Un accidente cerebrovascular desencadena un cambio cerebral oculto que se asemeja a un rejuvenecimiento
Sciencedaily.com
Facultad de Medicina Keck de la USC/29 de marzo de 2026
Resumen: Tras un ictus, el cerebro puede experimentar un fenómeno sorprendentemente esperanzador: regenerar partes de sí mismo. Investigadores que analizaron escáneres cerebrales de más de 500 supervivientes de ictus descubrieron que, si bien el lado dañado del cerebro parece envejecer más rápido, el lado opuesto, el no afectado, puede parecer más joven. Este cambio inesperado parece reflejar el esfuerzo del cerebro por reorganizarse, fortaleciendo las regiones sanas para compensar la pérdida de función.
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Cuando un accidente cerebrovascular daña el tejido cerebral a lo largo de una vía motora importante, el lado lesionado del cerebro puede mostrar un envejecimiento más rápido (rojo), mientras que partes del lado opuesto pueden parecer relativamente "jóvenes" (azul) a medida que el cerebro intenta compensar. Este patrón está relacionado con problemas de movimiento más graves y una menor recuperación. Crédito: Stevens INI
Un nuevo estudio publicado en The Lancet Digital Health sugiere que el cerebro puede responder a un accidente cerebrovascular de una manera sorprendente. Investigadores del Instituto de Neuroimagen e Informática Mark y Mary Stevens de la USC (Stevens INI) descubrieron que las personas con discapacidades físicas graves tras un accidente cerebrovascular pueden mostrar signos de una estructura cerebral "más joven" en áreas que no resultaron dañadas. Esto parece reflejar cómo el cerebro se adapta y se reorganiza después de una lesión.
La investigación se llevó a cabo como parte del Grupo de Trabajo ENIGMA (Enhancing NeuroImaging Genetics through Meta-Analysis) para la Recuperación del Ictus. Los científicos analizaron escáneres cerebrales de más de 500 supervivientes de ictus, recopilados en 34 centros de investigación de ocho países. Mediante la aplicación de modelos de aprendizaje profundo entrenados con decenas de miles de resonancias magnéticas, el equipo estimó la "edad cerebral" de diferentes regiones de cada hemisferio y examinó cómo el ictus afecta tanto a la estructura como a la recuperación.
«Descubrimos que los accidentes cerebrovasculares más graves aceleran el envejecimiento en el hemisferio dañado, pero paradójicamente hacen que el lado opuesto del cerebro parezca más joven», afirmó Hosung Kim, doctor en neurología, profesor asociado de investigación en la Facultad de Medicina Keck de la USC y coautor principal del estudio. «Este patrón sugiere que el cerebro podría estar reorganizándose, rejuveneciendo esencialmente las redes neuronales intactas para compensar la pérdida de función».
La IA revela la reorganización cerebral tras un accidente cerebrovascular.
Para realizar el análisis, los investigadores utilizaron un tipo de inteligencia artificial denominada red neuronal convolucional gráfica. Este sistema estimó la edad biológica de 18 regiones cerebrales a partir de datos de resonancia magnética. Posteriormente, compararon esta edad predicha con la edad real de cada persona, una medida conocida como diferencia de edad cerebral predicha (DAP-cerebro), que sirve como indicador de la salud cerebral.
Al comparar estas mediciones de la edad cerebral con las puntuaciones de la función motora, surgió un patrón claro. Los supervivientes de un ictus con graves limitaciones motoras, incluso después de más de seis meses de rehabilitación, mostraron una edad cerebral menor de lo esperado en regiones opuestas al lugar de la lesión. Este efecto fue especialmente marcado en la red frontoparietal, que desempeña un papel importante en la planificación del movimiento, la atención y la coordinación.
«Estos hallazgos sugieren que, cuando el daño cerebral por accidente cerebrovascular provoca una mayor pérdida de movimiento, las regiones no dañadas del lado opuesto del cerebro pueden adaptarse para compensar», explicó Kim. «Observamos esto en la red frontoparietal contralateral, que mostró un patrón más "juvenil" y que se sabe que sustenta la planificación motora, la atención y la coordinación. En lugar de indicar una recuperación completa del movimiento, este patrón podría reflejar el intento del cerebro de adaptarse cuando el sistema motor dañado ya no puede funcionar con normalidad. Esto nos brinda una nueva forma de observar la neuroplasticidad que las técnicas de imagen tradicionales no podían captar».
