El primer dentista no fue un Homo sapiens. Un neandertal perforó una muela hace 59.000 años: el tratamiento fue más doloroso que la caries, pero al parecer el paciente sobrevivió
Gianluca Riccio
es.futuroprossimo.it/14 2026 mayo
Llamaron al hallazgo Chagyrskaya 64Y se trata de un molar inferior izquierdo. Lo desenterraron del sedimento de una cueva siberiana. en 2016, pero en 8 años nadie ha entendido realmente qué era ese enorme agujero en la corona del molar, excavado hasta la pulpa. Ahora es estudio publicado en PLOS One Según cuenta, el 13 de mayo el agujero no se formó espontáneamente: alguien lo "perforó" con un taladro de piedra, haciéndolo girar entre el pulgar y el índice. El dueño del diente era un neandertal adulto, y esta "visita al dentista" tuvo lugar hace 59.000 años. Esto es 40.000 años antes de la evidencia más antigua de trabajo dental conocida hasta la fecha.
Un punzón de jaspe sostenido entre dos dedos
La cueva de Chagyrskaya, en el Altai siberiano, fue un asentamiento neandertal entre 70.000 y 49.000 años atrás. A lo largo de los años, se han encontrado docenas de dientes, pero Chagyrskaya 64 era diferente: una cavidad irregular y profunda, demasiado clara para ser solo una cavidad. El equipo dirigido por Aleksandra Zubova e Lyudmila Zotkina Comparó las microhuellas del diente con las obtenidas experimentalmente en tres molares modernos, utilizando pequeños perforadores de jaspe reconstruidos a partir de herramientas halladas en la propia cueva. La combinación resultó ser precisa: el orificio fue producido por una mano humana que, al girar un instrumento cortante entre las yemas de los dedos, raspaba el esmalte desmineralizado. Sí, señor, el primer dentista de la historia documentada.
Y muy bien hecho, además: El molar muestra rastros de masticación después del agujero.En otras palabras, el paciente no murió durante el "taladro". Sobrevivió y continuó masticando durante un tiempo considerable. la misma paciencia técnica Los neandertales producían cola de abedul en un horno hipóxico; en este caso, se utilizaba para aliviar el dolor de un miembro del grupo.
El tratamiento dolió más que la caries.
He aquí el punto que la primera línea de la declaración no menciona. Aunque el Dr. Zotkina, citado por el equipo, lo dejó claro: la persona que se sometía al procedimiento debía saber que el dolor sería peor que el de la infección. Y debían aceptar que era temporal. Sin anestesia, sin alcohol destilado, sin siquiera la comodidad de una mordida de cuero. El pulgar y el índice de otra persona, un taladro de piedra en la boca y la idea (sacada de quién sabe dónde, transmitida por quién sabe quién) de que limpiar ese diente resolvería el problema.
Esto cambia la situación más de lo que parece. Está claro que la cuestión ya no es que "los neandertales estaban despiertos". Es que al menos dos Las personas de un mismo grupo compartían una teoría sobre el cuerpo: una creía que eliminar lo malo eliminaría lo malo; la otra lo creía lo suficiente como para permitir que la "operaran". En primates no humanos, no existe documentación de nada parecido. El cuidado comunitario de los heridos y enfermos entre los neandertales ya se conocía gracias a décadas de excavaciones, pero aquí hablamos de una intervención activa, dolorosa y motivada. Se sabía que estaban en dificultades demográficasNo se sabía que el conocimiento médico circulara de una manera tan específica.
Qué fastidioDentista neandertal: El caso no está cerrado (y con razón).
Por supuesto, no todos los arqueólogos están de celebración. Rachel KalisherUn bioarqueólogo de la Universidad de California en San Diego afirma que los datos son sólidos y están bien presentados, pero falta la prueba irrefutable: la intencionalidad del procedimiento sigue siendo una inferencia, por muy plausible que sea. En resumen, el agujero es de piedra, en eso coincidimos. Que se tratara de una visita al dentista y no de un experimento fallido o un gesto ritual se puede deducir del contexto, pero obviamente no está grabado en el hueso. Una advertencia útil, porque siempre existe el riesgo de reinterpretar el Paleolítico como una mala copia de nosotros mismos, y eso genera más clics de los que la ciencia necesita.
Tarjeta de estudio
Publicación:
Zubova AV, Zotkina LV, Olsen JW, Kulkov AM, Moiseyev VG, Malyutina AA, et al., “Primeras evidencias de mitigación invasiva de la caries dental por parte de los neandertales”, publicado en PLOS One (13 de mayo de 2026). DOI: 10.1371/journal.pone.0347662.
Datos clave
Molar Chagyrskaya 64, M2 inferior izquierdo, con una antigüedad aproximada de 59 000 años, procedente de la cueva Chagyrskaya (Krai de Altai, Rusia). Verificación experimental de tres molares modernos con perforantes reconstruidos en jaspe local. Se aprecian rastros de masticación postoperatoria.
Horizonte estimado
Ya ocurrió hace 59.000 años. Lo que queda por ver es si se confirmará o se desmentirá: entre 3 y 7 años.
Para cerrar definitivamente el expediente, sería necesario un segundo caso similar, posiblemente en otro yacimiento neandertal, y un reexamen sistemático de los dientes ya conservados en museos (hay miles de ellos, y los microscopios actuales no son los de 1990). Los institutos de paleoantropología con acceso a colecciones rusas y de Oriente Medio serán los primeros en beneficiarse, seguidos del debate público y, finalmente, de los libros de texto escolares. En ese orden, y con el lento ritmo de la arqueología.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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Fuente:
