachin Yadav
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Sachin Yadav es doctorando en Estudios Internacionales en Jamia Hamdard, Nueva Delhi. Con formación en economía y educación, su trabajo conecta la economía política con la geopolítica. Su investigación se centra en las alianzas estratégicas de la India, el sur de Asia, la vecindad de la India y la geoeconomía. Tiene un gran interés en la investigación de políticas públicas, la redacción académica y las relaciones internacionales.
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