Los datos a gran escala revelan patrones ocultos.
El estudio se basó en ENIGMA, una colaboración global que combina datos de más de 50 países para comprender mejor el cerebro en diferentes afecciones. Al estandarizar los datos de resonancia magnética y la información clínica de numerosos grupos de investigación, el equipo creó el conjunto de datos de neuroimagen de accidentes cerebrovasculares más grande de su tipo.
«Al recopilar datos de cientos de supervivientes de accidentes cerebrovasculares de todo el mundo y aplicar inteligencia artificial de vanguardia, podemos detectar patrones sutiles de reorganización cerebral que serían invisibles en estudios más pequeños. Estos hallazgos sobre el envejecimiento cerebral diferencial por regiones en casos de accidente cerebrovascular crónico podrían, en última instancia, orientar estrategias de rehabilitación personalizadas», afirmó Arthur W. Toga, doctor en filosofía, director del Stevens INI y profesor titular de la USC.
Hacia una recuperación personalizada del ictus
Los investigadores planean continuar este trabajo realizando un seguimiento de los pacientes a lo largo del tiempo, desde las primeras etapas posteriores a un accidente cerebrovascular hasta la recuperación a largo plazo. El seguimiento de cómo evolucionan los patrones de envejecimiento cerebral y los cambios estructurales podría ayudar a los médicos a adaptar los tratamientos al proceso de recuperación individual de cada persona, con el objetivo de mejorar los resultados y la calidad de vida.
Para obtener más información sobre la relación entre la neuroplasticidad contralateral y el deterioro motor, vea este vídeo realizado por el Stevens INI.
El estudio, titulado "La predicción mediante aprendizaje profundo de la edad cerebral regional basada en resonancia magnética revela neuroplasticidad contralesional asociada con un deterioro motor grave en el ictus crónico: un estudio mundial ENIGMA", fue financiado por la subvención R01 NS115845 de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y contó con el apoyo de colaboradores internacionales de instituciones como la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Monash, la Universidad de Emory y la Universidad de Oslo.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por la Facultad de Medicina Keck de la USC . Nota: El contenido puede ser editado para ajustarse al estilo y la extensión.
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Referencia de la revista:
Gilsoon Park, Mahir H Khan, Justin W Andrushko, Nerisa Banaj, Michael R Borich, Lara A Boyd, Amy Brodtmann, Truman R Brown, Cathrin M Buetefisch, Adriana B Conforto, Steven C Cramer, Michael Dimyan, Martin Domin, Miranda R Donnelly, Natalia Egorova-Brumley, Elsa R Ermer, Wuwei Feng, Fatemeh Geranmayeh, Colleen A Hanlon, Brenton Hordacre, Neda Jahanshad, Steven A Kautz, Mohamed Salah Khlif, Jingchun Liu, Martin Lotze, Bradley J MacIntosh, Feroze B Mohamed, Jan E Nordvik, Fabrizio Piras, Kate P Revill, Andrew D Robertson, Christian Schranz, Nicolas Schweighofer, Na Jin Seo, Surjo R Soekadar, Shraddha Srivastava, Bethany P Tavenner, Gregory T Thielman, Sophia I Thomopoulos, Daniela Vecchio, Emilio Werden, Lars T Westlye, Carolee J Winstein, George F Wittenberg, Jennifer K Ferris, Chunshui Yu, Paul M Thompson, Sook-Lei Liew, Hosung Kim. Asociaciones entre la neuroplasticidad contralesional y el deterioro motor a través de la edad cerebral regional por resonancia magnética derivada del aprendizaje profundo en el ictus crónico (ENIGMA): un estudio observacional retrospectivo multicohorte . The Lancet Digital Health , 2026; 8 (1): 100942 DOI: 10.1016/j.landig.2025.100942
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Escuela de Medicina Keck de la USC. «Un accidente cerebrovascular desencadena un cambio cerebral oculto que se asemeja a un rejuvenecimiento». ScienceDaily. ScienceDaily, 29 de marzo de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260328043556.htm >
