Esta peligrosa combinación en tu cuerpo podría aumentar el riesgo de muerte en un 83%
Sciencedaily.com
Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo/27 de marzo de 2026
La grasa abdominal sumada a la pérdida de masa muscular podría ser mucho más peligrosa de lo que piensas, pero también podría ser más fácil de detectar a tiempo. Crédito: Shutterstock
Resumen: Tener exceso de grasa abdominal y poca masa muscular no solo es perjudicial para la salud, sino que puede ser mortal, aumentando el riesgo de muerte en un 83 %. Esta condición, llamada obesidad sarcopénica, crea un círculo vicioso donde la grasa acelera la degradación muscular y la inflamación. Los investigadores descubrieron que se puede identificar mediante mediciones sencillas, sin necesidad de costosas pruebas médicas. Esto permite una detección temprana y una oportunidad real de intervenir antes de que se produzca un deterioro grave.
HISTORIA COMPLETA
Investigadores de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) en Brasil, en colaboración con el University College London (UCL) en el Reino Unido, descubrieron que tener exceso de grasa abdominal y poca masa muscular aumenta significativamente el riesgo de muerte. Las personas con esta combinación tenían un 83 % más de probabilidades de morir que aquellas que no presentaban ninguna de estas condiciones.
Esta combinación apunta a un problema subyacente más grave conocido como obesidad sarcopénica. Se produce cuando la masa muscular disminuye mientras que la grasa corporal aumenta. Esta afección puede ser difícil de identificar y está estrechamente relacionada con una menor independencia y una peor calidad de vida en los adultos mayores. También se asocia con fragilidad, un mayor riesgo de caídas y otras complicaciones de salud.
«Además de evaluar el riesgo de muerte asociado a la obesidad abdominal y la baja masa muscular, pudimos demostrar que se pueden utilizar métodos sencillos para detectar la obesidad sarcopénica. Esto es importante porque la falta de consenso sobre los criterios diagnósticos de esta enfermedad dificulta su detección y tratamiento», afirma Tiago da Silva Alexandre, profesor del Departamento de Gerontología de la UFSCar y uno de los autores del estudio, financiado por FAPESP. «De este modo, nuestros hallazgos permiten que los adultos mayores tengan un mayor acceso a intervenciones tempranas, como el seguimiento nutricional y el ejercicio físico, lo que garantiza una mejora en su calidad de vida».
Los resultados se publicaron en la revista Aging Clinical and Experimental Research y se basan en 12 años de datos de 5.440 participantes de 50 años o más del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento (ELSA).
Las pruebas de detección sencillas podrían sustituir a las pruebas costosas
El diagnóstico de la obesidad sarcopénica generalmente requiere técnicas de imagen avanzadas como la resonancia magnética, la tomografía computarizada, la bioimpedancia eléctrica o la densitometría. Estos métodos permiten medir con precisión la grasa corporal y la masa muscular, pero son costosos y su disponibilidad es limitada, lo que dificulta el diagnóstico rutinario.
"Al correlacionar los datos de los participantes del estudio ELSA, descubrimos que medidas sencillas, como la medición de la circunferencia abdominal y la estimación de la masa magra [utilizando una ecuación consolidada que considera variables clínicas como la edad, el sexo, el peso, la raza y la altura], demostraron por primera vez que es posible detectar a estas personas de forma temprana", celebra Alexandre.
Por qué esta combinación es especialmente peligrosa
La pérdida de masa muscular y el aumento de grasa abdominal tienen un efecto acumulativo en el metabolismo. «El estudio reveló que las personas con ambas afecciones presentaban un riesgo de muerte un 83 % mayor que aquellas que no las padecían. También observamos que el riesgo de muerte se redujo en un 40 % entre quienes tenían poca masa muscular y no presentaban obesidad abdominal, un hallazgo que refuerza el peligro potencial de la coexistencia de ambas afecciones. Curiosamente, las personas con obesidad abdominal pero con una masa muscular adecuada no mostraron un mayor riesgo de muerte», explica Valdete Regina Guandalini, profesora de la Universidad Federal de Espírito Santo (UFES) e investigadora del Departamento de Gerontología de la UFSCar. Además, es la primera autora del artículo.
Según Guandalini, el exceso de grasa agrava la inflamación en el cuerpo, lo que desencadena cambios metabólicos que aceleran la degradación muscular. «Además de que una condición influye en la otra, la grasa se infiltra en el músculo y ocupa su espacio. Esta inflamación sistémica y progresiva afecta directamente al tejido muscular, comprometiendo sus capacidades metabólicas, endocrinas, inmunológicas y funcionales», afirma.
Definiciones más claras mediante mediciones sencillas
Dado que los investigadores de todo el mundo no han llegado a un consenso sobre la definición de obesidad sarcopénica, el equipo utilizó criterios prácticos para identificar a las personas en riesgo. La obesidad abdominal se definió como una circunferencia de cintura superior a 102 centímetros en hombres y a 88 centímetros en mujeres. La baja masa muscular se definió como un índice de masa muscular esquelética inferior a 9,36 kg/m² en hombres y a 6,73 kg/m² en mujeres.
Estas medidas más sencillas podrían facilitar la identificación temprana de la obesidad sarcopénica, lo que ayudaría a más personas a acceder a intervenciones que pueden reducir el riesgo y mejorar la salud a largo plazo.
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Fuente de la noticia:
Materiales proporcionados por Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo . Original escrito por María Fernanda Ziegler. Nota: El contenido puede editarse por estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Valdete Regina Guandalini, Patrícia Silva Tofani, Sara Souza Lima, Letícia Coelho Silveira, Natália Cochar-Soares, Thais Barros Pereira da Silva, Thales Batista de Souza, Mariane Marques Luiz, Paula Camila Ramírez, Roberta de Oliveira Máximo, Andrew Steptoe, Cesar de Oliveira, Tiago da Silva Alexandre. ¿Pueden medidas simples de la práctica clínica servir como indicador de la obesidad sarcopénica e identificar el riesgo de mortalidad? Investigación clínica y experimental sobre el envejecimiento , 2024; 36 (1) DOI: 10.1007/s40520-024-02866-9
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Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo. "Esta peligrosa combinación en tu cuerpo podría aumentar el riesgo de muerte en un 83%". Ciencia diaria. ScienceDaily, 27 de marzo de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260326075559.htm >
