Las perspectivas para los afectados han mejorado más allá de los interminables tratamientos con antibióticos o las cirugías drásticas, gracias a una nueva técnica ingeniosa
La sinusitis puede provocar sensación de congestión nasal, confusión mental y pérdida del gusto y el olfato. Crédito : ingwervanille/Moment RF
James Le Fanu*
telegraph.co.uk15/05/2026
Los cuatro conjuntos de espacios a cada lado de la nariz —los senos paranasales— cumplen dos funciones invaluables, aunque no obvias. Alivian casi un tercio del peso del cráneo, reduciendo notablemente la tensión en los músculos que mantienen la cabeza erguida. Además, la fina capa de tejido secretor de mucosidad que los recubre humidifica y calienta el aire inspirado antes de que llegue a los pulmones, filtrando bacterias, virus y contaminantes dañinos.
Sin duda, son invaluables, pero tienen un inconveniente. Debido a su función protectora de los pulmones, los senos paranasales se predisponen a infectarse, lo que requiere tratamiento con antibióticos , inhalaciones y un aerosol de esteroides. Sin embargo, los episodios recurrentes pueden dañar la mucosa secretora de mucosidad, con graves consecuencias. Los senos paranasales se llenan de secreciones espesas y pegajosas, provocando consternación, pesadez de cabeza y una notable disminución de las funciones mentales. Además, para colmo, pierden el sentido del gusto y del olfato.
Esta afección, conocida como "sinusitis crónica", es difícil de tratar, ya que requiere tomar antibióticos a largo plazo o someterse a un procedimiento quirúrgico bastante drástico que consiste en crear un conducto entre los senos paranasales y la mandíbula superior para permitir que las secreciones viscosas drenen.
Sin embargo, las perspectivas para los afectados se han transformado en los últimos tiempos gracias a un ingenioso ejemplo de pensamiento lateral con la intención de mejorar la ventilación de los senos paranasales.
¿Cómo es posible? En pocas palabras, el aire inspirado entra por una abertura (u ostium) en la parte posterior de la nariz, donde se calienta y humidifica, antes de salir por la misma abertura junto con las bacterias y los virus atrapados por las secreciones mucosas. Por lo tanto, lógicamente, ensanchar el ostium mediante un procedimiento mínimamente invasivo (cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales) debería mejorar el flujo de aire y, al mismo tiempo, permitir la cicatrización de la mucosa dañada. Esto fue confirmado de manera contundente en un estudio realizado el año pasado por el profesor Carl Philpott, pionero de esta técnica. Philpott espera que esto garantice que esté mucho más disponible para todos aquellos que puedan beneficiarse.
El suplemento que todos deberíamos tomar
Si bien, por regla general, una dieta equilibrada proporciona más que suficiente de la minúscula cantidad de vitaminas que el cuerpo necesita ( como se comentó recientemente en esta columna ), la única excepción importante es la vitamina D. Esta se encuentra solo en unos pocos alimentos poco consumidos (pescado graso, huevos, queso e hígado), por lo que para alcanzar niveles adecuados se requiere la exposición a los rayos ultravioleta de la luz solar, que la convierten a partir de un precursor químico en la piel; de ahí su popular denominación como "la vitamina del sol".
La vitamina D es esencial para la absorción del calcio, necesario para la salud ósea. La deficiencia grave es poco común, pero las formas leves en personas con poca actividad física, especialmente durante los meses de invierno, pueden causar diversos síntomas inespecíficos. Estos incluyen fatiga, dolores musculares, debilidad, bajo estado de ánimo y dolor de espalda. Por ello, se recomienda actualmente que quienes tienen un riesgo mínimo de exposición al sol tomen un suplemento diario de vitamina D (10 microgramos) de octubre a abril.
Una forma indolora de extraer una astilla, gracias a un lector
Finalmente, el método estándar para extraer una astilla con un imperdible esterilizado resulta incómodo, sobre todo para los niños pequeños. Por eso, agradezco a una mujer de Leigh-on-Sea que me haya transmitido esta técnica alternativa, «utilizada con éxito en mi familia durante muchos años»: «Unta un trozo de pelusa con un poco de jabón suave de la parte inferior de la pastilla (de esas que siempre dejan flotando en la bañera). Añade un poco de azúcar, colócalo sobre la astilla y pégalo firmemente con una tirita. Déjalo toda la noche y, ¡voilà!, por la mañana la astilla estará pegada a la pelusa como un gusano que sale directamente de la tierra».
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*El Dr. James Le Fanu es periodista médico, autor y médico general jubilado, conocido sobre todo por su análisis perspicaz y a menudo crítico de la atención médica y la ciencia modernas
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